喬伊·亞當森

小獅子愛爾莎才出生兩三天，它的媽媽已經死了。我從巖石縫里把它撬出來，我抱它，撫摸它，喂它奶粉、魚肝油、葡萄糖、骨粉和一些用鹽配成的飲料。不久，它的藍薄膜似的小眼睛睜開了，那水汪汪的眼睛滴溜溜地轉。我給它玩小皮球；給它一根橡皮管，讓它做拔河游戲。五個月以后，它長大了，很強壯。它一刻也不離開我，跟我一起睡，常常半夜里用粗糙的舌頭舔我的臉，把我舔醒。

夏天來了。愛爾莎就到河里去洗澡，一洗就是幾個鐘頭，洗好就到茂盛的蘆葦叢中去休息。它看見我，就跑到河邊，故意撲騰起浪花，十分高興地和我開玩笑，把我撲倒在地上。但它是用前爪輕輕地撲打我，使我不受傷?？伤褪呛茌p地碰一下我膝蓋，我也會滾倒下來。

有一天傍晚，來了一只犀牛。犀牛的脾氣很暴躁，不管是什么，甚至是火車頭，它也敢撞過去。那犀牛正向我們撲過來，這時我沒帶槍，四周也沒有隱蔽的地方。我大聲呼喊，愛爾莎從遠處跑過來，勇敢地和犀牛搏斗。犀牛敵不過它，掉頭跑了，愛爾莎一口氣把它趕到三公里外去。

愛爾莎在開始換牙的時候，像孩子那樣張開嘴給我看。我輕輕地搖動它快要脫落的乳牙，它閉著眼睛，一動也不動。有時候我靠在愛爾莎身上看書或者畫畫，愛爾莎吮吸我的大拇指，就安靜地進入了夢鄉(xiāng)。

愛爾莎已經一歲零十一個月了，我開始想把它送到動物園去，后來我又想，應該送它回到大自然里去，替它選擇一只好的雄獅，選擇好的地區(qū)，讓它生活下來。本來，由人撫育的動物回到大自然是不易生存的，因為它帶著人的氣味。不過，這也是一種科學實驗，我決心訓練它回到大自然去，并且讓它在那兒過幸福的生活。

首先要教它自己捕獲食物。開始我們把打得半死的羚羊讓它去咬死剖開。慢慢地，它會自己捕獲一些食物了。有幾次我們把它悄悄地放進獅子生活資源豐富的地區(qū)，并悄悄地離開它。開始時，好多次它都餓著肚子，遍體受傷回來了。我又高興又難過地接待它，就像我的女兒遇到不幸回娘家一樣。它剛離開我時，我也十分想念它，特別是暴風雨的夜晚，我睡在床上，就想著它，不知它呆在草原上怎么樣了。

有一次，它害病，發(fā)高燒，回來了。我一步也不離開它。它也總是用兩只爪子輕輕地抱著我的脖子入睡。我給它驗血吃藥，睡在一起，我自己也忘記我是人、愛爾莎是獅子了。它漸漸恢復健康，可是我又舍不得丟開它。但一想，它像出嫁的女兒，總要回到獸類中去的，就決心離開它。

愛爾莎和我一起生活了三年，分別時，我心靈上感到莫大的痛苦，我摟住愛爾莎的脖子，吻著它；它好像也覺察到什么似的，用它那光滑的身子向我蹭來。它戀戀不舍地，一邊向森林走去，一邊幾次轉回頭來看我，走到我們互相看不見為止……

就這樣，我把愛爾莎交回給了大自然。

（黃衣青 摘譯）

摘自《步入經典叢書》，少年兒童出版社2001年8月