□ 王洪光

澳洲射電天文訓(xùn)練營親歷記（下）

□ 王洪光

上一篇說過訓(xùn)練營十分注重交流，體現(xiàn)在幾個(gè)不同的環(huán)節(jié)，包括組織集體活動(dòng)，講課過程中的互動(dòng)，茶歇和午餐時(shí)的交流等等。訓(xùn)練營組織了三次集體活動(dòng)，有第一天傍晚的草地保齡球和晚餐，第四天的晚宴和第五天的森林公園遠(yuǎn)足。

有趣的保齡球和知識(shí)競賽活動(dòng)

第一天集體活動(dòng)并非單純的聚餐，還組織了體現(xiàn)團(tuán)隊(duì)合作的游戲，值得一提。

在晚餐前是保齡球活動(dòng)，地點(diǎn)選在納拉布賴（Narrabri）小鎮(zhèn)的一個(gè)歷史悠久的保齡球俱樂部。草地保齡球是澳洲比較流行的一種運(yùn)動(dòng)，在草坪上十米開外放一個(gè)白色的目標(biāo)球，投手把餅狀的保齡球貼著草皮滾出去，球停得離目標(biāo)球越近，得分越高。保齡球的兩側(cè)輕重不一，滾動(dòng)到最后會(huì)劃出弧線，需要一些技巧。學(xué)員和授課教師們自由組合，七八個(gè)人一組，隨性地玩著，喝著啤酒聊著天。訓(xùn)練營的人來自很多地方，包括澳大利亞、美國、英國、印度、西班牙、荷蘭、中國等，所以會(huì)聽到不同口音的英語，不同的故事。保齡球很快就拉近了彼此之間的距離。

圖1 射電天文訓(xùn)練營合影

當(dāng)晚餐開始后，活動(dòng)的組織者之一，來自天文和空間科學(xué)研究部門（CASS）的菲利普?愛德華拿出了一沓紙，宣布將要進(jìn)行六輪的知識(shí)競賽，涵蓋音樂、體育、天文、地理、文學(xué)和常識(shí)，規(guī)則是每張餐桌為一個(gè)隊(duì)，在十分鐘內(nèi)集體完成問卷，勝者獎(jiǎng)勵(lì)巧克力。整個(gè)餐廳里有七八張桌子，每桌八九個(gè)人。在剩下的時(shí)間，餐廳里熱火朝天。組織者特別編排了一些和訓(xùn)練營有關(guān)的題目，例如有一道題是要求把若干詞匯重新排序，變成和本屆訓(xùn)練營有關(guān)的詞，其中最難的一個(gè)是“Brainwork”。這個(gè)詞難倒了幾乎所有人，有的人在餐巾紙上寫滿了字母，翻過來看過去。最后菲利普宣布答案：Robin Wark——本屆訓(xùn)練營觀測實(shí)踐環(huán)節(jié)的講課人，眾人恍然大悟。

知識(shí)競賽似乎是澳洲天文培訓(xùn)中比較流行的活動(dòng)，在2014年7月份澳洲天文學(xué)會(huì)年會(huì)的暑期學(xué)校中也用上了。比賽題目中穿插與天文和訓(xùn)練營有關(guān)的問題，增強(qiáng)了趣味性。更重要的是，這個(gè)活動(dòng)增進(jìn)了團(tuán)隊(duì)合作的氛圍，這是訓(xùn)練營強(qiáng)調(diào)的。

圖2 訪客中心外的膨脹宇宙雕塑

觀測星空

第四天在天文臺(tái)舉行的晚宴讓學(xué)員們有機(jī)會(huì)在南半球美麗的星空下進(jìn)行交流。當(dāng)天夜空晴朗無云，大氣寧靜度出奇得好。天文臺(tái)工作人員吉米搬出了那臺(tái)道布森望遠(yuǎn)鏡放在草坪上，立刻引來眾人圍觀。天文臺(tái)位于南緯30度，當(dāng)時(shí)天蝎座已升到比較高的位置，而火星正位于天蝎座，與紅色的心宿二交相輝映。土星則位于不遠(yuǎn)的天秤座。那臺(tái)道布森的成像質(zhì)量不錯(cuò)，在眾多觀測對象中，球狀星團(tuán)讓我印象尤為深刻。滿視場密密麻麻的星點(diǎn)，寧謐中透著莊嚴(yán)和神秘。當(dāng)晚和默奇森（Murchison）天文臺(tái)一位工程師的聊天也同樣讓我印象深刻，有機(jī)會(huì)了解到中國交付平方千米陣探路者望遠(yuǎn)鏡陣列（ASKAP）項(xiàng)目的射電天線的工作情況。

圖3 訪客中心外的星系中心黑洞與吸積盤雕塑

圖4 訪客中心外的銀河系模型

和不同的人交談十分有趣，在我接觸到的學(xué)員中，瑪格麗特?夏普，也就是我來訓(xùn)練營的火車上見到的那位瘦小老太太，是最為傳奇的一位。她頭發(fā)已經(jīng)花白，到了享受老年人交通優(yōu)惠的年紀(jì)。她是一位語言學(xué)者，研究多種澳洲土著人語言文化，著有兩本土著語言的詞典。她還是一位作家，寫了三本小說，兩本是基于她對土著文化的研究，一本是關(guān)于一個(gè)超級英雄的故事。我們對她參加訓(xùn)練營很好奇。她解釋說，在她上小學(xué)的時(shí)候就對天文感興趣，而語言學(xué)和土著文化是她的另一個(gè)興趣。她自認(rèn)為在語言學(xué)方面的工作做得差不多了，現(xiàn)在該是追尋另一個(gè)夢想的時(shí)候了，于是她申請成為澳洲新英格蘭大學(xué)天體物理學(xué)博士生。這次參加培訓(xùn)，是希望學(xué)習(xí)用天線陣來做她的博士課題——銀河系一氧化碳云的研究。老太太研究的勁頭一點(diǎn)不輸給年輕人，我和她分在同一個(gè)實(shí)踐小組，她是提問最多最活躍的一個(gè)。在訓(xùn)練營里，我聽到不止一個(gè)學(xué)員對她敬佩有嘉。

除了研究，訓(xùn)練營中也可以接觸到天文教育和科普。一天午餐時(shí)間，我和科廷大學(xué)一位博士生聊天，談到了她組建的科廷大學(xué)天文社團(tuán)，這時(shí)一位新南威爾士大學(xué)的博士生莎拉也加入了進(jìn)來。原來她是澳大利亞天文學(xué)會(huì)科普與教育分會(huì)的學(xué)生代表，正嘗試推動(dòng)澳洲大學(xué)天文社團(tuán)的活動(dòng)。今年8月我參加了澳洲天文學(xué)會(huì)年會(huì)，旁聽了這個(gè)分會(huì)的工作會(huì)議，對他們積極推動(dòng)公眾和青少年天文科普的舉措和成果印象深刻。我最感興趣的是有些機(jī)構(gòu)和大學(xué)開展了將一線科學(xué)研究與中學(xué)生天文教育結(jié)合的項(xiàng)目，例如天文和空間科學(xué)研究部門（CASS）的Pulse@Parkes項(xiàng)目，是將帕克斯（Parkes）天文臺(tái)64米望遠(yuǎn)鏡向中學(xué)生開放，做脈沖星的研究課題，而麥考利大學(xué)的成長空間項(xiàng)目，其中的天文子項(xiàng)目是用2米口徑的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡做中學(xué)天文師資的培訓(xùn)。這些項(xiàng)目強(qiáng)調(diào)將科學(xué)研究的方法和思想傳遞給中學(xué)生，而不僅僅是天文知識(shí)。在悉尼天文館，經(jīng)常有一些悉尼大學(xué)等高校的天文博士生和本科生做志愿者，為公眾服務(wù)。我向莎拉介紹了同澳洲天文和空間科學(xué)研究部門（CASS）計(jì)劃明年在廣州舉行的Pulse@Parkes活動(dòng)，基于共同的興趣，我們也討論了可能的天文科普和教育合作。

觀看天文科普展品

第五天早茶，我被訪客中心旁邊露天的科普展品吸引了。前幾天忙于聽課，忽略了這些有趣的東西。這些展品圍繞著訪客中心三面排開，有銀河系、黑洞和膨脹宇宙的藝術(shù)雕塑，配有解說，還有一個(gè)像太陽灶一樣的射電望遠(yuǎn)鏡模型。轉(zhuǎn)動(dòng)那個(gè)小望遠(yuǎn)鏡，對著太陽的時(shí)候，電流表就有讀數(shù)。這些是天文臺(tái)科普展品的一部分，在訪客中心里，還陳列著澳大利亞致密天線陣（ATCA）六面望遠(yuǎn)鏡的模型，以及一個(gè)用于空間甚長基線干涉的天文衛(wèi)星模型。聽天文臺(tái)秘書介紹，平時(shí)來這里參觀的人還是比較多的，培訓(xùn)期間不再接待游客。不過這五天中還能看到幾個(gè)游客自己開車進(jìn)來。

圖6 天文臺(tái)訪客中心內(nèi)陳列的ATCA模型

在和秘書的聊天中也聽到了她對澳大利亞致密天線陣（ATCA）未來的一絲擔(dān)憂，關(guān)于這一點(diǎn)我在澳洲天文和空間科學(xué)研究部門（CASS）訪問期間聽到了許多。澳大利亞致密天線陣（ATCA）已經(jīng)有26年的歷史，和其它早期建設(shè)的射電望遠(yuǎn)鏡一樣，在澳洲全力建造下一代望遠(yuǎn)鏡的背景下，它們也面臨著被關(guān)閉的可能。特別是澳洲現(xiàn)任聯(lián)邦政府為了大幅度縮減財(cái)政赤字，提出了緊縮開支的政府預(yù)算案，聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織（CSIRO）的許多研究機(jī)構(gòu)和項(xiàng)目都受到了沖擊。經(jīng)過很長時(shí)間的討論，雖然最終確定繼續(xù)運(yùn)行現(xiàn)有的設(shè)備，但為了確保平方千米天線陣（SKA）項(xiàng)目，老設(shè)備的運(yùn)行經(jīng)費(fèi)、設(shè)備更新、人員投入都不同程度地被壓縮。澳洲人的性格就像他們的天氣一樣開朗，但這些望遠(yuǎn)鏡的未來還是不時(shí)地折磨一下他們的神經(jīng)。

圖5 訪客中心外的簡易射電望遠(yuǎn)鏡模型

這次的培訓(xùn)總體上感覺非常實(shí)用，使初學(xué)者能夠較快地入門。這次經(jīng)歷也讓我在教育和科普方面有許多感觸。就科普而言，結(jié)合這大半年我在澳洲的所見所聞，澳洲天文界對科學(xué)傳播的重視程度，學(xué)者和學(xué)生在天文教育與科普活動(dòng)中的參與程度，以及天文普及的多層次性都值得國內(nèi)同行學(xué)習(xí)。同時(shí)也需要看到他們的先進(jìn)是經(jīng)過了許多年的積累。隨著我國65米射電望遠(yuǎn)鏡、貴州FAST望遠(yuǎn)鏡等射電天文大設(shè)備的陸續(xù)建成，相信不久的將來我們也能夠形成優(yōu)秀的培訓(xùn)系統(tǒng)，科學(xué)群體也能更多參與大眾和青少年的天文教育和普及。

（責(zé)任編輯 張長喜）