紫竹

1872年，英國(guó)的“挑戰(zhàn)者”號(hào)考察船在進(jìn)行深海考察時(shí)，采集到了一種奇怪的小顆粒。據(jù)研究，這些小顆粒已經(jīng)在海底存在了數(shù)萬(wàn)年，外形獨(dú)特（有些像滾圓的小鋼珠，有些是暗褐色或稍帶灰白色的圓球、橢圓球，還有一些像淡綠色的小玻璃球），而且并不屬于海底沉積物，因?yàn)槠浠瘜W(xué)成分和深海沉積物有很大的不同。

在這之后，美國(guó)、日本、中國(guó)也相繼在大洋底部采集到這種小顆粒。這種奇怪的小顆粒究竟是什么？它不是來(lái)自海洋，又怎么會(huì)存在于海底？它究竟是從哪里來(lái)的？一時(shí)間，關(guān)于這些小顆粒的猜想層出不窮，但是誰(shuí)也無(wú)法解釋這些問(wèn)題。終于，隨著科學(xué)的發(fā)展，答案漸漸浮出了水面……

宇宙中的細(xì)小塵埃

既然奇怪的小顆粒不是來(lái)自于海洋，于是天文學(xué)家們把目光投向了太空。隨著觀測(cè)技術(shù)和航天技術(shù)的發(fā)展，天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，在太空中除了恒星、行星、小行星外，還飄散著細(xì)小的塵埃。

天文學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)宇宙塵埃聚集到一定密度時(shí)，就形成了絢爛多彩的“星云”。另外，我們熟悉的“掃帚星”——彗星，其長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴也是由宇宙塵埃構(gòu)成的。更讓人吃驚的是，來(lái)自英國(guó)的邁克爾·巴洛博士稱：“宇宙塵埃是構(gòu)建彗星、行星和生命的基本要素，也就是說(shuō)，地球也是宇宙塵埃在引力作用下最后聚集而成的。”甚至，還有天文學(xué)家稱：“宇宙塵埃還可能與生命起源有關(guān)?！?/p>

來(lái)源之謎

1999年2月，“星塵”號(hào)飛船飛入太空，2004年1月，它成功采集到“維爾德二號(hào)” 彗星的塵埃樣本。這些塵埃大多數(shù)比人的頭發(fā)絲還細(xì)小。這一采集成果，使人類有機(jī)會(huì)進(jìn)一步深入研究宇宙塵埃這一微小卻影響整個(gè)宇宙的神秘物質(zhì)。

可是，即使采集到了宇宙塵埃，它對(duì)我們來(lái)說(shuō)也是一個(gè)巨大的謎題——它到底是怎么產(chǎn)生的呢？

早先，一些天文學(xué)家認(rèn)為，宇宙塵埃來(lái)源于溫度相對(duì)比較低、燃燒過(guò)程比較緩慢的普通恒星，并通過(guò)太陽(yáng)風(fēng)散布到宇宙中。但是，另一些天文學(xué)家根據(jù)對(duì)太陽(yáng)風(fēng)所含物質(zhì)密度的研究，發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)風(fēng)并不能夠提供足夠密度的宇宙塵埃。后來(lái)，又有天文學(xué)家提出，宇宙塵埃來(lái)自超新星的爆炸，但受觀測(cè)技術(shù)的限制，這僅僅是個(gè)猜測(cè)。最近，天文學(xué)家通過(guò)“斯皮策”太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，宇宙塵?？赡軄?lái)自超新星——當(dāng)這些宇宙大型星發(fā)生劇烈爆炸時(shí)會(huì)釋放出許多宇宙塵埃。這一發(fā)現(xiàn)，似乎向揭開(kāi)宇宙塵埃的來(lái)源之謎跨進(jìn)了一大步。

無(wú)處不在的宇宙塵埃

宇宙塵埃不只是存在于宇宙中，它的擴(kuò)散力非常強(qiáng)，據(jù)統(tǒng)計(jì)，每個(gè)小時(shí)都會(huì)有1噸重的宇宙塵埃進(jìn)入地球大氣層。怎么樣，震驚吧？你只要揮一揮手，指尖就有可能沾上宇宙塵埃；課桌上覆蓋的灰塵中，也可能點(diǎn)綴著宇宙塵?！覀?cè)谇拔恼f(shuō)到的神秘海底顆粒，也正是宇宙塵埃！

宇宙塵埃能影響整個(gè)宇宙，那么，會(huì)不會(huì)對(duì)地球也有影響呢？來(lái)自美國(guó)的研究者編制了可以模擬120萬(wàn)年來(lái)宇宙塵埃影響地球的計(jì)算機(jī)程序，用來(lái)研究宇宙塵埃對(duì)地球的影響。模擬運(yùn)算的結(jié)果表明，宇宙塵埃對(duì)地球的影響每10萬(wàn)年會(huì)達(dá)到一次高峰，而且這些塵埃并沒(méi)有漸漸消失，而是在地球上聚集，還可能會(huì)造成自然災(zāi)害……科學(xué)家仍在進(jìn)一步對(duì)它進(jìn)行觀測(cè)研究。

編輯/呂秀妍endprint