鄒殿偉

酷愛探險(xiǎn)的加拿大學(xué)者瑞森和助手哈桑第一次踏上新西蘭北島時(shí)，立刻被豐富而神奇的異域風(fēng)光吸引住了。

瑞森來到一個(gè)叫斯斯巴爾的毛利人部落地區(qū)，當(dāng)聽說瑞森此行的目的是要到森林腹地考察植物時(shí)，部落頭人不禁露出驚懼之色，警告瑞森千萬不要進(jìn)入一個(gè)被稱為“魔鬼湖”的地區(qū)?！澳Ч砗边呌幸恍┕殴值臉?，那些樹上的枝蔓能像毒蛇一樣突然伸出來，緊緊纏住靠近它的人，而后仿佛張開血盆大口一樣，活生生地把人吞噬得只剩下一副骨架。

沒想到這反而讓瑞森和哈桑對(duì)“魔鬼湖”更加感興趣了。在瑞森的一再堅(jiān)持下，頭人選派了一個(gè)叫多姆的青年人做瑞森他們的向?qū)А?/p>

經(jīng)過幾天的跋涉，他們?cè)诙嗄返囊I(lǐng)下來到了“魔鬼湖”邊。通過叢林空隙，他們可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見那是一個(gè)碧綠的天然深潭，在陽(yáng)光照耀下，水面呈現(xiàn)出波光粼粼的金黃色。

瑞森他們正陶醉在大自然鬼斧神工創(chuàng)造出的神奇畫面時(shí)，前面突然傳來一聲慘叫，瑞森示意幾個(gè)人準(zhǔn)備好武器循著聲音包抄過去。等他們撥開樹叢仔細(xì)觀察時(shí)，竟然看到了驚人的一幕：只見一棵奇異而恐怖的大樹正舞動(dòng)著渾身柔軟彈性十足的無數(shù)枝條，把一頭野豬緊緊纏繞。那些枝蔓猛烈擺動(dòng)，一條接一條，一圈圈地把野豬包裹起來。幾分鐘后，那些枝條又倏地都松開了，把野豬重重地摔在了地上。驚魂未定的野豬一頭扎進(jìn)密林中逃之夭夭了。

有著豐富經(jīng)驗(yàn)的瑞森通過樹的外形，斷定出它就是資料中記載的澳洲特有的“章魚樹”。這種樹可以在瞬間麻醉人的大腦，會(huì)猝不及防地纏住路過的動(dòng)物，但一般情況下不會(huì)致人于死地。它只是用這種特殊而又殘忍的方式傳播果實(shí)。因?yàn)樗拿織l樹枝上都長(zhǎng)滿了果實(shí)莢，里面有一些帶刺的果實(shí)，一旦碰到動(dòng)物，枝條上的果實(shí)莢馬上爆裂，把那些果實(shí)刺進(jìn)動(dòng)物肌膚中，動(dòng)物受驚后拼命奔逃便把果實(shí)散落到其他地方。

對(duì)這種現(xiàn)象的解釋，多姆聽得津津有味，對(duì)瑞森崇拜得五體投地。這時(shí)，他們已來到湖邊，看到水面上長(zhǎng)滿了密密麻麻的水草，并未有什么異常之處。哈桑還用水壺特意取了一些湖水觀察，也沒有發(fā)現(xiàn)水中有毒的跡象。瑞森實(shí)在不甘心此次考察就這么結(jié)束，他們便順著湖邊，一面用刀砍斷攔路的荊棘，一面向前漫無目標(biāo)地行進(jìn)著。

“看，那是什么？”眼尖的多姆指著前方，發(fā)出了一聲驚叫。瑞森和哈桑舉目眺望，只見一棵巨大的傘形樹下堆滿了不少人和動(dòng)物的白骨。再看那棵樹，粗黑的樹干和扭曲的樹枝伸向天空，宛如猙獰的魔鬼，更可怕的是，樹下竟然有一頭小鹿的尸體！

哈桑和多姆嚇得面面相覷，瑞森卻笑著說：“不必驚慌，這只是一棵普通的澳洲面包樹?！比欢?，就在瑞森試圖靠近并采集一些樹枝標(biāo)本時(shí)，駭人的一幕發(fā)生了！樹干上突然伸出一條曲折的像葡萄藤一樣的樹枝，迅速纏住了瑞森的腰部，他努力想掙脫它，沒成想那枝條越勒越緊，就像可怕的森林蟒蛇纏住獵物一樣。幸虧哈桑手疾眼快，沖上來一刀砍斷了枝條，才把瑞森救了下來。

瑞森大口大口喘著粗氣，好半天才定下神來。不過，他實(shí)在弄不明白，面包樹怎么會(huì)變得如此邪惡呢？難道真的有什么鬼魂附在了它身上，使它變成了一棵魔樹？

瑞森等人撤到稍遠(yuǎn)處后，用望遠(yuǎn)鏡反復(fù)觀察，終于看出了底細(xì)。面包樹并沒有變異，而是它的枝干上極為隱蔽地攀附著一種藤本植物，它借助強(qiáng)有力的莖蔓、鉤刺牢牢依附在面包樹上，靠著濃密枝葉遮掩，使人很難發(fā)現(xiàn)它。而它一旦接觸人或動(dòng)物的身體時(shí)，會(huì)突然借助粗壯的樹枝纏過來，直至把人活活勒死。的確，這是一種可怕的植物，但樹下那些白森森的骸骨，是不是被這種植物吞噬后留下的呢？瑞森知道，世界上確實(shí)發(fā)現(xiàn)過食人的植物。

為了揭開新的謎團(tuán)，瑞森一直觀察著那頭被勒死的小鹿尸體。就在這時(shí)，多姆再次發(fā)出了驚叫聲。瑞森回頭一看，離他們不遠(yuǎn)的高坡上，有一片黑壓壓的東西正席卷而來。

“食人蟻！”瑞森大喊。等他們轉(zhuǎn)移到安全地帶后，只見那一大群黑乎乎的家伙已來到面包樹下，頃刻間爬滿了小鹿的尸體。瑞森告訴哈桑和多姆，這是典型的澳洲食人蟻，沒想到在這里也會(huì)出現(xiàn)，它們主要以人或動(dòng)物尸體為生。果然，當(dāng)這些家伙飽餐一頓鹿肉歸去后，瑞森等人再次來到樹下時(shí)，發(fā)現(xiàn)那頭小鹿尸體已變成了一副骨架。鬧了半天，樹下那堆白骨都是人或動(dòng)物被樹枝勒死后，被食人蟻吃剩下的。

至此，“魔鬼湖”殺人的秘密基本上被瑞森揭開了，原來是可怕的藤本植物和食人蟻共同配合犯下的“罪行”，根本不是什么魔鬼在作祟。endprint