江桓
如果你有一批補給物品需要送入太空,你會選擇什么空間運輸方式?大多數人會不假思索地說:“火箭。”然而,發(fā)射火箭具有較高的風險,萬一發(fā)射失敗,不僅貨物會損失,而且還要承擔高額的費用。有沒有一種安全系數更高、運輸費用更低的空間運輸方式呢?日新月異的科學技術為我們提供了一個新答案——超級彈弓。利用超級彈弓,人們可以把一些體積較小的補給物品直接彈射進入軌道,既省去了昂貴的火箭發(fā)射系統(tǒng)的費用,也避免了火箭發(fā)射帶來的風險。
用彈弓就能送貨出地球,是不是有些匪夷所思呢?但它是HyperV技術公司的一個大膽構想。目前,該公司研究小組已經建造了一個直徑為1米的原型彈弓機,用于進行實物模擬。超級彈弓工程主要通過離心和電磁原理對物體進行加速,并不斷增加旋轉圈,使有效載荷達到可脫離地球的速度。但要使貨物達到脫離地球的速度卻并沒有那么簡單!
我們知道,如果要擺脫地球引力的影響飛出地球,就必須要讓物體的速度達到第二宇宙速度,即11.2公里/秒。因為超級彈弓在彈射貨物后,貨物飛出的唯一推動力就是在彈射瞬間獲得的,并不像火箭依靠逐級的燃料分階段提供動力,這就要求超級彈弓在彈射瞬間的爆發(fā)力要足夠強大。因此,如何解決速度動力問題是超級彈弓的第一大問題。另外,速度動力問題解決后,貨物如何抵抗高速飛行帶來的巨大摩擦產生的高溫,又必須要完善貨物外形的升力體結構和耐高溫材料的技術結合。
形象地說,這是要把貨物直接“扔”出地球,還必須保持高于第二宇宙速度飛出。如此看來,超級彈弓計劃還有很長的路要走。