高峰

像雄鷹一樣翱翔天際，像魚兒一樣徜徉水中，一直是人類的夢想。1903年，美國萊特兄弟將人類“上天”的夢想付諸實踐。而“下水”的夢想?yún)s直到40年后得以實現(xiàn)。

1942年12月，法國海軍中尉雅各·伊夫·庫斯托，在巴黎遇到了液化空氣工程師埃米爾·加尼安，因為當時法國被德軍占領，資源嚴重緊缺，而加尼安擁有便攜式氣體發(fā)生調(diào)節(jié)器，庫斯托要求加尼安按照他的要求改造一種新的調(diào)節(jié)器，可以用于潛水。于是，1943年，第一個現(xiàn)代水下呼吸器誕生了。這個水下呼吸器具有150～200個大氣壓的背負式壓縮氧氣瓶，從而使?jié)撍畣T可以遠離母船而潛入水下40米深處，它使?jié)撍畣T不再受母船送氣的限制，潛水作業(yè)領域得以擴展。庫斯托與加尼安為它申請了專利。

1946年，法國液化空氣集團成立了水下呼吸器公司，并且將設計部門與生產(chǎn)水下呼吸調(diào)節(jié)器以及其他潛水部件的部門分隔開。同年，這家公司推出了第一款商業(yè)化的現(xiàn)代水下呼吸調(diào)節(jié)器CG45。為了更好地將CG45在英語國家推廣，因此庫斯托將其命名為“Aqua-Lung”（水肺）。因此，1946年也被認為是潛水運動開始流行的起點。

“二戰(zhàn)”的槍聲打響，戰(zhàn)爭雖然殘酷，卻也帶動了一些發(fā)明創(chuàng)造。美國軍方的一位軍醫(yī)克里斯蒂安·拉姆波特森就設計了一款戰(zhàn)時“蛙人”使用的呼吸器，名為SCUBA。

而在英國，“Aqua-Lung”則變成了開放式水下呼吸裝置的通用商標，并且存在了很多年。

1955年4月，庫斯托的公司終于推出了另一款水下呼吸裝置——Mistral（西北風），它比CG45成本更低，而且在水下呼氣也更容易。Mistral一經(jīng)出現(xiàn)，立刻風靡世界，成為有潛水需求者的首選。

不過，水下呼吸器公司并沒有停下探索的腳步。因為CG45和Mistral都是雙管調(diào)節(jié)器的水下呼吸裝置，他們希望能夠開發(fā)出一款單管呼吸調(diào)節(jié)器的裝置。于是，Aquamatic問世。

之后，水肺經(jīng)過不斷改進，日臻完善?，F(xiàn)在，在美國的佛羅里達州、以色列、澳大利亞外海的大堡礁及英國的倫第島和波拜克半島等海岸，都設有使用這種呼吸裝置的“海底公園”，在那里，旅游者可盡情游覽海底世界的美景。

大多數(shù)水肺允許潛水員潛水2小時，因此潛水員使用它可在水下自由往來，如對古代沉船進行定位、測量及打撈，維修海上石油鉆井平臺，監(jiān)察海港建筑工程，執(zhí)行搜索任務等工作。如果長時間在海底工作，如維修海底設備或檢查管道接口等，則用一條“臍管”把潛水鐘和巨大的貯氣箱貫通起來，向潛水員供應加氮的空氣。