曹廣文

深夜，紅大人煩躁地在府衙后堂走來走去，金庫已經(jīng)連續(xù)八個(gè)月失竊，每月都有八百兩黃金對不上賬。此刻，他正焦急地等待著負(fù)責(zé)調(diào)查此事的捕頭楊孤劍。

楊孤劍匆忙而來，紅大人示意他坐下，楊孤劍面有愧色，拱手道：“求大人恕卑職辦事不力，以卑職愚見，不如請那胡三品來一趟！”

這胡三品原是六扇門元老，已退休多年，但無論哪里有怪案，只要相請，他都會出手相助，人送外號“怪捕”。楊孤劍與他是舊識，胡三品趕來當(dāng)日便跟著去了金庫。

金庫建在山腰上，周圍駐扎了一個(gè)營的官兵。山頂上有好幾個(gè)望哨，一旦庫房有警，瞭望哨必?fù)舸蠊?，鼓聲響徹方圓數(shù)里，知府衙門、總兵府、捕快房立即會快馬馳援。庫房里面也有庫兵巡邏，防止有人從地下潛入庫房。庫兵進(jìn)庫和出庫都要赤身接受庫官和營官監(jiān)視下的醫(yī)師的檢查。

胡三品來時(shí)正好兩班庫兵交班。出庫的庫兵已赤身依次走到一間燈火通明的屋子，接受檢查。

胡三品始終靜靜觀察，一言不發(fā)，當(dāng)目送所有庫兵的背影離開后，他微微皺起了眉頭，笑著說：“庫兵里有兩個(gè)奇人，把他們叫來聊聊。”楊孤劍自然知道他說的是哪兩個(gè)，當(dāng)即命人將他們喚來。

第一個(gè)被叫來的庫兵走進(jìn)來時(shí)，手里正擦著汗，白色的汗巾上血跡斑斑。胡三品湊近聞了聞，有血腥味：“這位兄弟，你流的這一身的血汗是個(gè)什么來歷？”

庫兵笑笑答道：“我十八歲那年，天熱得要命，我在山中一塊冰涼的紅色大石上睡了一覺，回到家里洗了個(gè)澡，就發(fā)現(xiàn)身上的白褂子一片一片地被染紅了。爹娘帶我四處求醫(yī)，也治不好這怪病?！?/p>

第二個(gè)庫兵奇胖無比，一身的肥肉層層相疊，可他走進(jìn)門時(shí)卻一陣風(fēng)似的極其利索。楊孤劍打量著他，笑著說：“兄弟你這一身肉只怕有三百斤吧？”庫兵笑了：“楊捕頭說笑了，小人家里兄弟姐妹十來個(gè)，從小就沒吃過一頓飽飯，后來在一個(gè)飯莊幫手，每天莊里吃剩的下水我一個(gè)人包了，三年后就成了這樣?！?/p>

回到捕快房，楊孤劍問胡三品：“胡兄，可有發(fā)現(xiàn)？”胡三品想了想道：“明天再盤點(diǎn)一次庫房?！?/p>

第二天一盤查，庫里又丟失了四百兩黃金，里面還包括一批金葉。得此消息，楊孤劍很是焦急，胡三品卻不急不躁，跟著他再次去了庫房。

此時(shí)正是換班的時(shí)辰，李營官帶著醫(yī)師在例行檢查。輪到紅汗庫兵時(shí)，醫(yī)師叫他張了口，又摸了摸幾處有可能夾帶的部位，見一無所獲，正要揮手放行，胡三品走上前示意自己要親自查一遍。

“兄弟，得罪了?！闭f著，他伸出一雙修長的手，仔細(xì)又緩慢地在紅汗庫兵周身摸索了三遍。第三遍摸完，胡三品不語，楊孤劍正要上前詢問，胡三品突然蹲下身去，一寸一寸地摸索起他的雙腳腳跟來。楊孤劍心里暗笑，這怪捕也真怪，這明明白白的一雙臭腳，哪能藏得住東西？

這時(shí)只聽胡三品說：“請你抬起一只腳，讓我摸一摸你的腳底。”

庫兵在胡三品摸他的腳跟時(shí)，紅汗就一直流個(gè)不停，聽說要他抬腳，更是著了慌，一腳朝胡三品狠狠踹去！半蹲的胡三品向后一倒，雙腿順勢交叉一剪，紅汗庫兵被他剪翻在地！

楊捕頭快步?jīng)_上來，正要拿他。只見雪亮的刀光一閃，李營官一刀便把紅汗庫兵攔腰砍了！紅汗庫兵臨死前怒目瞪著李營官，一只手顫巍巍指著他。

李營官把帶血的刀插回刀鞘，恨恨地說：“這該死的東西……”楊捕頭見狀正要大聲斥責(zé)，胡三品擺擺手說：“待我先看一看他的腳?！?/p>

胡三品仔細(xì)地捏了捏那雙赤腳，站起身在楊孤劍耳邊嘀咕了幾句。楊孤劍聽完一笑，扯開褲子，對著紅汗庫兵的雙腳淋了一泡尿。

被尿一淋，那雙腳竟散發(fā)出一種奇異的臭味來。胡三品伸手在那沾滿尿液的雙腳上一陣揉搓，竟一左一右脫下兩雙有十個(gè)腳趾的襪子來！質(zhì)地就同人的皮膚一樣，里面赫然裝著一疊亮閃閃的金葉子。

胡三品提起那雙人皮襪子遞過去，楊孤劍嫌臟，捏住鼻子道：“這到底是個(gè)什么玩意兒？竟這般惡臭，我得去洗洗?！焙访Φ溃骸叭f萬不可。這東西可是民間流傳的奇珍異寶‘肉襪子，遇尿則軟，見水則化，拿去自然風(fēng)干就好了。”

當(dāng)夜，紅大人請楊捕頭和胡三品去后堂一敘。他們進(jìn)門的時(shí)候正撞見背著包袱離開的李營官。

見他倆走進(jìn)來，紅大人趕忙起身招呼說：“最近真是辛苦胡捕頭了。著肉襪竊金，這么奇詭的手法真是讓下官開了眼界。”胡三品笑著指指門口問：“李營官這是？”

提起這事，紅大人苦著臉道出了緣由。原來，李營官稱治下出了這么大的亂子，無顏面再呆下去，而且在尚未查出有無同伙的情況下，就結(jié)果了盜賊，這事做得也過于魯莽，便前來請辭還鄉(xiāng)。

考慮到李營官的舅舅是當(dāng)朝兵部尚書，礙著這層關(guān)系，紅大人也不好深究，只好放行。

胡三品聽完這事，并不作聲。紅大人憂心地問：“胡捕頭，你看這事可是了結(jié)了嗎？”胡三品道：“大人，那肉襪子只帶得出薄薄的金葉，哪里帶得走鼓鼓的金錠呢？”

“正是??！”楊孤劍頓時(shí)醒悟，必定還有一個(gè)內(nèi)賊！

“若我料得不錯，今晚他們必有大動作！”胡三品心中早已有了主意，當(dāng)晚，他便讓楊孤劍調(diào)派了一些得力的捕快，暗中監(jiān)視那些庫兵的住所。而自己領(lǐng)著人盯住那個(gè)胖子庫兵。憑著他多年練就的識人功力，這個(gè)胖子不一般。

深夜，下起了大雨，一道閃電劃過，只聽有人驚叫起來：“好大的蛇?！焙诽ь^細(xì)望，只見一條巨大的紫皮巨蟒從胖子庫兵住的屋檐上滑了進(jìn)去，不多時(shí)，只見那條大蛇纏繞著上了屋脊，順著后檐，爬出了院落，直奔院后的一條小河。

胡三品立刻派人通知楊孤劍增援，自己領(lǐng)人抄近路來到河邊，只見那條大蛇已躥入水中，高昂著頭，不一會兒便上了前方一艘大船。

胡三品等人紛紛潛下了水，小心翼翼地靠近那條船。他們剛一上船，便看到了驚人的一幕：那條大蛇盤在甲板上，腹部幾伸幾屈，然后血紅的蛇口一張開，幾大錠黃燦燦的金子落在艙板上！

旁邊一個(gè)青衣老人伸手撿起一錠黃金，大笑道：“什么狗屁怪捕！豈能讓他斷了我的財(cái)路！”旁邊侍立的幾條大漢立即隨聲附和。

躲在暗影中的捕快們早已按捺不住，胡三品用眼神示意他們等待增援，可就在這時(shí)，四周響起了“嘶嘶嘶”聲，數(shù)條大蛇吐著腥臊的舌信子，飛快地朝他們緊逼過來！

“胡三品，這可是你自找的！”那個(gè)老人在數(shù)個(gè)大漢的簇?fù)硐鲁霈F(xiàn)在蛇群外圍。只見他嘬唇一聲尖嘯，群蛇紛紛張開血盆般的大嘴朝他們襲來，胡三品等人立時(shí)陷入困境！

就在這時(shí)，數(shù)條小船無聲地靠了過來，火光突起，數(shù)個(gè)沾了油的火把扔向了攻擊胡三品的蛇群！蛇最怕火，不消片刻，大蛇們便逃得無影無蹤。楊孤劍的援兵一到，二話不說便是一場惡仗，這些歹人哪里是捕快們的對手，幾下里便死的死傷的傷，那個(gè)領(lǐng)頭的老人也被胡三品拿住倒吊在了船頭。那老家伙人被制住，嘴里卻不肯服軟，開口就罵起了娘。楊孤劍氣不過正要上前，胡三品搶上前道：“你不覺得這聲音耳熟？”說著伸手在那老家伙面上用力一扯，眾人驚呼：李營官！

他們押著李營官及同伙回了城，胖子庫兵也早已被關(guān)押起來。

天還沒亮，楊孤劍和胡三品就準(zhǔn)備提審李營官。不承想，獄卒跑來報(bào)信：“李營官撞墻死了！”

審訊室里，得知此事的胖子庫兵倒是一臉鎮(zhèn)靜，有問必答。胡三品道：“胖子兄弟，你到底是如何將金子帶出庫房的呢？”

胖子道：“我每次用指甲劃破肚皮，把金子放入腹腔，再抹上夾帶的藥膏，藥膏能夠迅速讓表面皮膚完好如初，出來時(shí)再次劃開傷口！”

楊孤劍見他說得氣定神閑，全無悔意，怒道：“為了貪圖李營官的那點(diǎn)兒賞錢，寧可開膛破肚，你還有沒有廉恥？”

胖子一聽這話，滿臉不屑地說：“廉恥？你道那些庫銀都是哪里來的，那是黃河上游賣樹的稅銀！我若不偷，還不是被那群貪官給私分了！李營官找我合作，在他的庇護(hù)下偷盜，我趁此機(jī)會截留一部分，值得受這皮肉之苦。”

楊孤劍先是一愣，又斥責(zé)道：“說到底還不是你貪圖銀錢！”

胖子橫了他一眼，面色沉重地說：“黃河上游的大樹砍光了，我們下游的河流就經(jīng)常干涸，莊稼也種不下去了，水井越打越深，到處一片黃土，一桶水打上來要放半天才敢喝上面一層……許多有心人到上游植樹造林，所以，我也想盡一份心意，用這些金子買樹苗，請人種樹?！睏罟聞秃仿犕甓汲聊?。

幾天后，胡三品背著行囊和楊孤劍并肩走著。胡三品道：“不用送我了，種樹一事興許有用得著我的地方。不過，剩下的事卻讓你這個(gè)捕頭難做了！”

楊孤劍哈哈一笑道：“大哥你放心，主犯李營官和從犯胖子不是都自殺了嗎？”

兩個(gè)六扇門的高手相視大笑，一齊伸出了大手，緊緊握在一起！

選自《今古傳奇故事版》2014.10上

（段明 圖）