雖然說人的各個臟器系統(tǒng)有病，都可能會危及生命，但有兩個臟器最為關鍵，在人的疾病轉歸上起著“多米諾骨牌”的作用。一是脾胃，你看那久病之人，一旦飲食明顯減少，吃不下飯，必是病情轉重的先兆；二是肺部，到了病情危重之時，一旦合并肺部感染或出現(xiàn)呼吸衰竭，往往是難以救治的先兆。

之所以這樣說，是因為飲食減少多是脾胃功能不好的表現(xiàn)，倘若脾胃功能衰竭，人不能從飲食中攝取營養(yǎng)，就如燈燃脂膏，漸至油盡燈枯；而且各個系統(tǒng)器官由于能量供給不足，難以維持正常運作，就會問題百出、防不勝防。肺是人體直接與外界氣體交換的器官，病情危重時免疫力、抵抗力全無，猶如“不設防”一樣，面臨著各種致病微生物的侵襲，致使供氧能力下降；氧氣是人須臾不可缺的，缺少氧氣必然導致生命的流逝。

雖然脾胃和肺的作用功能各異，但按照耗散結構理論解釋，他們都是為人體引進“負熵”的。耗散結構是一種自穩(wěn)結構，會自發(fā)地產(chǎn)生“熵”，使結構逐漸變得無序，直至崩壞湮滅。因此，耗散結構需要引進負熵維持有序化和組織化。生命也是一種耗散結構，著名物理學家薛定諤在《生命是什么》一書中，就明確提出了“生物賴負熵為生”的名言，說人“要擺脫死亡……唯一的辦法就是從環(huán)境中不斷地吸取負熵?！?/p>

中國文化博大精深，令當代科學巨匠們仰慕不已，是那些蔑視傳統(tǒng)文化的所謂“精英”們難以理解的。因為那些科學巨匠們耗盡畢生精力所得到的結論，驀然回首，卻發(fā)現(xiàn)中國古人早就有所論述。就生命是什么這個課題來說，我國古人認為，生命來自父母先天之精化生的元氣（形成耗散結構），并需要后天宗氣（負熵）予以充養(yǎng)；宗氣則是由脾胃消化食物產(chǎn)生的水谷精氣和呼吸自然清氣合成的。陳直則簡述為，生命（神）依賴于父母給予的先天之精和后天獲得的氣，兩者相輔相成。而后天之氣需要飲食來滋養(yǎng)。其中的道理機制如出一轍。

陳直生平不詳，僅知其宋神宗元豐年間為泰州興化（今江蘇省興化縣）縣令?！秹塾H養(yǎng)老新書》是一部老年養(yǎng)生專著，原名《養(yǎng)老奉親書》。元代鄒鉉續(xù)寫，并更名為《壽親養(yǎng)老新書》。保養(yǎng)脾胃，顧護陽氣，是貫穿全書的基本思想。尤其是老年人“真氣耗竭，五臟衰弱，全仰飲食以資氣血”，更需要保養(yǎng)脾胃，注重飲食。由此可見，保養(yǎng)脾胃是養(yǎng)生的重中之重，需要予以重視。