一個(gè)機(jī)器人“吞下”8只蒼蠅可以維持12天行走,你相信嗎?
生物能可以轉(zhuǎn)換成電能,這件事我們都知道。但如果要說讓機(jī)器人像青蛙一樣,靠吃蒼蠅獲得動(dòng)能,這個(gè)還真讓人不敢相信。
據(jù)《國家地理頻道》近日報(bào)道,在英國布里斯托爾機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室里,研究人員正在設(shè)計(jì)一種最新式的“吃蟲子”機(jī)器人。這是一種通過吃昆蟲和其他生物以產(chǎn)生能量的機(jī)器人。
想一想吧,我們見過的機(jī)器人都是什么樣?大多數(shù)機(jī)器人是通過電纜、太陽電池板或電池獲取能量的。但是,在未來,機(jī)器人將不必依靠電網(wǎng)、日照,也不需要人工協(xié)助??茖W(xué)家在努力做的事情是,把機(jī)器人變得和野生動(dòng)物一樣,可以通過自己覓食來滿足能量需要。
近些年來,科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)明了很多依靠糖、腐爛的蘋果或者死蒼蠅提供能量的機(jī)器人。通過一系列“會吃東西”的微生物燃料電池,把生物能轉(zhuǎn)化為電能。而微生物燃料電池的原理也很簡單,就是當(dāng)微生物“消化”了植物和動(dòng)物后,出現(xiàn)的茵群就可以產(chǎn)生電能啦。
最近,布里斯托爾機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室推出的第一個(gè)裝置名叫“斯拉寶”,這是一個(gè)人造的“肉食動(dòng)物”,是為搜捕黏糊糊的菜園害蟲而設(shè)計(jì)的。雖然,“斯拉寶”不會消化它的獵物,它卻是未來靠生物發(fā)電的機(jī)器人的“祖先”。2004年,研究人員發(fā)明了“微生物II”機(jī)器人,外觀大小像一個(gè)甜點(diǎn)盤子,這種裝置“吞下”8只蒼蠅就可以維持12天的行走。
科學(xué)家告訴我們:“把整只蒼蠅喂給機(jī)器人攜帶的每塊燃料電池。當(dāng)電容充電后,這種機(jī)器人就能以每小時(shí)8到16厘米的速度“行走”(嗯,確實(shí)有點(diǎn)慢,不過在研發(fā)階段,可以理解),而且一邊朝著有光的方向移動(dòng),還一邊記錄溫度,通過無線發(fā)射機(jī)傳送數(shù)據(jù)。
別看人家慢吞吞的,但這個(gè)機(jī)器人可是第一個(gè)通過生物獲取能量的機(jī)器人呢!這種機(jī)器人能夠感知它周圍的世界,能夠自行處理數(shù)據(jù),采取行動(dòng),也可以把相關(guān)信息與控制者分享。因此,科學(xué)家非常樂觀,他們認(rèn)為,在未來完全能夠制造出自動(dòng)供能的機(jī)器人。
不過即便能夠造出吃蟲蟲的機(jī)器人,要讓它成為商品也還要解決另外一個(gè)問題,那就是:如果你真的想讓機(jī)器人監(jiān)控菜園、海洋、大氣的污染程度或空氣中的二氧化碳等,你就需要非常廉價(jià)的小型機(jī)器人。
不過,好在科學(xué)是不斷進(jìn)步的,科學(xué)的發(fā)展為一切提供了可能。當(dāng)微生物燃料電池技術(shù)發(fā)展到可以為機(jī)器人提供足夠的能量時(shí),機(jī)器人也會像人類的其他寵物一樣,成為我們家庭中不可缺少的一員。