吳兆錚

動物園作為人類文明和社會發(fā)展的產(chǎn)物，是國家實力、形象和文明的展示窗口，與博物館、劇院、圖書館以及植物園等公共設(shè)施同為國家和地區(qū)文明標(biāo)志物。

現(xiàn)代動物園出現(xiàn)在18世紀(jì)工業(yè)革命時期，最初只具有以動物為主題的娛樂功能及為公眾提供服務(wù)的一般公園社會屬性，后逐漸發(fā)展成為圍繞動物保護開展公眾科普教育的專類公園。

動物園發(fā)展史可以上溯到遠古時代，人們的動物觀至今經(jīng)歷了以動物為食物、視動物為財產(chǎn)、尊重動物生命等不同階段。當(dāng)然由于區(qū)域發(fā)展的差異，上述各階段仍然獨立或并存于不同國家和地區(qū)。但把動物當(dāng)作生命對待，正在成為普世價值。

中國是最早飼養(yǎng)野生動物的國家之一，但動物園的產(chǎn)生卻還是在近代以后。伴隨“西學(xué)東漸”，光緒三十二年（1906年），清朝政府在北京西直門外原樂善園、繼園、廣善寺、惠安寺的舊址及附近官地的基礎(chǔ)上興辦農(nóng)事試驗場，旨在“開通風(fēng)氣，振興農(nóng)業(yè)”。同時開辦“萬牲園”，于光緒三十四年（1908年）向公眾開放。由此，中國第一家動物園誕生，北京西直門外清農(nóng)事試驗場舊址成為中國動物園、植物園和博物館的發(fā)祥地。

在清末出現(xiàn)至今109年，北京動物園經(jīng)歷了農(nóng)事試驗場、國立北平天然博物院、園藝試驗場、北平市農(nóng)林研究所、西郊公園、北京動物園等時期。如今的北京動物園以87公頃的占地面積，近500種5000余只的展出動物，年接待逾900萬人次游客量，成為市民和游客喜愛的主題公園。更為重要的是，北京動物園已成為開展自然和野生動物保護公眾教育的重要場所，成為展示中國發(fā)展、代表首都形象、傳遞北京文化的城市窗口和名片。

隨著人們生活水平的提高，保護自然和生態(tài)文明意識的增強，觀賞、了解和保護野生動植物正成為公眾業(yè)余文化生活的重要內(nèi)容和新的時尚，也推動了生物多樣性保護宣傳活動的開展。北京動物園作為國家級和北京市科普教育基地，每年面向廣大公眾、中小學(xué)生及院校舉辦形式多樣的主題教育活動，例如：生肖文化展、愛鳥周活動、科技周活動、生物多樣性活動、科普夏令營活動以及各類主題攝影展等，向公眾傳達愛護自然、保護動植物的理念。

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