現(xiàn)在都講基層民主，可連基層民主是什么都沒有搞清楚。比如每到一定時(shí)期，各個(gè)社區(qū)都掛著紅字幅、紅標(biāo)語，上面寫著發(fā)揚(yáng)民主，搞好基層選舉，再過幾天，社區(qū)就宣布，基層民主選舉已經(jīng)結(jié)束，經(jīng)過投票選舉，形成了新的社區(qū)委員會。選舉了什么人不知道，某人是不是競選上的不知道，是誰選舉的也不知道。
　　大家知道的是，形式很重要；誰當(dāng)選了很重要；內(nèi)部人選內(nèi)部人、內(nèi)部人投內(nèi)部人票很重要。
　　為什么會出現(xiàn)這樣的結(jié)果?往大了說，是因?yàn)檎误w制改革滯后造成的。全國一盤棋，全國從上到下都是政治體系的一個(gè)組成部分，政治體制不改，所有的政治環(huán)節(jié)一個(gè)都不能動。基層是政治體制的基礎(chǔ)，整個(gè)政治體制沒動，基礎(chǔ)動了，將會地動山搖。再加上基層觀念陳舊，不知道民主是何物，基層民主流于形式，走過場也就在所難免。
　　根本的問題在于，基層是自治，自治就不一定非得搞民主選舉。自由主義思想大師哈耶克到歐洲的一個(gè)小鎮(zhèn)去，看到當(dāng)?shù)厝宿Z轟烈烈地正在搞民主選舉，哈耶克就說，搞民主是一個(gè)國家的事，小鎮(zhèn)沒有必要大張旗鼓地搞選舉。他的這個(gè)觀點(diǎn)與一個(gè)多世紀(jì)前的托克維爾的觀點(diǎn)基本一致。
　　托克維爾認(rèn)為，新英格蘭的鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神是美國民主制度的基礎(chǔ)，這一基礎(chǔ)并不是鄉(xiāng)鎮(zhèn)的民主，而是鄉(xiāng)鎮(zhèn)的自治和自由。美國很幸運(yùn)，沒有經(jīng)歷過歐洲所經(jīng)歷的封建專制時(shí)代。中國自然有中國的國情，別的不說，兩千年的專制文化使中國在民主的路上步履維艱。國人的自我陶醉或自欺欺人的方法就是換名詞，即以為中國只要換上了民主的名詞就走上了民主之路，卻不知斬?cái)鄬Ｖ莆幕那榻z才是中國走向民主的第一步。第二步就是把自由搞明白，第三步再請民主也來得及。香港殖民地之后就有了法治而沒有民主，但有了法治就有了自由，所以香港才能在世界立足。
　　民主本身不是目的，自由才是目的，自由制約著民主，使民主在正常的軌道上行進(jìn)。離開了自由的民主，為了民主而民主，民主只會走向民主的烏托邦?；鶎邮亲灾螁挝唬⒉槐仨毢兔裰髀?lián)系起來，卻必須與自由相一致。搞好自由，才能搞好自治，或者也可以說，搞好自治，必須搞好自由。沒有自由，自治搞不好，民主也搞不好。美國的經(jīng)驗(yàn)、香港的經(jīng)驗(yàn)在中國不可照搬，但可以借鑒。（摘自《人民代表報(bào)》）