高洋

在極地和一些高緯度地區(qū)，夜幕降臨后的天空與其他地區(qū)不太一樣，除了當(dāng)之無(wú)愧的主角——月亮和星星之外，這里還有一場(chǎng)精彩的“演出”——天空中會(huì)出現(xiàn)五顏六色的光，有紅的、綠的、黃的、藍(lán)的，如煙裊裊，絢爛奪目，它就是極光。人們驚嘆于這大自然的杰作，將其想象成一位象征著希望與期盼的女神——?dú)W若拉。

大自然的表演

幾百年來(lái)，人們一直在猜測(cè)和探索極光的成因。隨著科技的進(jìn)步，極光最終被確定為太陽(yáng)與大氣層作用的產(chǎn)物。要完成這場(chǎng)大自然的華麗“演出”，需要3個(gè)重要的“道具”：大氣、磁場(chǎng)和高能帶電粒子。

太陽(yáng)除了散發(fā)光和熱，有時(shí)還會(huì)噴射出大量的帶電粒子，從而形成一股太陽(yáng)風(fēng)“吹”向四面八方。當(dāng)太陽(yáng)風(fēng)到達(dá)地球上空時(shí)會(huì)環(huán)繞地球流動(dòng)。太陽(yáng)風(fēng)爆發(fā)將影響通訊、威脅衛(wèi)星、破壞臭氧層，嚴(yán)重時(shí)還會(huì)造成大面積停電，令城市陷入癱瘓。幸運(yùn)的是，地球有一把“保護(hù)傘”——地球磁場(chǎng)。地球磁場(chǎng)形如漏斗，尖端對(duì)著地球的南北兩個(gè)磁極，太陽(yáng)發(fā)出的帶電粒子會(huì)被這把“保護(hù)傘”擋在外面。然而，地球磁場(chǎng)的尖端部分卻是它的漏洞，一部分帶電粒子會(huì)順著這個(gè)漏洞進(jìn)入地球的兩極地區(qū)。當(dāng)帶電粒子與兩極上空的高層大氣發(fā)生摩擦后，就會(huì)發(fā)出光芒形成極光。

極光不是地球的“特產(chǎn)”

盡管地球是人類目前已知的，在太陽(yáng)系中唯一有生命存在的行星，但極光卻不是地球的“特產(chǎn)”。木星和土星雖然較地球來(lái)說(shuō)距太陽(yáng)更遠(yuǎn)，但都有著比地球更強(qiáng)的磁場(chǎng)，且這兩顆行星的體積大，太陽(yáng)輻射帶也相對(duì)更大。使用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡就能夠清楚地觀測(cè)到這兩顆行星上的極光，看起來(lái)與地球上的極光很相似。

人類在金星和火星這樣磁場(chǎng)很弱的行星上，也曾觀測(cè)到極光現(xiàn)象。由于金星本身的磁場(chǎng)無(wú)法很好地阻擋太陽(yáng)風(fēng)，帶電粒子會(huì)直接撞擊金星，使得金星的極光區(qū)域較其他星球來(lái)說(shuō)更大、更廣。

極光在哪兒看

極光雖然帶一個(gè)“極”字，卻并不僅僅出現(xiàn)在極地地區(qū)。如果你想觀測(cè)到極光，最好在南北磁極附近的區(qū)域。北半球以阿拉斯加、加拿大、西伯利亞、格陵蘭冰島南段與挪威北海岸為主;而南半球則集中在南極洲附近。尤其是阿拉斯加的費(fèi)爾班克斯更因一年有200多天都能看到極光而世界聞名，享有“北極光之都”的美稱。

在我國(guó)，越往北的地方越容易看到極光。東北的漠河是最容易看到極光的地方，在內(nèi)蒙古的呼倫貝爾草原也能看到極光。甚至在北京，也有機(jī)會(huì)看到這一美麗的景象。

人教版《地理》七年級(jí)下冊(cè)第十章《極地地區(qū)》課外閱讀 延伸