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對于端?？梢灶A(yù)測人的壽命的說法，發(fā)現(xiàn)端粒功能和作用并因此而獲得2009年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎的研究者之一、美國加利福尼亞舊金山大學(xué)的伊麗莎白·布萊克本認為，測端粒只是一種統(tǒng)計方法，其中一些統(tǒng)計與死亡率相關(guān)，但是通過檢測端粒的長短來告訴一個人的壽命有多長卻是糊弄人的，對端粒所含的信息要結(jié)合其他信息和具體情況來解讀。

端粒變短與疾病的聯(lián)系現(xiàn)在有比較清楚的關(guān)系。例如，端粒變短與心臟病、糖尿病和某種特定的癌癥是有聯(lián)系的；而且一些慢性精神疾病，如抑郁和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙等也與端粒變短有關(guān)。隨著研究的深入，未來還會發(fā)現(xiàn)很多疾病與端粒變短有關(guān)。

與其說測端粒能預(yù)測一個人的壽命，不如說測端?？梢垣@得一些預(yù)防和治療疾病的方法，尤其是一些慢性病，如心血管病和糖尿病。例如，研究發(fā)現(xiàn)，運動既可以緩解人的緊張和抑郁，還可以維持端粒的長度，同時也能降低患病的危險。實際上這也是提倡和要求人們要有健康的生活方式，如此才能通過維持端粒長度來預(yù)防疾病。

研究人員對蘇格蘭具有心臟病風(fēng)險的男性進行調(diào)查，并檢測他們端粒的長度，然后讓他們服用斯達?。ㄒ环N預(yù)防心臟病的藥物）或安慰劑，并在一段時間后檢查斯達汀的預(yù)防作用。結(jié)果表明，那些端粒長度在前三分之一的人服用斯達汀和安慰劑的效果是一樣的，但是對于端粒長度處于后三分之一的人來說，斯達汀并不能保護他們。也就是說，端粒短的人確實會比端粒長的人易患心臟病，而且服用預(yù)防的藥物也不管用。

能否研制出能延長DNA端粒的藥物，從而達到延年益壽和預(yù)防疾病的作用呢？對此，很多科學(xué)家持消極的態(tài)度。他們認為，有研究人員對此感興趣并正在研究，但這可能只是一種魔力藥物，而研制這樣的藥物需要很長的時間。

（文章來源《中國科學(xué)報》）