托馬斯·弗里德曼

一個秋天，我去明尼阿波利斯市看望我母親，連續(xù)碰到了三個能說明平坦世界的例子。

首先，在我離開華盛頓的家之前，為了找到一個在明尼阿波利斯市的朋友的電話號碼，我撥打了411（查號臺）。一個電腦化的聲音要我告訴他查詢對象的姓名，不知道為什么，電腦總是不能聽清我說的話，它不停地用電腦化的聲音問我：“您說的是XX嗎？”我不得不一遍又一遍地告訴它。到后來我的聲音已無法遮掩我的憤怒（電腦還是聽不懂），最后，電腦將電話轉(zhuǎn)給了接線員。我最終也沒感受到這種電腦服務的好處，雖然它可以消除各種摩擦。我渴望這種摩擦，也許通過電腦提供電話號碼更廉價而且更高效，但對我而言這只帶來了挫折。

到達明尼阿波利斯市后，我和家人及朋友聚餐。其中一個朋友一直在中西部地區(qū)做批發(fā)商，給這一地區(qū)的零售商提供商品。他是個天生的推銷員，我問他最近的行情如何時，他嘆了口氣說行情已大不如前。他解釋說，每種商品的利潤空間只有1%，但實際這也沒有什么，因為他批發(fā)的大多是大宗商品，在銷量很大的情況下，即使利潤空間很小也不要緊。真正令他感到不安的是，他跟自己的大客戶已經(jīng)無法進行面對面的交流，而即使日用品和低成本的商品也有一些差別，需要在出售時加以說明和強調(diào)?！耙磺卸纪ㄟ^電子郵件進行。我聯(lián)系國內(nèi)最大的零售商之一，接電話的是個年輕人，他說‘把你的報價給我用電子郵件發(fā)過來。我從未見過他，有一半的時間他都不回復我的郵件。我不知道該怎樣跟他打交道……過去我常常直接到他們辦公室，給這些買主一些維京航空公司的機票，我們都是好朋友，但現(xiàn)在每個人都只關(guān)心價格?！?/p>

幸好我這個朋友是個成功的商人，他有很多企業(yè)。但當我后來反思他的話時，我回想起《推銷員之死》中的場景：威利·洛曼說他和同事查理不同，他希望能討人喜歡。他告訴自己的兒子，不管在生意場上還是在生活中，性格、人格和人際關(guān)系都比聰明更重要。威利說：“那些在生意場上露臉的人和那些引起人們注意的人才會取得成功，討人喜歡的人永遠不會缺少東西?！?/p>

然而在平坦的世界中就未必如此了。用電子郵件和網(wǎng)絡是很難創(chuàng)造人際關(guān)系的。

有一天我和朋友肯·格里爾一起吃飯，他經(jīng)營著一家媒體公司。

肯也擁有同樣的悲哀：很多合同都給了那些只是具有可觀的銷售數(shù)字而非很有創(chuàng)造性的廣告公司。然后肯就說了一些很能打動我的話：“就好像他們將經(jīng)營中的‘脂肪都給切去了一樣，他們將一切都變成了數(shù)字游戲。但只有脂肪才是讓肉很香的東西，瘦肉根本不出味兒，你會希望它至少能有一點脂肪。”

世界地變平不停地將“脂肪”從生活和商業(yè)經(jīng)營中擠出，但是就像肯所說得那樣，脂肪是讓生活有味兒的東西，脂肪也是讓我們感到溫暖的東西。

（摘自《世界是平的》湖南科學技術(shù)出版社）