李林明

月亮是個變臉王，有時變成彎彎的眉毛，有時又變成通圓的玉盤。月亮這種盈虧圓缺的變化，天文學家稱為“月相”。為什么月亮會經常改變自己的容貌呢？

原來，月球和地球一樣，本身不發(fā)光，是靠反射太陽光而發(fā)亮的。被太陽照射的一面是明亮的，反之，背著太陽的一面是黑暗的。月球繞著公轉中的地球自西向東旋轉，這樣當太陽、地球、月亮三者的相對位置發(fā)生變化時，月亮也就學會了變臉（如右圖）。

在農歷的每月初一，月球運行到太陽與地球之間成一條直線的位置，月亮以它最黑暗的一面對著地球，并且與太陽同升同落，人們無法看到它的尊容。這時的月相叫“新月”或“朔”。

新月過后，月亮漸漸移出地球與太陽之間的區(qū)域，這時，我們開始看到月亮被陽光照亮的一小部分，形如彎彎的娥眉，所以這時的月相叫“娥眉月”。這種“娥眉月”只能在傍晚的西方天空中可以看到。

到了農歷初八左右，從地球上看，月亮已經移到太陽以東90度角。這時我們可以看到月亮西邊明亮的半面，這時的月相叫“上弦月”。上弦月只能在前半夜看到，半夜時分便沒入西方。

上弦月過后，月亮一天天變得豐滿起來，我們可以看見月亮明亮半球的大部分，這時的月相叫“凸月”。

到了農歷十五、十六的時候，地球位于太陽和月亮之間，這時從地球上看去，月亮的整個光亮面對著地球，此時的月相叫做“滿月”或“望月”。黃昏時滿月由東升起，黎明時向西沉落。

滿月過后，隨著日、月位置逐漸靠近，月亮日漸“消瘦”起來。依次經歷凸月（農歷十八）、下弦月（農歷二十三）和峨眉月（農歷二十八）幾個階段。最后又重新回到新月的位置。

我國習慣上把下半月的“峨眉月”稱為“殘月”。上弦月和下弦月，峨眉月和殘月的相貌差不多，但他們出現(xiàn)的時間、位置及亮面的朝向是不同的，峨眉月和上弦月分別出現(xiàn)在傍晚和前半夜的西邊天空，它們的“臉”是朝西的，即西邊亮；殘月和下弦月分別出現(xiàn)在黎明和后半夜的東邊天空，它們的“臉”是朝東的，即東邊亮。因為我國農歷日期是根據月相排定的，所以我國古代勞動人民有時根據月相來判斷日期和夜間的大致時間。

月亮就是這樣以月為周期，月月輪回，點綴著美麗的夜空。