文/徐徐困意

圖/小唐

手機廠商運營商爭奪SIM卡控制權(quán)

文/徐徐困意

圖/小唐

在上海舉辦的2015世界移動大會上，GSMA工作組討論了e-SIM技術(shù)在智能手機領(lǐng)域的技術(shù)規(guī)范。小小的SIM卡，在一貫和睦的手機廠商與運營商之間掀起了大大的波瀾。而波瀾背后，則是對手機號碼控制權(quán)的博弈。

冤家聯(lián)手，蘋果與三星力推e-SIM

在2015世界移動大會上，分享通信董事長蔣志祥在接受采訪時表示，“手機SIM卡才是真正意義上移動互聯(lián)網(wǎng)入口，手機作為控制終端，通過SIM卡與用戶銜接，增加用戶的粘性。金融、教育以及醫(yī)療等任何領(lǐng)域，都可以從SIM卡的入口進入移動互聯(lián)網(wǎng)世界。”蔣志祥的觀點表明了SIM卡的重要性，也揭示了手機廠商和運營商之間博弈的根本原因。

早在2010年，GSMA提出了e-SIM概念。當時，GSMA旨在解決M2M終端的聯(lián)網(wǎng)問題。由于物聯(lián)網(wǎng)涵蓋領(lǐng)域眾多，GSMA希望e-SIM具備終端預(yù)裝、獨立載體、自主激活和靈活切換運營商等能力，而傳統(tǒng)的SIM卡對這些能力都不支持。這一技術(shù)概念不僅適用于物聯(lián)網(wǎng)，同時也會給手機市場帶來巨大變革。

區(qū)別于以往由運營商發(fā)放SIM卡的形式，e-SIM是指在智能手機等終端出廠時預(yù)裝SIM卡，這一技術(shù)很可能會徹底改變消費者與移動運營商簽約的方式。如果用戶采用e-SIM卡的設(shè)備，那么就不再需要購買設(shè)備后自己插卡，而是采用軟件注冊或者直接購買等方式選擇自己的運營商網(wǎng)絡(luò)和套餐。可以這么說，e-SIM解決了用戶被運營商束縛的問題，因為它不僅簡化了用戶入網(wǎng)簽約的流程，還大大降低了用戶更換運營商的成本。

e-SIM問世之初，蘋果公司就盯上了這一技術(shù)。這可以幫助蘋果公司從運營商手中搶奪號碼控制權(quán)。據(jù)知情人士透露，iPhone 5推出之前，蘋果公司曾與電信運營商就“iPhone 5要不要SIM卡”的爭論陷入僵局。雖然蘋果公司很強勢，但幾乎沒有運營商支持，最終也并未如愿。

直到2014年10月，蘋果公司終于在iPad Air2的發(fā)布會上推出了Apple SIM，用戶可以在iPad上任意選擇幾家運營商的流量業(yè)務(wù)，這被大量媒體解讀為“顛覆運營商”的技術(shù)。不過，加入Apple SIM的運營商只有四家，全球最大的運營商Verizon和歐洲主流運營商都不在此列。即便是四個參與者，對Apple SIM也并非全力支持。從這一點看，蘋果公司并未讓Apple SIM改變運營商，以及改變用戶對于SIM的使用方式。

毫無疑問，嵌入式SIM技術(shù)給眾多終端廠商提供了一個控制手機號碼的機會，這意味著新增了數(shù)十億個入口。目前，全世界有超過40億獨立手機用戶，而SIM卡保有量則接近75億，超過全球總?cè)丝跀?shù)。這個數(shù)字足以讓蘋果這種巨無霸也瘋狂起來。

據(jù)國外媒體報道，蘋果公司近期正在測試虛擬運營商服務(wù)，有可能通過租用AT&T和Sprint等移動運營商的網(wǎng)絡(luò)，插入蘋果公司的SIM卡，爭奪這一入口。蘋果一份報告也顯示，公司正考慮為iPhone與iPad用戶提供基于虛擬運營商的通話、短信和數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)，試點可能將首先在美國和歐洲市場展開。有分析認為，今后蘋果將擁有自己運營商業(yè)務(wù)，iPhone與iPad用戶將不再像現(xiàn)在一樣每月向運營商付費，而是插入蘋果公司的SIM卡，向蘋果方面付費。

全球第五大智能卡廠商握奇數(shù)據(jù)電信事業(yè)部副總經(jīng)理張楚表示“從SIM到e-SIM，改變的不只是技術(shù)，而是整個產(chǎn)業(yè)鏈條?！?/p>

入口之爭，運營商的艱難取舍

從某種意義上看，e-SIM卡是用戶的福音，也恰是對移動運營商的挑戰(zhàn)。在此之前，由于只有運營商可以發(fā)行SIM卡，使得全球各家運營商通過與手機號碼綁定的SIM卡，牢牢地鎖定住了大批用戶，從而憑借用戶的語音與數(shù)據(jù)消費而賺得盆缽滿溢。也正是基于此，運營商才逐漸發(fā)展出了月租、套餐以及補貼等經(jīng)營模式，因為只要用戶繼續(xù)使用這個號碼，它就必須要產(chǎn)生消費，在這個前提之下，終端廠商也樂于與運營商合作，一同推動終端換代，實現(xiàn)共贏。

可以這么說，SIM卡就是運營商的命根子。如果有一天運營商不再能掌握SIM卡了，那么也就意味著它將被用戶疏遠。如今，e-SIM卡就像是要從運營商身上剜肉，難免遭到后者的抵制。SIM卡的發(fā)行商將由原來的運營商變?yōu)榻K端廠商。屆時，運營商之間只能通過不計成本的價格戰(zhàn)、補貼，從蘋果、三星的平臺上爭奪用戶。

不過，e-SIM對于運營商來說也并非完全是壞事。因為e-SIM能夠顯著降低運營商的SIM卡采購成本、碼號資源管理成本，若運營商能夠掌控e-SIM技術(shù)，還可以進一步加強用戶粘性和控制權(quán)，甚至與終端廠商合作時可爭取到更好的話語權(quán)。目前，雖然大部分運營商已經(jīng)順著大勢選擇加入嵌入式SIM卡的標準中去，但是對于大型運營商來說，把選擇權(quán)交給用戶還是比較難以取舍的。

對于蘋果和三星等手機廠商來說，取消了實體SIM卡，也就意味著未來的手機將會更加小巧纖薄?？紤]到蘋果產(chǎn)品巨大的號召力，一些中小規(guī)模的運營商可能會最先加入蘋果陣營，由此帶來的用戶基數(shù)的增長會對運營商巨頭形成壓力，倒逼他們也采取與蘋果合作的方式。如此一來，蘋果手機作為首批支持e-SIM技術(shù)的產(chǎn)品，將會對更多的用戶形成難以抗拒的誘惑力。

小編觀點

目前來看，雖然運營商已經(jīng)初步認同了e-SIM的應(yīng)用是趨勢，但并不代表e-SIM卡就能快速落地，畢竟這種模式說到底對運營商而言還是一次大革命。除了運營商之外，終端廠商對eSIM也并不完全擁護。雖然有蘋果和三星這兩個全球排名一二的手機廠商力推，但考慮到運營商補貼這一因素的存在，兩者也只能呼吁和帶頭示范，難以起到?jīng)Q定性的作用。但無論如何，e-SIM的到來對于用戶來說都是一件值得期待的好事。