目前，英國劍橋大學研究人員最新研究發(fā)現(xiàn)人體包含著145個“外來基因”，并非源自人類遠古祖先。他們指出，這些人體必不可少的外來基因來自于遠古時期寄居人體的微生物。恰當?shù)卣f，其實我們都不能算是完全的人類，至少從我們的細胞中包含的遺傳物質(zhì)上說是如此。我們?nèi)祟愺w內(nèi)存在145個“外來基因”，它們來自于細菌、病毒和其他微生物。這項刊登在英國《基因組生物學》上的研究為人類進化過程中其他物種基因成為人體細胞的一部分提供了最令人信服的證據(jù)。

研究報告負責人、英國劍橋大學的阿拉斯泰爾·克里斯普指出，“這意味著生命之樹絕對不是傳統(tǒng)意義上的擁有被嚴格劃分的各個分支的生命之樹。事實上它更像是錯綜復(fù)雜的亞馬孫叢林，各個枝丫交織重疊在一起”。

科學家們已經(jīng)了解，在細菌等簡單真核細胞中，“基因水平轉(zhuǎn)移”是十分常見的現(xiàn)象，也就是指在差異生物個體之間，或單個細胞內(nèi)部的細胞器之間所進行的遺傳信息交流。這一過程讓生物個體之間快速共享基因，從而對抗菌素產(chǎn)生抵抗反應(yīng)。但科學家此前并不知道，這樣的基因水平轉(zhuǎn)移也能出現(xiàn)在更高級的生物體內(nèi)，如靈長類動物。

克里斯普在研究報告中指出，和細菌一樣，動物也能把外來遺傳物質(zhì)整合到自己的細胞中。克里斯普及其研究團隊分析了40多種不同的動物物種的基因組，從簡單的果蠅到線蟲，再到人類?？茖W家把每一種基因都與現(xiàn)有的基因數(shù)據(jù)庫進行了比對，包括植物、真菌、細菌和病毒。當發(fā)現(xiàn)一種動物的遺傳物質(zhì)比其他動物更加類似于非動物的基因時，就會將其分開以進行更深入的研究。

最終研究人員發(fā)現(xiàn)了數(shù)百種可能是從細菌、真菌、微生物，甚至植物轉(zhuǎn)移到動物細胞內(nèi)的遺傳物質(zhì)。具體到人類而言，研究人員發(fā)現(xiàn)了145個來自于更簡單生物物種的“外來基因”。但研究報告并未提供有關(guān)這些遺傳物質(zhì)是如何進入人體細胞的證據(jù)?，F(xiàn)在這些遺傳物質(zhì)在人體代謝和免疫系統(tǒng)及各種生物化學過程中都發(fā)揮著特殊作用。

不過，并非所有人都認同這一研究成果。有人認為在細菌和人類之間不可能發(fā)生基因水平轉(zhuǎn)移，他們認為克里斯普及其團隊發(fā)現(xiàn)的這種基因匹配現(xiàn)象或許還有其他更加合理的解釋。（參考）