王銘珍/文 IC/圖

李鴻章與消防隊

王銘珍/文 IC/圖

李鴻章，道光三年（1823年）生于安徽合肥，道光二十七年（1847年）進京貢試，中進士，歷任江蘇巡撫、欽差大臣、湖廣總督、直隸總督，曾以全權(quán)大臣的頭銜同日本簽訂《馬關(guān)條約》，同俄國簽訂《中俄條約》，同德、奧、比、西、美、法、英、意、日、荷、俄等11國簽訂《辛丑條約》。在他的一生中，有鎮(zhèn)壓人民、屈服列強的一面，但他同時也是洋務(wù)派的代表代物，主張實業(yè)救國，強兵富國。李鴻章曾說過：“古今國勢，必先富而后能強，尤必富在民生，國本可以益固?！彼群髣?chuàng)辦過兵工廠、制船廠、機器局、制造局等，主張實業(yè)救國，強兵富國。

光緒十五年（1980年），李鴻章主持創(chuàng)辦了上海機器織布局。局內(nèi)共有英、美進口的細(xì)紗機100臺、織布機530臺，雇用工人4000名，聘請外國籍技師4名、外國籍總工程師1名。上海機器織布局年產(chǎn)洋布5000包，產(chǎn)品廣銷全國各地，銷售量逐年上升。織布局興盛的營業(yè)和可觀的利潤讓李鴻章信心百倍，正當(dāng)他準(zhǔn)備大展宏圖的時候，織布局卻于光緒十九年九月初十（1893年10月19日）發(fā)生了一場大火。由于織布局原本就存在建筑結(jié)構(gòu)耐火等級較低，消防設(shè)施簡陋，防火組織制度不健全，經(jīng)營管理不善等問題，火災(zāi)發(fā)生后，三層樓高的工業(yè)廠房里火勢蔓延迅速，加上屋頂鋪著油毛氈，當(dāng)時驟風(fēng)猛起，使得全廠到處都是烈火翻騰。雖然織布局坐落在黃浦江畔，建廠時曾購得救火唧筒4架，還配備了水龍帶和水輪，可以用于吸水救火，但是這些消防設(shè)備平時缺乏保養(yǎng)，在這場火災(zāi)發(fā)生時，救火唧筒被燒裂，無法吸水救火，導(dǎo)致火災(zāi)一路蔓延，越燒越旺。而當(dāng)時的上海，雖然已出現(xiàn)港口城市的雛型，但尚無官辦消防組織，即便有工人擔(dān)任義務(wù)消防員，也從未進行過培訓(xùn)和演練，在救火唧筒無法使用時，義務(wù)消防員就只能盲目地往現(xiàn)場潑水救火，救火速度十分緩慢。上海機器織布局的這場大火從當(dāng)日上午9時一直燒到下午5時，織布局的廠房最終皆被燒為瓦礫之場，機器、棉花、布匹等盡數(shù)化為灰燼，損失約計150萬兩白銀。

上海機器織布局在8個小時內(nèi)被大火付之一炬，蕩然無存，人們不禁議論紛紛。有的人指出李鴻章在創(chuàng)辦上海機器織布局時，沒有足夠重視廠房的消防安全，比如織布局毗連的廠房間沒有規(guī)劃相應(yīng)的防火區(qū)，建筑也采用了可燃性的材料和容易導(dǎo)致火勢蔓延的建筑結(jié)構(gòu)，織布局建成后就只配了4臺消防唧筒，沒有達到織布局需要配備的消防設(shè)施數(shù)量。另外一些人則提出，李鴻章既然作為欽差大臣力主“求富”而辦廠，為什么不在出資辦廠時也同步搞點城市消防設(shè)施？況且李鴻章也曾多次出洋到外國的大城市訪問，看到過國外的消防隊，學(xué)習(xí)過消防安全經(jīng)驗，為什么上海就不能由官方出資辦個消防隊呢？當(dāng)時的上?！渡陥蟆芬苍d文《論織布局火焚事》，對李鴻章忽視消防隱患予以了批評：“火燭最宜謹(jǐn)慎，棉花又易肇火燭身，為局總者茍能督率司事工役不時操練，惰者斥之，壞者修之，亦何致臨事倉皇，茫無頭緒耶！”

對于上海機器織布局被毀之事，李鴻章也深感內(nèi)疚而自責(zé)，但他創(chuàng)辦新式織布廠的決心并未因此遭到打擊。就在大火后的一個月，李鴻章便將天津海關(guān)道盛宣懷調(diào)到上海，會同上海海關(guān)道聶緝共同負(fù)責(zé)恢復(fù)織布局。在這次的重建里，李鴻章吸取了上次火災(zāi)的教訓(xùn)，重新規(guī)劃了廠房建筑結(jié)構(gòu)和防火區(qū)的布局，改善了廠房的消防條件。在購置織布機器的同時，李鴻章還特意囑咐要購置更多的消防設(shè)備。這些舉措使得新建的織布局的消防安全條件大有改觀。

不僅如此，李鴻章還囑令上海道臺改善地面消防設(shè)施，添置了救火水龍，并在上海公董局設(shè)立了救火會，這便是上海消防隊的前身。后來，隨著外國租界的相繼出現(xiàn)，租界內(nèi)的巡捕房成立了救火會，稱為“SFB”，即火政處?；鹫幵谠械木然饡A(chǔ)上成立了消防能力更強的火災(zāi)搶救隊。火政處還從英國進口了三輛消防汽車和裝備給搶救隊。這些消防車是我國最早的一批消防車，極大程度提升了搶救隊的救援能力。