〔美〕內(nèi)維爾·凱斯

那時我10歲。我向人撒謊，但被識破了。我矢口否認打破了一扇窗戶，可是我父母知道是我打破的。

在那個年代，打破窗戶可是天大的事，我怕得要死。

我懷疑我父母把這件事告訴了我一向崇拜的吉姆舅舅。從店鋪回家時，我坐在他那輛深綠色汽車的前座上，在他的身旁，偷瞥了他一兩眼，看見他嘴角上掛著一抹高深莫測的微笑。

“說實話永遠比較容易，”舅舅驀地說道，他把視線從馬路上移開片刻，對我笑了笑，“所以對于像你和我這樣的懶骨頭來說，這是最好的選擇?！?/p>

我不敢出聲，看著郵箱一個個地掠過，等他進入正題。但沒有下文了，沒有責備，也沒有訓斥。舅舅開始哼起曲子來，我如釋重負。他用了“像你和我這樣”的字眼，我這位好朋友仍然當我是好朋友。

其后不久，我有了個機會驗證吉姆舅舅的理論。有一天，我看見郵局的窗臺上有雙棕色的皮手套。詹姆森太太進郵局時戴著手套，可是離去時因為忙著搬一個大包，光著雙手走了。我戴上手套，好看極了。

那天晚上我與良心作戰(zhàn)，結(jié)果敗下陣來?！皩τ谙衲愫臀疫@樣的懶骨頭來說，說實話比較容易?！钡诙?，我把手套還給詹姆森太太，并把實情告訴了她。

一個月后，我收到一個小包。在包裹里面的是那雙手套和一張便條：“我需要另買一雙手套，我想你也許會喜歡這雙。詹姆森太太”

舅舅問我這雙漂亮的手套是從哪里得來的，我把這件事告訴了他?！澳阆嘈帕税桑俊彼吲d地說。是的，我相信了。我至今依然相信。

如果有人說舅舅教導(dǎo)了別人什么，他一定會皺眉搖頭，他一生討厭一板一眼地說教。然而，他總是根據(jù)自己的人生經(jīng)驗，用輕松風趣的方法教人做人處世的道理。

幾乎每次我見到他，他都這樣對我。他會把眉毛夸張地揚起，等我把他教我的東西消化，例如怎樣查字典，怎樣操作露營用的爐子，怎樣在網(wǎng)球場上估量對手的實力，怎樣估計一股吹在帆船主帆上的風的速度。我聽他解說，并加以觀察，偶爾也會學到一點東西。

吉姆舅舅甚至教我如何節(jié)哀順變。我12歲時，父親去世了。吉姆舅舅身為我母親的兄弟，肯定覺得自己有義務(wù)直接照顧我，然而他并沒有這樣做。他只是永遠在我身邊，以堅定有力的手和冷靜泰然的態(tài)度扶持我。

我很久之后才明白，他曾怎樣用心良苦地針對一個孩子的需要來說話和行事，而對自己的這些需要，這個孩子當時卻一無所知。例如，我舅舅似乎認為我應(yīng)該學一點什么叫欺騙，于是拿他的腦袋來做文章。

我7歲的時候有一天問他，為什么他頭頂光禿禿的，胸膛上卻長滿了毛?！班?，”他愉快地說，“第二次世界大戰(zhàn)時，我把頭發(fā)移植了。當時在陸軍航空兵團做這種手術(shù)是免費的，我接受手術(shù)之后，從此便不必再上理發(fā)店了。這主意不錯，是吧？”他向我眨了眨眼。

過了整整三年，我才開始對他的話產(chǎn)生懷疑。

吉姆舅舅經(jīng)營著一家工業(yè)用橡膠產(chǎn)品公司，那時候還沒有高速公路，在交通擁擠時從公司開車回家往往是件很辛苦的事。一天下午我坐他的車，見到他一路都沒有超速，卻一個紅燈都沒碰到過。

“這是怎樣做到的？”我想知道?！肮?jié)奏駕駛。”他得意地說，“我不知道為什么我有這種天賦，但我的確有。你媽媽也有，可是比爾舅舅就沒有?！比缓?，他表情嚴肅地看著我：“說不定你也有，但要過幾年我們才能知道?！?/p>

節(jié)奏駕駛？我當時真的就相信了，直至我長大到能考駕駛執(zhí)照時，才不再相信。

上下班時間的交通？禿頭？對于這些問題，如果你沒有解決的辦法，順其自然好了。吉姆舅舅就是這樣。

他曾再三告訴我，友誼是永不貶值的貨幣。他有自己的一套表達友情的方式。舉例來說，他出遠門回來，會攔住他看見的第一個朋友，邀請他吃一頓午飯。如果朋友沒時間，他就說要送他一頂帽子。他用這種方式來告訴朋友他想念他們，再見到他們令他多么開心。

為了增強我的自信，吉姆舅舅不時會提議跟我打賭，賭注是我們口袋里所有的零錢。他也不準我查看自己褲子口袋里有多少零錢。這是一種挑戰(zhàn)，會令孩子覺得自己在冒巨大的風險。賭什么總是由他決定，我要說了愿意賠，才知道賭的是什么。

“要不要打賭？”他會突然問我。

“好?。　庇谑谴蛸€隨即開始。

“俄亥俄州的首府在哪里？”

“嗯……哥倫布市?！?/p>

“哼，”他會假裝驚訝地說道，然后伸手到褲袋里，“嘿，你知道嗎——一共兩毛七！”

意義不在于錢，而在于提醒你，有時人必須勇于冒險，即使你不知道會有什么后果。我不記得自己是否輸過，因為吉姆舅舅總是讓我贏。這是一種培養(yǎng)信心的好游戲。大多數(shù)孩子在成長的過程中需要這一類的游戲，我更不在話下。

后來，舅舅又適時教了我許多男子漢應(yīng)知的事：如何打蝴蝶領(lǐng)結(jié)，如何操作拖拉機，如何折疊西裝才不會起皺，如何無所畏懼地正視人生，以及如何辨別人生是否正在向你眨眼。

他愛美的事物，而且不怕讓人知道。他常會塞給我一雙園藝用手套和舅媽的橡膠靴子，帶我尋找野花?；氐郊液?，他會把闊口大玻璃瓶放在桌上，問我怎樣插那些野花最好看。要誠實、勇敢、厚道、慎思而后行——他從來不會把這些話宣之于口，但是信息表達得很清楚。

吉姆舅舅以身作則，教導(dǎo)我男人必須多讀書，并珍視書中的美和啟示。他把澳洲堅果藏在起居室那些書后面，知道的人不多，我是其中之一，這令我很得意。

他的敦促使我想起父親生前也是個酷愛讀書的人和好園丁。他幫助我得出了父親也曾得到過的結(jié)論：這些事是值得花時間去做的。

父親去世后頭幾年，吉姆舅舅和我很少談到他。但有天下午我們在湖畔他家院子里修剪灌木叢時，這種情況改變了。

“蒙蒂去世，從此你失去了父親，你媽媽失去了丈夫，”他說，“我則失去了一位朋友。但你爸爸失去了目睹自己的希望是否能實現(xiàn)的機會。生命在突然之間結(jié)束，太倉促了，他永遠也無法知道了，運氣真不好?！彼粗遥樕下冻鲆唤z憤怒的神色。對于我父親的英年早逝，他也感到不平。我發(fā)現(xiàn)，我內(nèi)心也有同樣的感受，也許我漸漸懂事了。

我們越過寬闊的草坪，朝湖邊走去。在陡岸的盡頭處有一桶舊的高爾夫球和兩支一號球桿，桿身已經(jīng)生銹了。我們在狹窄多石的湖灘上方30米高處揮桿，用力扭腰轉(zhuǎn)身，設(shè)法給予每一個球盡量遠的最后一次飛行。

有一球舅舅打得好極了，這球兒并不是又高又呈拋物線地飛出，而是像高手本恩·何根的子彈球般平飛出去。球兒掠過波光粼粼的藍色湖水，然后掉下，激起一個睥睨自若的小浪花。

它大概飛了250米，對一個一向擊球不遠，比賽時要人讓20桿，用的又是舊桿舊球的人來說，這真是難能可貴。我的眼睛仍然盯著球的墜落處，舅舅說道：“你認為怎么樣？這是我打得最好的一個遠球，但結(jié)果它還是落在了水里。人生本來就不公平！”說完他哈哈大笑。

八月里有一天，我們兩人出海釣魚，乘坐的是艘只有三米半長、用舷外馬達推動的小船。我們的船砰砰作響地前進，速度緩慢，我覺得有點失望。吉姆舅舅說，希望快而能快當然好，但慢慢航行能讓你將周圍的事物看得清楚些。“這能幫助你把注意力集中起來。”他說。

幾十年后，當他在82歲的暮年因心臟漸衰而安靜下來時，我想起了他的這番話。他已慢下來了，是不是看得更清楚？

舅舅是位觀察家，而且和他關(guān)愛的人分享他的觀察心得，令他們深受感動。他指引我的事情，有一些我很快就懂了，但也有一些要到幾十年后才明白。

他晚年的時候，不時把一些我三四十年前送給他的東西送回給我。一幅繪著他那在陡岸上的房子的素描，一艘用蠟筆畫的帆船，舵柄旁有個繪得粗糙簡單的人，艉肋板上寫著他名字的縮寫“JBL”。

起先，這些紀念品只令我油然產(chǎn)生溫馨和愉快的感覺，但它們越積越多，我終于領(lǐng)悟到它們其實是吉姆舅舅為我樹立的最清楚的路標：一、韶華已逝；二、它們溫柔地提醒我，你已不再是那個穿短褲的外甥了。事實上，你現(xiàn)在已有了自己的外甥，因此，輪到你了。

這些陳年舊物如今都躺在了我書桌附近的一個木盒里。但是，我心里完全明白它們的意義。

（珠 珠摘自《文苑·經(jīng)典美文》2015年第9期，宋德祿圖）