我國(guó)歷朝歷代都有禁賭令。民國(guó)時(shí)期的禁賭令見(jiàn)于民國(guó)二年（1913年）所制定的《京章》。

《京章》中規(guī)定犯賭禁令的，重者“拘禁”、“感化（類似勞動(dòng)教養(yǎng)）”；輕者罰款或取保永不再犯。民國(guó)二年，袁世凱當(dāng)上大總統(tǒng)，規(guī)定禁賭令由京師警察廳負(fù)責(zé)執(zhí)行，京師警察廳警察總監(jiān)是吳炳湘。

一天，門(mén)房忽報(bào)：總統(tǒng)府侍從武官求見(jiàn)。吳炳湘在外書(shū)房接待了來(lái)客。來(lái)客手持密件，聲稱內(nèi)裝總統(tǒng)手諭，系袁世凱所親封。

吳炳湘打開(kāi)一看，只見(jiàn)手諭明示：今晚某名妓寓所有政府大員等六人聚賭，事屬違禁，著警察總監(jiān)依法嚴(yán)辦。所謂“六人”，包括時(shí)任拱衛(wèi)軍總司令的段芝貴，參謀部次長(zhǎng)陳宧，袁氏的近臣之名赫然在目。

此案交辦得如此清楚，時(shí)間、地點(diǎn)、“人犯”都很具體，吳炳湘知道，袁世凱肯定有翔實(shí)的情報(bào)。

但是，此案所涉及的六大員均系袁世凱跟前的紅人，不但是大權(quán)在握的現(xiàn)任要員，而且是深受袁氏信賴的高官，這個(gè)賭如何去“抓”？抓住后又如何“依法嚴(yán)辦”？吳炳湘心里并沒(méi)有底。

另外一方面，如果事先通個(gè)信叫他們跑掉，固然可以不失同僚的面子，但手諭系袁世凱所親封。如果走漏風(fēng)聲，一定是吳炳湘所為。前后分析，吳炳湘左右為難，不知怎么辦。

吳炳湘正在為難時(shí)，家丁匯報(bào)說(shuō)：“永增軍裝局給大人量禮服……”吳炳湘聽(tīng)見(jiàn)“量禮服”幾個(gè)字，突然計(jì)上心來(lái)。原來(lái)，“二次革命”時(shí)，浙江督軍朱瑞宣布“中立”，目的是左右逢源。袁世凱鎮(zhèn)壓了“二次革命”后，命朱瑞來(lái)京覲見(jiàn)，朱身穿軍衣禮服在武官處候見(jiàn)。這時(shí)，一名承宣官說(shuō)：“朱督軍不是外人，請(qǐng)便服覲見(jiàn)。”

說(shuō)罷，承宣官將朱瑞讓入了更衣室。朱瑞穿上袁世凱給他準(zhǔn)備的馬褂、長(zhǎng)袍、布鞋后大吃一驚，因?yàn)橐滦裢夂仙?，甚至分毫不差。原?lái)，袁世凱早就派特務(wù)打進(jìn)朱家，把朱瑞的情況摸得一清二楚，因此才給朱瑞做下這套合身的便裝。換便裝的真實(shí)用意是，袁世凱借此告誡朱瑞，“不要在我袁某人面前搞小動(dòng)作”。

吳炳湘受到朱瑞量衣服的啟發(fā)，于是有了計(jì)策，他立即進(jìn)行了抓賭的布置。

吳炳湘首先命外城警署派警官把六大員的跟班、馬弁、司機(jī)、家人請(qǐng)去喝酒，一齊灌醉。等到夜已深，六大員賭得正起勁，全副武裝的警官推門(mén)而入，高聲喝道：“總統(tǒng)手諭，段芝貴、陳宧……聽(tīng)令?！倍沃ベF、陳宧等六大員聽(tīng)到“著警察總監(jiān)依法嚴(yán)辦”時(shí)，都傻了眼，只好乖乖地跟警官登上了“警車”。

但是，“警車”并沒(méi)有把他們拉到拘留所，而是送回私邸。下車時(shí)押車的警官還向他們敬禮道歉。被灌得爛醉的馬弁、司機(jī)、家人被“警車”拉到外城警署后，糊里糊涂地在早已準(zhǔn)備好的“保釋書(shū)”上按了手印，充當(dāng)了各位大員“具保釋放”的保人。

次日凌晨，吳炳湘即派專員前往總統(tǒng)府內(nèi)史廳，送上執(zhí)行總統(tǒng)手諭過(guò)程的呈文。文中詳細(xì)報(bào)告了抓賭的經(jīng)過(guò)，并說(shuō)六人均有悔改從善之誠(chéng)意，現(xiàn)已交保釋放。

于是一大早，六大員一起到總統(tǒng)府請(qǐng)罪，袁世凱滿面春風(fēng)地說(shuō)：“何罪之有？只是告誡你們不要傷了身體罷了。吳炳湘辦事情也太認(rèn)真了?！?/p>

事后，段芝貴與吳炳湘相見(jiàn)時(shí)抱怨他說(shuō)：“奈何不先通個(gè)信？”吳炳湘笑著說(shuō)：“若先通個(gè)信，你們都跑了，我去抓誰(shuí)？如何向總統(tǒng)交差？”

這次抓賭案，可謂民國(guó)時(shí)期規(guī)格最高、涉案官員級(jí)別最高的抓賭案。袁世凱抓賭的目的是一箭三雕，一是告誡六大員不要在背后搞小動(dòng)作；二是看看吳炳湘在執(zhí)行自己的命令中是否搞小動(dòng)作；三是檢驗(yàn)一下自己的權(quán)威。

與此同時(shí)，吳炳湘執(zhí)行此案也可以說(shuō)是一箭三雕，一是向袁世凱表示執(zhí)行總統(tǒng)的手諭絕不打折扣；二是向外界表示本總監(jiān)執(zhí)法如山；三是向六大員表示本總監(jiān)是通天的人物，要想“混”官場(chǎng)還得厚結(jié)吳某人。

如此一來(lái)，此案在“民國(guó)法制”的規(guī)范之內(nèi)，戲劇性地走了一個(gè)過(guò)場(chǎng)，其實(shí)質(zhì)是高層關(guān)系中的一次考核。在這張?jiān)嚲砩?，京師警察廳警察總監(jiān)吳炳湘答了一個(gè)滿分。

摘自《民主與法制時(shí)報(bào)》