1949年生，河南南陽人，2007年晉升上將軍銜，現(xiàn)任國防部長

常萬全特別喜歡打籃球，也就是這個愛好，讓他有緣進入軍營。據(jù)常萬全兒時好友回憶，1968年2月，部隊來南召征兵。當征兵領導和南召一中學生賽球時，發(fā)現(xiàn)了個頭高、球技好的常萬全。他們有意帶常萬全到部隊鍛煉，但常萬全的父母起初并不同意，征兵干部三番五次做工作，終于把常萬全帶到了部隊。

1949年1月，常萬全出生在河南南陽的一個農(nóng)民家庭。父親常運山有一手好的木匠手藝，人稱“常三木匠”，2003年去世，享年82歲。母親姓陳，是人稱“一百成好人”的家庭婦女，靠紡花織布賣錢供子女上學，2004年冬去世。常父常母育有子女五人，常萬全在家中排行第二。除小弟萬琦也在軍中任職外，大姐萬榮、妹妹萬勤和弟弟萬軍都在南陽生活和工作。

常萬全在上學期間一直品學兼優(yōu)，小學在石橋鎮(zhèn)朱村就讀，初中在南陽縣四中（現(xiàn)南陽市張衡高中、十一中）就讀，高中則進入南召縣一中。與“老三屆”范長龍相類似，常萬全的高中階段學習同樣受到“文革”的嚴重影響。據(jù)曾擔任過南召一中校長的張紀功老人回憶，他在遭受“批斗”后，常萬全仍能坦然走進他的房間，打水讓他洗臉。老人對此舉感動不已，至今還保存著常萬全參軍前送給他的筆記本。

常萬全特別喜歡打籃球，也就是這個愛好，讓他有緣進入軍營。

據(jù)常萬全兒時好友陳聯(lián)君回憶，1968年2月，部隊來南召征兵。當征兵領導和南召一中學生賽球時，發(fā)現(xiàn)了個頭高、球技好的常萬全。他們有意帶常萬全到部隊鍛煉，但常萬全的父母起初并不同意，征兵干部三番五次做工作，終于把常萬全帶到了部隊。

就這樣，常萬全從一名普通戰(zhàn)士做起，經(jīng)過多年歷練，2004年12月，55歲的常萬全擔任沈陽軍區(qū)司令員，成為正大軍區(qū)級將領。

常萬全曾在《解放軍報》撰文回憶自己在東北度過的3年時光。他說，自己剛到沈陽軍區(qū)任司令員時，正值中朝邊防從公安邊警部隊轉隸移交軍區(qū)部隊，邊防設施建設滯后，資訊化水準低。他和黑龍江、吉林、遼寧3省主要領導商量，提出“政治安邊、富民興邊、軍事強邊、外交睦邊、科技控邊”的“五邊”建設構想，確保邊境經(jīng)濟社會繁榮發(fā)展和長治久安。

常萬全在這篇文章中寫道：目睹和親歷近3年東北邊防建設的巨大變化，“白山黑水讓人留戀，美好記憶難以忘懷”。

2007年，常萬全升為總裝備部部長，并于當年當選為中央軍委委員。根據(jù)軍銜條例規(guī)定，他在當年晉升為上將軍銜。

常萬全擔任總裝備部部長的5年多時間里，以中國首艘航母、殲- 20隱形戰(zhàn)機為代表的國產(chǎn)主戰(zhàn)兵器陸續(xù)亮相。外界認為，解放軍的新型武器裝備進入快速發(fā)展期。他自己也曾在《中國軍隊》撰文認為，武器裝備是國防實力和綜合國力的重要體現(xiàn)，“富國必須強軍，強軍必須利器”。

按照慣例，我國的載人航天工程總指揮由總裝備部部長擔任。在常萬全擔任總指揮期間，我國“神七”、“神八圓滿完成任務；2012年，“神舟九號”與“天官一號”順利實施首次手控交會對接，標志著中國全面掌握了航天器交會對接這一載人航天領域重要技術。

2013年，常萬全升任國防部長。

擔任總裝備部長時，常萬全也負責部分軍事外交工作。2009年5月，他應奧地利、白俄羅斯和俄羅斯國防部的邀請赴三國進行訪問；2012年8月在北京會見了來訪的烏克蘭國防部副部長莫扎羅夫斯基一行。

2014年5月19日，常萬全赴緬甸出席中國———東盟國防部長會晤，在內(nèi)比都會見了越南國防部長馮光青。常萬全說，一段時間以來，越方對中方在西沙群島海域正常、合法的鉆探作業(yè)進行干擾破壞，特別是近期越南國內(nèi)發(fā)生主要針對中國企業(yè)和公民的打砸搶燒嚴重暴力事件，我們對此堅決反對并強烈譴責。在西沙海域正當作業(yè)是我們的權利，不是誰想擋就能擋得住的。越方應尊重歷史，正視現(xiàn)實，從中越友好大局出發(fā)，不要一錯再錯、釀成大錯。

（摘自《南方都市報》2013年3月17日，彭小美/文）