﹝美﹞查寧·波洛克

第一次世界大戰(zhàn)后，一些法國(guó)老戰(zhàn)士回到了他們的故鄉(xiāng)。他們當(dāng)中許多人都生活得蠻不錯(cuò)。弗朗科·雷勃因?yàn)橹辛硕練?，健康始終不曾恢復(fù)，喪失了勞動(dòng)能力，生活很是貧苦。弗朗科·雷勃自尊心素來(lái)很強(qiáng)，他從不接受別人的施舍。

每年，這些老戰(zhàn)士要舉行一次團(tuán)聚。有一年，他們?cè)谥炝λ埂じ裉m汀家里聚會(huì)。格蘭汀長(zhǎng)得胖乎乎的，錢(qián)袋總是滿滿的。席間，他興致勃勃地掏出一枚古金幣，滔滔不絕地介紹起這枚古幣的年代、價(jià)值和來(lái)歷。來(lái)客們坐在長(zhǎng)桌上一一傳著觀賞，溢美之詞不絕于耳。客人們?cè)跉g宴中開(kāi)懷暢飲，談笑風(fēng)生，話題從古金幣轉(zhuǎn)到別的上面去了。忽然格蘭汀記起了金幣，但是，這枚金幣不翼而飛了。

眾座嘩然。指責(zé)的指責(zé)，否認(rèn)的否認(rèn)，最后，有人提出抄身的建議。大家深表贊同，只有雷勃反對(duì)。朋人們無(wú)不為之驚訝。

“你不同意抄身？”格蘭汀問(wèn)道。

雷勃漲紅著臉說(shuō)：“是的，我反對(duì)抄身?！?/p>

“你是否明白，拒絕抄身意味著什么？”金幣的主人不客氣地追問(wèn)道。

“我沒(méi)有偷金幣，所以我不允許抄身?！崩撞卮?。

盡管如此，抄身照樣進(jìn)行。人們一個(gè)個(gè)把口袋翻開(kāi)，等著搜查，但始終不見(jiàn)金幣出來(lái)，于是注意力又轉(zhuǎn)移到雷勃身上。

“現(xiàn)在，你總不見(jiàn)得還堅(jiān)持自己的意見(jiàn)了吧？”格蘭汀問(wèn)道，雷勃默不作聲。主人氣呼呼地走出了房間，雷勃?jiǎng)t在眾目睽睽之下，狼狽地退了出去。

從此，雷勃的聲譽(yù)一落千丈，人們有意避開(kāi)他。雷勃更窮了。不久，他妻子也離開(kāi)了人間。

意想不到的事發(fā)生了。格蘭汀家的房子大修，一位工人在地板縫里發(fā)現(xiàn)了那枚光燦燦的古金幣。

真相既白，格蘭汀感到十分內(nèi)疚，于是，他急忙跑進(jìn)雷勃那破舊的小屋，連聲道歉。

“不過(guò)，老弟，你也太固執(zhí)了，既然金幣不在你身上，當(dāng)時(shí)何必反對(duì)抄身哩？”格蘭汀嗔怪道。

雷勃那滯呆的目光停落在格蘭汀的臉上。“不，我那時(shí)確實(shí)是個(gè)賊??！幾個(gè)星期來(lái)，我們?nèi)依仙賹?shí)在餓壞了，我不得不把餐桌上的食物偷偷地裝進(jìn)自己的口袋，一心想讓我那可憐的妻子跟孩子美美地吃上一頓啊?！?/p>

這篇小說(shuō)很短，但是頗得波瀾曲折、回旋跌宕之妙。第一段背景交代，特別是有關(guān)雷勃的交代——“喪失了勞動(dòng)能力，生活很是貧苦”，“自尊心很強(qiáng)”，“從不接受別人的施舍”，有預(yù)選設(shè)伏的作用。第二段，一枚價(jià)值不菲、來(lái)歷不凡的古金幣“不翼而飛”，平地生雷，頓起波瀾。接下來(lái)，有人提出抄身，只有雷勃一再反對(duì)，并聲稱“我沒(méi)有偷金幣”。盡管如此，抄身照樣進(jìn)行，在場(chǎng)的人除雷勃外，個(gè)個(gè)翻開(kāi)口袋，接受搜查，矛頭再次集中到雷勃身上。但雷勃還是堅(jiān)持反對(duì)搜身，主人非常生氣，雷勃?jiǎng)t在眾目睽睽之下狼狽地退了出去。雷勃的聲譽(yù)從此一落千丈，人們對(duì)其避而遠(yuǎn)之。文章順勢(shì)而為，層層鋪墊，將讀者的視線集中到雷勃身上。讀到這兒，吊起了一個(gè)懸念——雷勃到底是不是偷了金幣呢？故事陡然轉(zhuǎn)折，格蘭汀家房子大修，找到了那枚古金幣。啊，原來(lái)是個(gè)誤會(huì)，雷勃枉當(dāng)賊名——你多半會(huì)如此感喟。但作者筆鋒再一轉(zhuǎn)，“不，我那時(shí)確實(shí)是個(gè)賊??！”。原來(lái)雷勃當(dāng)時(shí)確實(shí)是因“全家老少實(shí)在餓壞了”，“不得不把餐桌上的食物偷偷地裝進(jìn)自己的口袋”，確實(shí)是心存顧忌，才不肯搜身。結(jié)尾照應(yīng)開(kāi)頭“生活貧苦”而“自尊心強(qiáng)”，“我沒(méi)有偷金幣”以及“狼狽退出”三處伏筆。情節(jié)發(fā)展實(shí)在是既在意料之外，又在情理之中，讀來(lái)蕩氣回腸。endprint