山村美紗

一

“喂，喂。”

冬子的肩頭被人拍了一下。她回頭一看，一名陌生的男子站在自己的身后。

“唉？”

“請(qǐng)出示一下你的提包里的東西?！边@名男子板著臉說道。

“為什么？”

“你的手提包里好像有未付款的本店物品?！?/p>

“你說什么！”由于被激怒，冬子臉色蒼白。

地點(diǎn)是在超級(jí)市場(chǎng)的門口。

“我是這家超級(jí)市場(chǎng)的保安。請(qǐng)拿出里面的東西放在上面?！边@名男子說罷，出示了工作證后，拿出了一個(gè)盆狀的扁盤子。

冬子把手伸進(jìn)手提包，拿出東西摔在上面?！熬瓦@個(gè)。剩下是我的手絹?！彼贿呎f著，把手絹也扔了過去。只聽“嘩啦”一聲，里面掉出了一塊兒裝飾手表。

這是她第一次見到這塊兒表。這是一塊兒沒有包裝，只帶有價(jià)格牌的手表。

“這到底是怎么回事？”冬子話還沒說完，這名男子早已把東西抓到了手里。

“這是什么？不是你買的吧？”

“我不知道這東西是怎么跑到我這兒來的?！倍拥拇_不知道。

“拿東西不付錢的人都這么說?！?/p>

“不給錢？你是不是說這是我偷的？”

“如果不是偷，難道是您忘付錢了？”

“不是忘了，我根本就不知道這東西怎么會(huì)在我包里！”

“拿了東西不給錢，不是偷又能是什么呢？請(qǐng)到辦公室來一下，我們會(huì)把你交給警察?！闭f完，這名警衛(wèi)便準(zhǔn)備拽走冬子。

“我給錢，我給錢，你等一下。給了錢就沒事兒了吧？”冬子喊叫起來。在眾目睽睽之下，自己被帶到辦公室，還不如死了呢。

說到給錢，這名保安就把冬子的手放開了。

冬子急忙掏出錢包，打開一看，不由地“啊”了一聲。里面沒有錢了。之前她考慮，明天是星期一，會(huì)發(fā)工資，所以買東西時(shí)把錢包中的錢都花光了。

“怎么樣？還是跟我去辦公室吧?！辈挥煞终f，這名保安又抓住了冬子的手。

“明天我就給，真的！求求你了，別帶我去辦公室?！?/p>

看到冬子的可憐相，保安松開了手?！澳阕≡谀膬?？我可以跟你到你家里去拿?！?/p>

這時(shí)，冬子才發(fā)現(xiàn)這名保安可能別有用心。早就聽說有的人為了不被交給警察，寧可出賣肉體?？蓪?duì)絲毫沒有戀愛經(jīng)驗(yàn)的冬子來說，是死也不會(huì)順從的。

正當(dāng)冬子陷入絕境時(shí)，旁邊有人說話了：“嗨，那只手表到底多少錢？”

這是一位三十歲左右的女人。

“八千八百元。”

“好吧，我付了?！边@名女子拿出一萬元的鈔票，遞給了保安。

“我沒有零錢找，能進(jìn)商場(chǎng)一趟嗎？”

“不用找了，給你添麻煩了。”女人這樣說著，拉起冬子的手腕快步走開了。

冬子和保安爭(zhēng)吵時(shí)，漸漸圍過來一些人。走過一段路后，她回頭望了望，人們大多散盡了，那位保安早己不知去向。

二

“謝謝你，真幫了我大忙了?！闭f著，冬子的眼淚滾滾而出，“我真的沒有偷東西……”

這名女子溫和地打斷冬子的話?！拔覄偤脧呐赃吔?jīng)過，稍聽到了一些，我馬上看出你是不會(huì)干那種事。那個(gè)人到底是不是保安，我不太清楚，即便真是的，那家伙也是品行不端，就從給一萬元不找零錢這點(diǎn)看，就有些怪……”

兩人邊走邊說，沿路漫步來到一座小寺院門前。周圍開遍了淺紅色的芙蓉花。

“太美了，我就喜歡這種芙蓉花?！边@名女子彎下腰，觀賞起花來，“芙蓉這種花，早晨開白花，下午變成淺紅，到了晚上就全紅了，如同女人的心理變化，我特別喜歡?！?/p>

這時(shí)，冬子仔細(xì)端詳起這名女子。夕陽下，她的皮膚白皙細(xì)膩，像白芙蓉那樣美麗動(dòng)人。在偶然的機(jī)會(huì)里，遇到這樣溫柔、美麗的女人，要是能夠與她成為朋友該多好呀。冬子暗暗想著。

在芙蓉花旁，兩人談了許久。原來這名女子名叫津山加奈子，就住在冬子家附近。冬子解釋說，由于明天就發(fā)薪水，所以花光了錢包中的錢。

津山加奈子說道：“我平時(shí)去超級(jí)市場(chǎng)也不多帶錢，恰好今天孩子讓我買玩具才多帶了一些?！?/p>

“噢，你都有孩子了，我還以為你是單身呢。”冬子驚訝地說道，“這樣一來，孩子該不高興了吧？真抱歉。怎么辦呢？你原準(zhǔn)備買什么？”

“原打算買輛遙控小汽車。以前買過一輛，在家門口丟了。下次我再帶孩子去買吧，沒關(guān)系的?！奔幽巫游⑽⑿χ?。

兩人邊說邊走，來到加奈子家附近。突然耳畔響起消防車的警笛聲，只見許多人向那個(gè)方向跑去。失火的地點(diǎn)正是加奈子的家。

三

兩層的小樓，冒著滾滾黑煙。加奈子驚叫著跑了過去，準(zhǔn)備沖進(jìn)燃燒的房子，但被消防人員抱住了。眼看著屋頂燒塌，一聲巨響，火花四濺。

從消防水管射出的水柱劃出一道道弧線，終于把火撲滅了。這時(shí)，消防人員從里面搬出一具焦黑的孩子的尸體。人群中響起一陣陣惋惜聲。急救車呼嘯著趕到現(xiàn)揚(yáng)，警車也來了。尸體被運(yùn)走，加奈子也被警車帶走了。

冬子呆呆地站在那里目睹著這一切，仿佛在看拍電影?，F(xiàn)場(chǎng)檢驗(yàn)后，聚集的人都散了，冬子還一直站在那里。她也搞不清楚自己是怎么回到家里的。如果不是為了我，買好玩具早早回家，或許能救出那個(gè)孩子。一想到這兒，她的心里就陣陣作痛。她一直呆呆地坐在屋里。天黑了，她打開了電視機(jī)。一會(huì)兒到了新聞時(shí)間，電視臺(tái)播出了失火現(xiàn)場(chǎng)的鏡頭。

冬子目不轉(zhuǎn)睛地盯著畫面——

今天下午5時(shí)12分，位于京都市伏見區(qū)桃山的津山真也（三十七歲）家的木制兩層住宅突然失火，津山的住宅被燒毀。到5時(shí)37分大火才被撲滅。

消防隊(duì)員在廢墟中發(fā)現(xiàn)了津山的長(zhǎng)子和夫（五歲）的尸體。據(jù)了解，和夫是在母親加奈子（三十四歲）去超級(jí)市場(chǎng)購物時(shí)，一人留在家里的。由于房間從外面鎖著，孩子未能從室內(nèi)逃出，最后死于火災(zāi)?；鹗菑恼T旁邊孩子的臥室開始燃燒起來的。由于附近沒有火種，所以是一起原因不明的火災(zāi)。為此，警方正向孩子的母親加奈子詢問情況，調(diào)查火災(zāi)原因。另外，加奈子半年前同津山結(jié)婚，與和夫?yàn)槔^母關(guān)系……

死去的孩子原來是她的繼子。冬子的心里產(chǎn)生出一種疑惑。加奈子幫助我是真心實(shí)意的嗎？還是為了拖延回家的時(shí)間？但冬子馬上打消了這個(gè)念頭。這是因?yàn)檫@么去猜疑幫助過自己的人實(shí)在有些不妥。

出事前，自己不是還把她當(dāng)作天使嗎？這不光因?yàn)樗鴰椭^自己，更因?yàn)樵谘哉勚心芨惺艿剿莻€(gè)溫和、值得敬重的女性。但是，聽到孩子不是她親生的這個(gè)消息時(shí)，冬子對(duì)加奈子的同情之心蕩然無存倒也是事實(shí)。

四

第二天清晨，冬子來到火災(zāi)的廢墟旁。如果加奈子在的話，她準(zhǔn)備慰問一下，但房子都燒毀了，加奈子也不可能在這兒。

冬子的心情很沉重。她隨后去了自己工作的醫(yī)院。冬子是一名護(hù)士。她打算領(lǐng)到薪水后，盡快還上那一萬日元，不然心里覺得過意不去。加奈子連應(yīng)找回的零錢也付給了警衛(wèi)，完全是為了我，所以，不光要還這一萬元，還要再加上一萬元以表示感謝。

可是，午休時(shí)，在護(hù)士值班室看電視得知失火原因的冬子，吃了一驚——

據(jù)警方調(diào)查，孩子房間內(nèi)的玩具遙控汽車首先起火，最終釀成火災(zāi)。并且，燒毀房間的門一直鎖著，沒有人進(jìn)去過。因此，警方正在繼續(xù)向孩子的繼母加奈子了解情況。

她說過，遙控汽車丟了，準(zhǔn)備再買一輛。這是謊言，還是家里另有一輛？冬子思索著。

下午下班后，她又去了現(xiàn)場(chǎng)，加奈子不在。這兒失過火后，只孤伶伶地豎著幾根燒得焦黑的柱子，廢墟不遠(yuǎn)處一株芙蓉開著紅色的鮮艷的花朵。冬子又想起加奈子說過喜歡芙蓉花的事情。她說過，芙蓉花如同女人的心緒，早晨、白天、晚上，顏色變換不同。這給冬子留下了深刻的印象。

那個(gè)溫婉、體貼如同白芙蓉的加奈子，對(duì)繼子會(huì)不會(huì)像晚上變紅的芙蓉，完全換了一副臉孔？冬子的心情一整天就像芙蓉花似的變來變?nèi)ァ?/p>

最初，她對(duì)加奈子充滿了感激和尊重之情;出事時(shí)，她感情上充滿歉意不安;知道死去的和夫是加奈子的繼子后，她略有懷疑;而現(xiàn)在，如果火災(zāi)是加奈子蓄意所為，冬子又覺得自己上當(dāng)受騙了。

冬子的腳步不由地朝與加奈子一起交談時(shí)路過的芙蓉寺走去。

難道她熱情地幫助我就是為了拖延回家的時(shí)間嗎？這個(gè)疑團(tuán)始終沒有解開。她實(shí)在不愿想象，一邊觀賞著這家寺院的芙蓉花，一邊和自己交談的加奈子，滿臉微笑，還要考慮著家里失火的孩子。

未付貨款這件事是偶然發(fā)生的，那么，在那兒遇到了這個(gè)女人是偶然的嗎？難到那個(gè)保安是她的同伙嗎？

冬子決定到超級(jí)市場(chǎng)看個(gè)究竟。

可一到超級(jí)市場(chǎng)附近，她又猶豫起來。雖說并沒有偷東西，但她再也不想來這兒了。她透過商店的玻璃櫥窗，看到那個(gè)保安正與經(jīng)理站著交談。

他好像不是冒牌貨。如果是冒充的，大概不會(huì)每天都來，也不可能和經(jīng)理大模大樣地聊天。冬子悄悄地走進(jìn)了店內(nèi)。過了一會(huì)兒，那個(gè)保安開始在店內(nèi)轉(zhuǎn)悠起來，他在盯住一個(gè)女人后，偷偷跟了上去。冬子尾隨其后。那名年輕姑娘來到貨架旁，隨手把提包放到鄰近的柜臺(tái)上，開始挑選襯衣。趁這個(gè)機(jī)會(huì)，保安迅速貼近，把手伸進(jìn)了提包中。

冬子一下子就明白了。

昨天，這個(gè)保安也是用的這種手法，把表放進(jìn)自己提包里的。她看著那名女子出門時(shí)，被保安叫住，帶到?jīng)]人注意的地方。

冬子看到那名女子臉色蒼白地?fù)u頭后，離開了超級(jí)市場(chǎng)。原來那名保安常常利用女人的弱點(diǎn)，騙取其錢財(cái)或占有其身體。

雖然加奈子與保安是同伙的可能性變小了。但并沒有消除加奈子利用偶遇這一情況拖延時(shí)間的嫌疑。

五

回到家里時(shí)，晚報(bào)己經(jīng)送來了。

報(bào)紙較電視臺(tái)的新聞?dòng)懈鼮樵敿?xì)的報(bào)道。

據(jù)說玩具汽車的車箱里塞滿了碎紙，里面放有燃燒著的蠟燭，車箱上安有車篷。據(jù)推測(cè)，從蠟燭燃燒、點(diǎn)燃紙片，到燒到車篷前，那個(gè)孩子一直未察覺，操縱著汽車左右移動(dòng)。另外，報(bào)紙上還說，車篷上似乎被涂上了易燃的油質(zhì)。報(bào)道說，如果是外部人蓄意縱火，一般不會(huì)煞費(fèi)苦心地利用蠟燭作定時(shí)裝置，或許點(diǎn)燃紙扔進(jìn)去，或許在堆在門口的廢紙堆上澆上汽油點(diǎn)燃，都是更直接的方法。

報(bào)紙還報(bào)道了加奈子的講述。

“幾天前，他把那輛玩具汽車完丟了。孩子非常喜歡那輛車，那天我去超級(jí)市場(chǎng)準(zhǔn)備再買回一輛。真弄不清那輛車怎么會(huì)又回到家里，還被人放進(jìn)了蠟燭。孩子房間旁邊走廊的窗戶鑲有鋁制窗框，也就沒有上鎖?？赡苡腥藦拇皯舭涯禽v車放了進(jìn)去。我同孩子雖說是非親生關(guān)系，但一直像對(duì)自己的孩子那樣照顧著他。說我殺了那個(gè)孩子，這是不可能的。殺了他，對(duì)我又能有什么好處呢？”

報(bào)紙還質(zhì)疑說，那輛玩具車本不在家里的說法是否是她編造出來的呢？她并沒有買回來能夠作為證據(jù)的玩具汽車，而且，她平時(shí)出門購物到回家一般為四十分鐘，這次用了一個(gè)多小時(shí)，這里面有許多疑點(diǎn)。顯然，報(bào)紙完全把加奈子當(dāng)成了兇手。

當(dāng)冬子看到加奈子說，未買到玩具汽車的理由是打開錢包發(fā)現(xiàn)錢不夠時(shí)，她內(nèi)疚地珠淚盈眶。加奈子處在這樣不利的境地卻仍然庇護(hù)著冬子。

她深悔疑心加奈子去了超級(jí)市場(chǎng)一事。

出事四天后，津山和夫的葬禮在原住址附近的寺院舉行。

由于懷疑是故意縱火殺人，遺體解剖、擇吉等事宜將葬禮耽擱了幾天。

冬子決定請(qǐng)假出席葬禮。無論如何要還上加奈子墊付的錢，而且她更希望能見上加奈子一面。

下午兩點(diǎn)開始的儀式上，有一種說不出的異樣氣氛。近鄰的人們壓低聲音，竊竊私語，用好奇的目光看著穿喪服坐著的加奈子。前來吊唁的加奈子丈夫的同事上香后匆匆離去，警察在周圍時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，親友們也與加奈子保持著一段距離。

因?yàn)樯碇鴨史语@得白暫、美麗的加奈子挺直上身，一動(dòng)不動(dòng)地端詳著和夫的照片，忍受著周圍的冷眼。

冬子趁出棺的忙亂之機(jī)，湊到加奈子身旁，“這件事太不幸了……前天的事，多虧你幫忙，這個(gè)……”

就在冬子遞過手中的信封時(shí)，回過頭的加奈子望著冬子說道：“葬禮結(jié)束后在那個(gè)河邊見……”

“幾點(diǎn)？”

“七點(diǎn)時(shí)我應(yīng)該有空?！奔幽巫又缓?jiǎn)單地說這么一句，就匆忙上了去火葬場(chǎng)的汽車。

夏日的晚上七點(diǎn)，天色未暗。

冬子按約定的時(shí)間來到了河邊，從繁茂的高草中閃出一個(gè)人來。這是一個(gè)身穿紅色衣服的女性，她和冬子擦身而過時(shí)，有一股強(qiáng)烈的香水味。冬子琢磨著好像在什么地方見過這個(gè)女人。她撥開茅草，站在河邊，環(huán)視四周。加奈子沒有來。

也許由于葬禮不易脫身的緣故吧，冬子等了近一個(gè)小時(shí)，加奈子始終沒有來。

因?yàn)樯碇鴨史语@得白暫、美麗的加奈子挺直上身，一動(dòng)不動(dòng)地端詳著和夫的照片

是不是被警察叫去了？那天夜里，冬子輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一會(huì)兒迷迷糊糊地做起夢(mèng)來。

在開遍紅芙蓉花的河邊，加奈子站在那里，冬子連忙打了聲招呼，可她毫不理睬地走了。一會(huì)兒她又迷迷糊糊地夢(mèng)見自己被超級(jí)市場(chǎng)的保安抓住了，她拼命地解釋……一眨眼，被捉住的又變成了另外一個(gè)女人，她這才松了一口氣，躲在暗處看起熱鬧來。

起床時(shí)，已經(jīng)是第二天上午九點(diǎn)多鐘了。今天雖說上晚班，但昨天請(qǐng)假了，今天還是早去為好。冬子在洗漱室里用涼水敷了因睡眠不足而紅腫的眼睛，忽然想起昨晚做的夢(mèng)來。

對(duì)了，在河邊遇見的那個(gè)女人就是自己在超級(jí)市場(chǎng)得到加奈子幫助后，走出來向后看時(shí)，一直在盯著我們的那個(gè)女人。由于當(dāng)時(shí)那個(gè)保安已不知去向，那個(gè)女人還看著這邊，自己還擔(dān)心她是否聽到了關(guān)于偷東西這件事的爭(zhēng)論。

這個(gè)女人大概就住在附近。

冬子下班到家時(shí)，已是晚上八點(diǎn)多鐘了。

吃過晚飯后，己經(jīng)很晚了，冬子意識(shí)到一整天都沒看電視了，便打開了電視機(jī)。她調(diào)轉(zhuǎn)著頻道，突然，畫面上出現(xiàn)了加奈子的特寫鏡頭。她被警察逮捕了嗎？冬子放大了音量，盯著熒幕——

今天下午四點(diǎn)左右，在宇治河下游垂釣的人向警方報(bào)告，發(fā)現(xiàn)了一具漂浮的尸體。警方緊急出動(dòng)，確認(rèn)死者為伏見區(qū)桃山的津山加奈子。

津山加奈子因數(shù)日前家中失火，兒子和夫因火災(zāi)身亡而受到了刺激，神經(jīng)衰弱。葬禮后，她離家出走不知去向，其家人向警方提出尋找請(qǐng)求。據(jù)警方初步判斷，加奈子的死亡時(shí)間大約在昨天晚七點(diǎn)左右。

加奈子死了……冬子深受震動(dòng)，她呆住了。如果是晚七點(diǎn)，正好是自己與加奈子約好見面的時(shí)間。會(huì)不會(huì)加奈子當(dāng)時(shí)稍稍早到，望著河水的她出于自責(zé)，神情恍惚縱身跳入河中？

六

又過了數(shù)日。

據(jù)周刊雜志及電視臺(tái)對(duì)加奈子事件的報(bào)道，認(rèn)為加奈子之死的結(jié)論是自殺。縱火、殺子均由加奈子所為。

但冬子認(rèn)為，火災(zāi)事件另當(dāng)別論，加奈子絕對(duì)不會(huì)自殺的。葬禮那天，在周圍的冷言冷語中，加奈子挺直身子，神態(tài)坦然。而且在進(jìn)入殯儀車時(shí)，她與冬子約定了見面的時(shí)間和地點(diǎn)。即便選擇自殺，她也會(huì)留下遺書并在見到冬子以后進(jìn)行。

這天，冬子下班后順便又到加奈子家的廢墟去看看。房子全部拆除了，木料及瓦礫也不知運(yùn)到了何處。但附近的那株芙蓉花依舊靜靜地開著。

這是一朵紅色的芙蓉花。冬子仔細(xì)一想，這種花在黃昏或晚上總是開著紅花。看著看著，她忽然想起一件事來。是不是那個(gè)穿紅衣服的女人把加奈子推下河去了？

也許，加奈子如約來到了河邊，在等自己時(shí)，被那個(gè)女人推下河去。原以為“偷竊事件”中，那個(gè)看熱鬧的女人是偶然碰到，實(shí)際上那個(gè)女人的注意力極有可能在加奈子身上。如果置加奈子于死地的動(dòng)機(jī)成立的話，那么，加奈子的孩子燒死之事，是否也是那女人一手策劃的呢？冬子的腦子飛快地轉(zhuǎn)著。

加奈子曾說過，那輛遙控汽車在家門口丟了。人們不相信這一點(diǎn)，可她講的也許是事實(shí)。如果那個(gè)穿紅色衣服的女人對(duì)津山家感興趣，在津山的住宅周圍轉(zhuǎn)悠時(shí)，或許撿到了那輛玩具車。她會(huì)想到這是個(gè)機(jī)會(huì)，并利用了它，在那輛車的車箱內(nèi)塞滿碎紙片，在中央插上一支蠟燭，罩上一個(gè)沾滿油脂的車篷。然后，來到津山家，尋機(jī)作案。

加奈子出門后，她將蠟燭點(diǎn)燃，從窗戶處放入汽車，然后利用遙控器控制汽車在孩子的房間內(nèi)行駛。和夫聽到聲音，發(fā)現(xiàn)了汽車后，一定很高興?？吹竭@種情形后，那個(gè)女人將玩具汽車的遙控器順窗口扔了進(jìn)去。

和夫發(fā)現(xiàn)汽車，又找到了遙控器，操縱汽車前進(jìn)、后退，開心地玩了起來。這時(shí)，蠟燭燃盡，或由于汽車左右搖擺，點(diǎn)燃了那些碎紙。沒一會(huì)兒，就燒著了孩子房間的地毯，引起火災(zāi)。

那個(gè)女人熟知加奈子的日常生活規(guī)律，又跟到超級(jí)市場(chǎng)，觀察加奈子的行蹤。加奈子完全蒙在鼓里，在超級(jí)市場(chǎng)同我交談。那個(gè)女人帶著會(huì)心的微笑回家了……冬子越想越確信無疑。

但涉及動(dòng)機(jī)時(shí)，冬子又覺得茫然。

首先值得考慮的是那個(gè)女人可能是加奈子丈夫的情婦。無論怎樣喜歡，津山真也畢竟已有妻室，她只能做個(gè)姘頭。如果強(qiáng)行拆散了他們，孩子由于是前妻所生，加奈子是不會(huì)帶走的。而她并沒有信心帶好他人的孩子。因此，她將兩個(gè)絆腳石除掉了。然而，如果有這樣關(guān)系的女人存在，警方一定會(huì)懷疑并且首先調(diào)查這個(gè)人的，而新聞界對(duì)此也不會(huì)善罷干休。

首先，加奈子的丈夫津山真也會(huì)清楚的。

“哎，咱們結(jié)婚吧?！?/p>

“不行，我有妻子?！?/p>

“如果沒有妻子你就會(huì)同我結(jié)婚嗎？”

“不會(huì)沒有的，只要不死，恐怕……”

這樣的交談如果真實(shí)發(fā)生，真也馬上就會(huì)明白是誰縱火并害死加奈子的。

假如只是妻子一人，也許另當(dāng)別論，可是連孩子也不放過的話，真也是絕不會(huì)同兇手同枕共歡的。這一點(diǎn)，兇手大概也不會(huì)不知道。

會(huì)不會(huì)是真也家的仇人干的？如果是這樣的話，真也的境地可以說是夠凄慘的。愛子死于烈火之中，妻子因內(nèi)疚自殺，一般的男人都經(jīng)不起這種打擊。先妻病故，后妻溺水。津山真也這個(gè)人桃花運(yùn)不順啊。想到這兒，冬子突然閃出一個(gè)念頭。

那個(gè)真也會(huì)不會(huì)是兇手呢？

現(xiàn)在社會(huì)的人，就是自己的親兒子也有可能殺的。況且他還為加奈子和孩子購買了巨額保險(xiǎn)，或許為此而起了殺意。社會(huì)上的人，可能會(huì)懷疑繼母加奈子，但怎么也不會(huì)想到親生父親真也能干出這種事來。這也是一處盲點(diǎn)。

冬子小時(shí)候起就是一個(gè)憂郎、孤獨(dú)的女孩子，沒有朋友，孤獨(dú)一人。她喜歡編出許多故事，并且把自己編進(jìn)情節(jié)，同一些娃娃說話。這種情形，即便長(zhǎng)大當(dāng)上了護(hù)士，也沒有改變。她所在醫(yī)院的其他護(hù)士，平時(shí)總愛議論患者，議論某位患者不正經(jīng)呀，非親非故的一個(gè)女人探望某個(gè)患者呀，某個(gè)患者特?fù)搁T兒呀，等等。每當(dāng)這時(shí)，冬子只是默默地在一旁聽著。

對(duì)沒有戀人和朋友的冬子來說，遇到加奈子這樣的人是非常高興的。正因?yàn)檫@樣，加奈子的行程兩次與自己有關(guān)時(shí)都發(fā)生了不幸，使冬子的心情異常沉重：

如果加奈子不顧及我，早些回去，或許會(huì)救出那個(gè)孩子;如果我早十分鐘到河邊的話，她也許就不會(huì)出事;如在葬禮上，硬把信封交給她，不必再約在河邊見面的話，她也可能會(huì)活下來。

七

從第二天開始，冬子就把所有精力投入到調(diào)查津山真也和那個(gè)女人的關(guān)系上去了。為了了解那個(gè)女人的住址和名字，她盯住了那個(gè)超級(jí)市場(chǎng)。由于她不能整日監(jiān)視，只好利用下班后和休息日的時(shí)間，但未能找到那個(gè)女人的任何蹤跡。

而且，超級(jí)市場(chǎng)內(nèi)，那個(gè)保安還在里面。雖說并未有過偷盜行為，但冬子討厭再遇到他。所以，她經(jīng)常到超級(jí)市場(chǎng)對(duì)面的咖啡店坐著，透過玻璃窗，觀察超級(jí)市場(chǎng)的入口。

一周后的下午六點(diǎn)，冬子在咖啡店準(zhǔn)備喝咖啡時(shí)，那個(gè)女人終于從超級(jí)市場(chǎng)里面出來了。冬子立即起身結(jié)賬，緊隨其后。

那個(gè)女人今天穿著帶紅花條紋的衣服，似乎她很偏愛紅色。一路上她未回過頭，所以跟蹤她很順利。她的家不知是意料之中還是意料之外，就在距津山加奈子原住址很近的公寓里。她在一層入口處取走了郵件。當(dāng)她乘電梯消失后，冬子去信箱處查到了她的名字：409室，高見澤芳。

她的職業(yè)和是否有戀人等情況還不太清楚。不過，知道了住址和姓名后，這些問題都會(huì)解決的。

從此以后，冬子每天都來這里。

這是一座比較大的公寓，管理員辦公室和信箱正好是相反方向，機(jī)會(huì)很好。冬子的目的是為了檢查早上十點(diǎn)和下午兩點(diǎn)送來的郵件。

這個(gè)女人每天下午六點(diǎn)左右回來，回來后她會(huì)取郵件。冬子上班分早晚班，而且，這期間還有一個(gè)小時(shí)輪流吃飯的時(shí)間，時(shí)間還比較寬裕。郵件大部分是郵寄廣告和印刷品。不過，偶爾也有朋友寄來的名信片。

身體安否？

還在銀行工作嗎？真羨慕你。我整天為孩子和干不完的家務(wù)事忙得不可開交。因?yàn)槭悄愎ぷ鞯你y行，所以我把錢都存到菱井銀行了。由于去不了伏見支店，就存到四條烏丸的菱井了。下月，同學(xué)會(huì)聚餐，希望見到你。

還沒結(jié)婚嗎？

良技

在菱井銀行伏見支店工作，是個(gè)單身！冬子的心里咚咚直跳。但一周來未發(fā)現(xiàn)津山真也寫來的信，她感到很遺憾。是否因?yàn)檎嬉灿衅拮佣ゲ煌ㄐ?？或是因?yàn)樗c真也并不是戀愛關(guān)系而是仇人？這樣的話，當(dāng)然不會(huì)寫信了。冬子這樣想。

冬子找出同學(xué)名冊(cè)，查找在菱井銀行工作的老同學(xué)。冬子的母校被稱作“巨型高中”，一個(gè)年級(jí)有二十四個(gè)班?？隙ㄓ腥嗽诹饩y行工作。

果然，有五位同學(xué)在那兒工作。她從中查找在伏見支店工作的同學(xué)。

“找到了！石田紀(jì)子?！币鞘?，那就真夠幸運(yùn)的。在為數(shù)不多的幾個(gè)朋友中，石田和冬子比較合得來。冬子立即給石田紀(jì)子打電話，希望下個(gè)星期日能見上一面。

八

“真難得，你會(huì)打電話約我出來?！毙愿耖_朗的紀(jì)子一見面就笑了起來。

冬子一邊吃點(diǎn)心、喝咖啡，一邊提出希望了解一下同一支店工作的高見澤芳的情況。“她是我男朋友以前的戀人。據(jù)說現(xiàn)在已經(jīng)分手了，但我擔(dān)心他們還有來往。但他講，高見澤芳要同一位三十五六歲的男子結(jié)婚了，要我不必?fù)?dān)心?？晌疫€是想知道這是否是真的，如果真有這么個(gè)男人，我就放心了。”冬子使出渾身解數(shù)，裝得惟妙惟肖。好心的石田紀(jì)子信以為真。

“知道了，我一定了解一下。不過，真有些奇怪，那人怎么會(huì)有男朋友？真是人不可貌相啊?！?/p>

“喔，為什么這么說？”

“有了男朋友的人，在我們銀行里都想方設(shè)法隱瞞著，可她卻故意裝出有男朋友的樣子，特意用男式手帕，戴男式手表?！?/p>

“有這樣的事？”

“有一次，她和我去銀行邊上的洗衣店取衣服時(shí)，和連衣裙一起取的還有一件男式白襯衫。出于禮貌，我把頭扭了過去，而她卻大驚小怪地嚷起來‘哎呀，讓人看見了。后來我問洗衣店的老板，他說‘那件襯衫從來就沒穿過，是嶄新的，究竟這女人是什么心理真搞不清。這件事一傳開，她更是處處顯示自己有男朋友了。

“還有呢，她還讓出租車司機(jī)從外面打來過電話，是想顯示一下有男人從外面給她來電話。偶然的一個(gè)機(jī)會(huì)，事情敗露了，大家都很反感?！?/p>

如此結(jié)婚愿望強(qiáng)烈的女性，肯定在認(rèn)識(shí)津山后，起了殺死加奈子，進(jìn)而取而代之的念頭?？墒牵还茉趺磫?，冬子都未發(fā)現(xiàn)津山和高見澤芳有什么關(guān)系。

“的確，津山是我們銀行的顧客。不過，負(fù)責(zé)接待的是另外的人。而且他也不常來?？山蛏竭@個(gè)人出乎意料地有錢，雖說是個(gè)普普通通的職員，但在老家有土地，稍賣一點(diǎn)兒就來錢了，大概能有八千萬元左右。雖然，銀行里的人不應(yīng)講這些。”

冬子一方面請(qǐng)石田紀(jì)子幫忙，另一方面自己抓緊調(diào)查。但是，她仍沒有發(fā)現(xiàn)津山真也和高見澤芳有何種關(guān)系。

大概是我太過慮了，她當(dāng)時(shí)或許偶然到河邊來。冬子這樣想。

九

一個(gè)月后，冬子調(diào)到了津山真也家附近的婦產(chǎn)醫(yī)院工作。為了調(diào)查真也和高見澤芳的情況，她經(jīng)常早退、請(qǐng)假，結(jié)果在原來的醫(yī)院待不下去了。

又同從前一樣，她開始了單調(diào)的生活。

一天，她到津山真也家的原住址一看，地被圍起來了，推土機(jī)在挖地。

冬子向附近的人一打聽，得知津山真也由于兒子的死不打算在這里再建房了，已經(jīng)把這塊兒地賣掉了。一家公司買下這塊兒地，正在平整土地。

“津山好像在離這兒不遠(yuǎn)的地方新買了一塊兒地，要蓋新房?！备浇娜撕芰w慕地說道。

大概這里還要建地下室，地被挖得很深，芙蓉花也不見了。低頭看著腳下的冬子忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)燒焦的、似乎成了木炭的薄片，大概是房子的某個(gè)部分。她隨手拾起一看，在木頭的裂縫里夾著一個(gè)金屬物。她用石頭敲了敲取出來一看，原來是一支發(fā)夾。這是一支寬寬的帶有花紋的發(fā)夾。

冬子拿著發(fā)夾給石田紀(jì)子確認(rèn)，這是高見澤芳喜愛并經(jīng)常戴的發(fā)夾。這樣看來，房子失火之前她曾來過這里。這個(gè)女人到底還是與這起事件有關(guān)聯(lián)。

三個(gè)月后，冬子又從石田紀(jì)子那里得到高見澤芳準(zhǔn)備同津山真也結(jié)婚的消息。

“兩人還真是有來往?。　?/p>

冬子一說，紀(jì)子點(diǎn)頭道：“兩人是最近才開始交往的。津山真也曾說要把存款轉(zhuǎn)到新居附近的銀行，支店經(jīng)理動(dòng)腦筋，準(zhǔn)備撮合他與本店的女辦事員成親。他要說建新房，所以來取三千萬塊錢，那時(shí)他透露過，自己一個(gè)人有些孤獨(dú)，經(jīng)理才有了此念頭。本店的單身女職員只剩下高見澤芳和三田兩人，一經(jīng)介紹，津山最初似乎中意三田。但后來津山對(duì)經(jīng)理說，他在車站避雨時(shí)，高見澤芳路過并主動(dòng)借給他雨傘，在孩子和先妻的忌日，她都要來慰問一番，等等。深受感動(dòng)的津山最后選擇了高見澤芳。”

聽著聽著，冬子完全明白了其中的奧秘。

高見澤芳年過三十，仍沒有未婚夫或情人，心里焦慮不安。銀行的同事或顧客，一般都有妻室，即便是單身，年紀(jì)又偏小，都相不中高見澤芳這祥的人。一些有家眷的男人，玩膩了女人后大多會(huì)選擇甩掉。因此，她從顧客中挑選了有錢、自己感興趣的男人，策劃除掉他的妻子，然后自己取而代之。

如果成了那個(gè)男人的情婦以后再消滅他的妻子，必然會(huì)受到懷疑。在毫無關(guān)聯(lián)的時(shí)候下手，只要不搞糟，警方自然不會(huì)找到她。隔一段時(shí)間后再接近、慰籍那個(gè)孤獨(dú)的男人，獲得愛情。這是多么巧妙的手法呀！

但是，冬子沒有能起訴她的證據(jù)。

冬子用本應(yīng)償還加奈子的那筆錢，買了幾棵芙蓉花苗，栽在加奈子墓地的周圍。兒子和夫的墓建在津山家族的墓地，而加奈子的遺骨則葬在了娘家的墓地。

加奈子的娘家人似乎不常來掃墓，這里一直雜草叢生。冬子一個(gè)月來一次，掃墓、澆水、培育那些芙蓉花。

十

過了一年。

一天，在婦產(chǎn)醫(yī)院上班的冬子，在候診室發(fā)現(xiàn)了那位高見澤芳的身影。她的肚子微微突起，原來有了身孕。

這家婦產(chǎn)醫(yī)院名望很高，前來就診的人總是擠得滿滿的。冬子毫無表情地叫著患者的名字。如果是診病就到由副院長(zhǎng)接待的一號(hào)診室;如果需要做手術(shù)的，由院長(zhǎng)在二號(hào)診室執(zhí)刀。沒有手術(shù)時(shí)，如果有特殊關(guān)系，而且忙不開時(shí)，也可以叫到二號(hào)診室。

快到十二點(diǎn)時(shí)，冬子叫道：“津山澤芳?！比缓蟀阉I(lǐng)到了二號(hào)診室。第一次來這個(gè)醫(yī)院的津山澤芳毫不猶豫地跟著進(jìn)了二號(hào)診室。

院長(zhǎng)趁手術(shù)的間隙正在休息，所以房間很空。

冬子將津山澤芳安排到床上，二話沒說便打上了麻醉藥。患者被麻醉后，冬子幫她脫下衣服，做好了手術(shù)的準(zhǔn)備，并且換上了別的患者的病歷，隨后去叫院長(zhǎng)。

院長(zhǎng)把手消過毒后，瞟了病歷一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭開始手術(shù)。這是摘除子宮的絕育手術(shù)。冬子在一旁麻利地幫忙。

“這么年輕，真有些可惜?！痹洪L(zhǎng)自言自語地說著，手術(shù)很順利地做完了。

由于上半身被單子遮著，院長(zhǎng)看不見患者的臉。

“送到病房去，醒來后向我報(bào)告一下情況?！闭f罷，院長(zhǎng)去了三樓自己的房間休息。

冬子輕輕地推走了津山澤芳。把她放到病床安頓睡下后，關(guān)好門，鎖上了。

這下子，她一輩子也不會(huì)生孩子了。殺了別人的孩子和夫人，這也算是對(duì)她的報(bào)應(yīng)。不久，事情公開后，大概會(huì)熱鬧一番。可是，充其量不過是弄錯(cuò)了病歷，沒什么了不起的。因?yàn)槲液退g沒什么瓜葛。

冬子看了看表，到了護(hù)士換班的時(shí)間。她向下一班的護(hù)士交代后，脫下白大褂，換好衣服，離開醫(yī)院朝加奈子的墓地走去。她要告訴她，自己已經(jīng)為她報(bào)了仇。

墓地周圍，溪水環(huán)繞，蟬聲起伏，冬子一會(huì)兒就汗津津的了。她定神一想，這天正好是一年前初次見到加奈子的日子。隨著她走近墓地，冬子看見許多白色的東西散落在墓地周圍。

是鳥嗎？過了一會(huì)兒冬子才看清，原來是一簇簇白色的怒放著的美麗的芙蓉花。

這是冬子種下它們后第一次開花。她仔細(xì)一想，自己看到開白花的芙蓉還是第一次。

冬子覺得，這美麗動(dòng)人的白芙蓉花如同夕陽映照下的加奈子秀美的容貌。