菊韻香

盛唐時(shí)代，每逢春節(jié)、冬至和千秋節(jié)，宮廷內(nèi)都會(huì)舉辦大筵，君臣同樂。宴會(huì)上，吃喝退居次席，重頭戲是歌舞雜技表演。

在龍朔二年的千秋節(jié)，也就是皇帝的生日到來之前，太常寺照例向各道各府發(fā)出通告，征集精彩節(jié)目，如能博得圣上龍顏大悅，定給予重賞。

一接到通告，遠(yuǎn)在陪都洛陽的少尹張吉安便將馬戲班班主沈五罵了個(gè)狗血淋頭。這次參演能否拔得頭籌關(guān)乎到他能否升為府尹，可準(zhǔn)備了近一年，沈五排演的節(jié)目仍是老一套。沈五賠笑回道：“大人息怒，小的還有保留節(jié)目呢……”

沈五正要說下去，突然，門丁跑來稟報(bào)，說有個(gè)名叫韓順的鄉(xiāng)下青年求見。他還帶來一匹馬，說有絕技要演給大人看。

張吉安趕忙迎了出去，只見府門外立著一匹通體似雪的白馬。牽馬而來的男子韓順看上去約有二十五六歲，一身農(nóng)夫裝扮，恭謹(jǐn)?shù)亟忉屨f：“它叫雪璁，我調(diào)教它已有七年，它會(huì)跳舞，會(huì)走獨(dú)木橋。不瞞大人，千秋節(jié)將至，我想帶它進(jìn)京……”

“想進(jìn)京，那得看它有何本事?？煺故窘o本官瞧瞧?！睆埣泊驍囗n順，急不可耐地催促道。

韓順拍拍雪璁的脖子，附耳不知說了句什么，就見雪璁昂首踏步跳起了舞。一時(shí)間，馬鬃飛揚(yáng)，馬尾飄灑，舞姿輕靈如風(fēng)，直看得張吉安暗暗咋舌。不料，跳著跳著，雪璁突然前肢騰空，勢(shì)同登云踏月，并發(fā)出了聲若雷鳴般的嘶叫。

張吉安嚇得連連倒退，好在韓順快速出手，硬生生扯住了韁繩：“雪璁，老實(shí)點(diǎn)，別胡鬧！”

“大人，這畜生野性十足，一看就不是正路子調(diào)教出來的。萬一驚了圣駕，后果不堪設(shè)想?！鄙蛭鍦惖綇埣采砬埃闹馗f道，“適才我還沒說完呢，我馴的那匹鐵驊騮，能表演‘透劍門伎?！?/p>

透劍門伎即馬越刀山，堪稱唐代馬戲表演的最高水平——在數(shù)十丈見方的場(chǎng)地上倒插滿寒光森森的刀劍，騎者乘馬躍入刀山劍林，奔騰馳騁，稍有差池，便會(huì)馬傷人亡。此言一出，韓順二話不說，牽起雪璁掉頭就走。沈五見狀，禁不住面露得意：“怎么，怕了？哼，就你這兩下子，還是趁早滾回鄉(xiāng)下種地去吧。”

嘲笑聲起，韓順沒站住，雪璁倒收住四肢，猛力掙脫馬韁又扭轉(zhuǎn)了頭，那雙黑亮有神的眼睛里頃刻間精光暴射。

韓順撫摸著雪璁，喃喃耳語幾句后，仰起頭道：“張大人，懇請(qǐng)你再給雪璁一個(gè)機(jī)會(huì)。我發(fā)誓，雪璁絕不會(huì)讓大人失望！”

說這話時(shí)，韓順的心頭疑竇叢生：雪璁素來溫順，聽話，從未像今天這般反常，它到底是怎么了，為何執(zhí)意要留下來？

接下來的小半天，雪璁的表現(xiàn)絕對(duì)驚艷。韓順說，給大人叩首，雪璁乖乖跪拜;韓順說，乘風(fēng)摘月，雪璁則四蹄騰空，長(zhǎng)吻觸天……當(dāng)表演到第五個(gè)節(jié)目時(shí)，沈五咬牙吼道：“雕蟲小技罷了，你若有種，馴馬場(chǎng)上見！”

片刻之后，在馴馬場(chǎng)上，韓順看到了一匹額高九尺、身被九花的駿馬。這便是沈五所稱的“鐵驊騮”。沈五縱身跳上馬背，一雙大拳亦砸上了馬臀。鐵驊騮吃痛，嘶鳴一聲，隨即如一陣風(fēng)似的沖進(jìn)了密密匝匝的刀山劍林。韓順瞅得心驚肉跳，沖少尹張吉安道聲“自愧不如”，便牽馬走遠(yuǎn)。

夕陽落山時(shí)分，韓順耷拉著腦袋邁進(jìn)了地處城郊的山神廟。鋪在廟里的破被褥上，躺著一個(gè)骨瘦如柴的老者。這位老人是韓順雖無血緣卻比親人還親的爺爺。韓順是個(gè)孤兒，他在流浪途中餓暈，倒在了路邊，被以相馬為生的爺爺所救。

眼下，爺爺身染重疾，若再不救治，恐怕?lián)尾涣硕嗌贂r(shí)日。此次韓順帶爺爺和雪璁從鄉(xiāng)下來洛陽找少尹大人，本想跟隨馬戲班進(jìn)京給皇上祝壽，賺點(diǎn)賞金治病。可是，他實(shí)在不忍心讓雪璁去冒險(xiǎn)表演兇險(xiǎn)四伏的透劍門伎。即便自己能狠下了心，爺爺也決不會(huì)同意。爺爺這一輩子，愛馬視同自己的性命。尤其是雪璁。雪璁也是爺爺撿來的。7年前，當(dāng)爺爺在荒野里碰到年僅兩歲的雪璁時(shí)，它遍體鱗傷，已氣息奄奄，是爺爺救了它的命。此后，一老一少一馬相依為命。

“順兒，你怎么哭了？”瞅見韓順垂頭掉眼淚，爺爺強(qiáng)笑道，“別擔(dān)心，爺爺沒事。”

韓順愈發(fā)心酸，哭著把今天的事說了。爺爺聽后，不覺蹙緊了眉頭，吃力地招呼臥在廟門口的雪璁。雪璁默默走來，它的眼底竟蓄滿了亮亮閃閃的淚光！

這時(shí)，廟外傳來一聲詢問：“韓順在嗎？你小子的好運(yùn)到了，張大人有請(qǐng)?！?/p>

“順兒，你不能去。趕緊扶我起來，咱們回鄉(xiāng)下——”爺爺話未脫口，雪璁已“嗚”地沖出廟門，四蹄飛揚(yáng)，破霧驅(qū)云一般奔向城門樓。

韓順一路急追，等追到馴馬場(chǎng)，才得知沈五的鐵驊騮出了大事，在排演透劍門伎中不慎馬失前蹄，被利刃刺傷脖頸，十天半月難以痊愈。而張吉安打算讓韓順的雪璁接替，并由沈五負(fù)責(zé)訓(xùn)練。

韓順看不慣沈五野蠻粗暴的調(diào)教之法，剛想拒絕，雪璁卻飛躍而起踏進(jìn)了寒芒四射的刀林，狂奔，急轉(zhuǎn)，騰越，游刃有余，灑脫飄逸。這一幕，連韓順都看得目瞪口呆，愣怔當(dāng)場(chǎng)。要知道，他和爺爺從未讓雪璁嘗試過這么危險(xiǎn)的事！

誰知，就在啟程赴京的前兩天，張吉安又急匆匆招來韓順，要求他盡快更換新節(jié)目。原來，大都護(hù)府歸德將軍也要表演透劍門伎，因節(jié)目重合，太常寺要裁掉一個(gè)。人家官居三品，比他這個(gè)少尹大兩級(jí)，他們只得放棄。

這下韓順可犯了愁，一旁的沈五接茬說：“張大人，雪璁天賦聰穎，悟性極高，非常適合表演‘踏星舞月?！?/p>

張吉安當(dāng)即說：“好，就讓雪璁演它。韓順，只許成功，不許失敗。成功后，本官便為你爺爺請(qǐng)御醫(yī)。馬戲班班主之位也由你來接任！”

“大人，小的可跟你五六年了啊，求你——”沈五道。

“閉嘴！成事不足的東西，我養(yǎng)你何用？”張吉安喝住沈五，劈頭蓋臉又是一通臭罵。

很快，韓順便聽明白了什么叫“踏星舞月”。表演前要在場(chǎng)地上樹起高達(dá)丈余的數(shù)十根梅花樁，遠(yuǎn)看宛若繁星點(diǎn)點(diǎn)，樁下同樣刀劍森立，雪璁將在木樁之上斗折蛇行。此等馬戲遠(yuǎn)比透劍門伎還要兇險(xiǎn)百倍！可是，此時(shí)韓順再想說不，已經(jīng)來不及了。

一轉(zhuǎn)眼，千秋節(jié)到了，韓順和雪璁也被押到了京城。大筵現(xiàn)場(chǎng)，皇親國(guó)戚與文武百官三呼萬歲過后紛紛落座，邊吃邊等著好戲開場(chǎng)。

鑼鼓響過，先是幾個(gè)民間藝人耍起了拋壇子，接著是西域戲法劍斬箱中美女，隨后，是大都護(hù)府歸德將軍選送的“透劍門伎”，引得觀眾叫好聲不斷。眼見要輪到雪璁出場(chǎng)，韓順卻驚愕地發(fā)現(xiàn)，雪璁竟拉了??！

“張大人，雪璁壞肚子了，真不能上場(chǎng)。求大人放過它吧?！表n順雙膝一沉，跪在了張吉安面前。

“少啰唆，快做準(zhǔn)備。別說拉稀，就算死也要死在梅花樁上！”張吉安怒道。苦悶之際，韓順發(fā)現(xiàn)沈五竟然在冷笑。韓順立刻明白了，定是他為了保住班主之位，而設(shè)計(jì)陷害的！

哪怕我被砍頭凌遲，也不能讓雪璁遭難。韓順心一橫，摟住雪璁的脖子說：“雪璁，我把爺爺托付給你了。快跑！”

雪璁沒跑，而是屈下了前肢。顯然，它是在請(qǐng)韓順上馬。韓順急得不行，拖著哭腔喊：“你怎么不聽話？快跑啊——”

“想跑？做你的春秋大夢(mèng)去吧。”沈五大踏步奔來，雙臂一較勁就將韓順推上了馬背。頃刻間，雪璁鬃毛聳立，飛身躍上了奪命梅花樁。刀尖之上，它踏空而舞的身姿像極了一道白色閃電……

在龍朔二年的千秋節(jié)上，韓順與雪璁表演的“踏星舞月”可謂精彩絕倫，驚險(xiǎn)至極，以致差點(diǎn)釀下大禍——本就患有心疾的唐高宗李治因過度緊張，竟背過氣去。

從這一年開始，太常寺宣布，所有嚇人叨怪的節(jié)目均不得在大筵上參演。因此，盡管雪璁的表現(xiàn)完美到極致，結(jié)果仍沒被評(píng)為最佳節(jié)目，張吉安的升官夢(mèng)自然也泡了湯。不過，圣上剛悠悠醒轉(zhuǎn)便贊不絕口：重賞重賞，連人帶馬一塊兒重賞！

誰知，不久后，雪璁突然不見了。一同趁亂消失的還有沈五。

沈五不傻，韓順受了圣上封賞后，定然會(huì)找他報(bào)復(fù)。此時(shí)不逃，更待何時(shí)？但他做夢(mèng)都不會(huì)想到，他剛逃出城，就被雪璁追上，用馬蹄踩死了！

在腦漿迸裂的那一刻，沈五恍惚想起了發(fā)生在7年前的事。那年，他調(diào)教一匹白馬上梅花樁。白馬不從，他掄圓馬鞭連抽帶打，硬將它逼了上去。僅邁了幾步，白馬便失足跌落。當(dāng)時(shí)，白馬生下的小馬駒試圖相救，又被他抽得傷痕累累。那匹小馬駒奮蹄踢傷了他，悲鳴而逃。難道，當(dāng)年的小馬駒就是如今的雪璁？

不久后，韓順用雪璁舍命賺取的賞金請(qǐng)了大夫，治好了爺爺?shù)牟?。爺爺告訴韓順，他一生相馬，深知馬通人性，記憶力極強(qiáng)，最長(zhǎng)能達(dá)10年。那晚，他在雪璁的眼里看到了濃烈的仇恨，當(dāng)即斷定雪璁撞上了仇家。只是沒想到，雪璁會(huì)先報(bào)恩，后報(bào)仇……