對于蜜蜂而言，一種自然形成的清潔行為能保護蜂群免于寄生螨蟲的危害，拯救蜂巢免受災(zāi)難。

瓦螨會吸取工蜂蟲蛹的血，從而降低后者對疾病的免疫力，并能傳播病毒。螨蟲在蜂房中偷偷產(chǎn)卵，并在被蜂蠟包裹的安全巢室中以蜜蜂幼蟲為食。當(dāng)巢室被打開，成年蜜蜂被放出來時，這些螨蟲也被釋放出來。

同瓦螨困在一起的蜜蜂通常體形較小，且表現(xiàn)出被殘翅病毒感染的跡象。如果瓦螨和該病毒同時出現(xiàn)，它們會殺死整個蜂房的蜜蜂，尤其是在冬天幾個艱難的月份里。

不過，講衛(wèi)生的工蜂可以扭轉(zhuǎn)這種局面。它們尋找已死或染病的幼蟲，打開其所在的巢室并將它們處理掉。這種清潔行為如果進行得密集，在控制螨蟲數(shù)量和保護蜂房免受殘翅病毒侵害方面非常有效。

來自英國布萊頓薩塞克斯大學(xué)的Francis Ratnieks和同事在42個蜂群中研究了這種行為。在每個蜂群中，他們放入部分事先被凍結(jié)的蜂窩，里面的蟲蛹已被凍死。在一天之內(nèi)，多數(shù)蜂群將蜂蠟去掉，并清理了過半死亡蟲蛹，而一些特別講衛(wèi)生的蜂群清理了超過95%的死亡蟲蛹。

在不太愛清潔的蜂群中，約有1/3的蜜蜂個體翅膀會萎縮，而這正是感染殘翅病毒的跡象。相反，14個至少將80%蟲蛹處理掉的蜂群，蜜蜂并未出現(xiàn)該現(xiàn)象，這表明清潔行為能同時保護蜂房免受病毒侵害。（據(jù)中國科學(xué)報）