美國洛杉磯兒童醫(yī)院的研究人員通過核磁共振成像技術(shù)對新生兒的脊柱進行測量后發(fā)現(xiàn)：兩性之間脊柱方面的差異在出生時就出現(xiàn)了。在新生兒中，女性的脊椎平均橫截面積要比男性小10.6%。

研究者測量了70名健康的足月新生兒的體重、身長、頭圍和腰圍等數(shù)值，結(jié)果顯示這些指標(biāo)在男女性別之間并沒有顯著差異。然而，與新生男嬰相比，女嬰椎體橫截面積明顯較小，而脊椎的橫截面積是決定脊椎力量的一個關(guān)鍵性結(jié)構(gòu)因素，這一差異獨立于胎齡、出生體重和身長等因素。

研究還指出，在人的一生中，女性積累的骨質(zhì)量也比男性要少，導(dǎo)致女性脊柱骨折的發(fā)生率比男性高出了2-4倍。雖然在骨骼發(fā)育過程中女性椎體較小的原因仍然不明確，但它可能是性類固醇激素、生長激素和胰島素樣生長因子間相互作用的結(jié)果。研究人員認為：這種差異是人類進化的結(jié)果，使女性脊柱能夠適應(yīng)懷孕期間胎兒所增加的負荷。