余世存

蔡元培可謂傳統(tǒng)中國的最后一人，又是新時(shí)代的最初一人。在這方面，張謇、章太炎等人舊而少新，胡適、魯迅等人新而少舊，只有蔡元培先生在新舊、士仕、政道之間出入自如。

說蔡先生的傳統(tǒng)，有很多角度，其中之一是蔡元培一生沒有置備私產(chǎn)。他親歷清朝、民國，為國家社會服務(wù)多年，地位不可謂不高，為家為私的機(jī)會很多，但他沒有謀私謀家，一生搬家多次，只是租居而已。這樣的國士或說“國之重臣”，確實(shí)有著中國傳統(tǒng)文化中士大夫的品德，那就是以國事、天下事為念，“造次必于是，顛沛必于是”，念茲在茲。

蔡元培先生病逝，國民政府給他發(fā)布了褒揚(yáng)令，稱贊他“道德文章，夙孚時(shí)望”，“推行主義，啟導(dǎo)新規(guī)，士氣昌明，萬流景仰”……毛澤東在唁電中稱其為“學(xué)界泰斗、人世楷模”，蔣夢麟的挽聯(lián)是“大德垂后世，中國一完人”，吳稚暉的挽聯(lián)是“平生無缺德，舉世失完人”。

千金散盡

蔡元培做官的機(jī)會太多，完全可以過上衣食無憂的日子，富貴于他是可望可即之事。但蔡先生屬于那種對錢沒有概念，大手大腳之人。跟一般寒酸文人不同，蔡先生生性豪放，不拘小節(jié)，愛花錢，愛請客。據(jù)說他第一任妻子王昭對此非常不滿，丈夫亂花錢，根本不是過日子的態(tài)度，兩人經(jīng)常吵架。蔡先生的兒子蔡懷新證實(shí)，父親置業(yè)并不困難，后來不僅沒有置業(yè)而且沒有積蓄的原因是，收入多，支出也多，主要支出除購買中外圖書典籍外，還有捐助社會公益事業(yè)及接濟(jì)有困難的親友、學(xué)生。

一生受惠于蔡元培先生的人太多了。我們隨便即能想到陳獨(dú)秀、魯迅、胡適、梁漱溟、毛澤東、劉開渠、王云五這些人，還有眾多的學(xué)生、看門人，都得益于蔡元培先生。甚至到了晚年，仍然如此，有人回憶：先生晚年旅居香港，生活極端拮據(jù)，仍不忘周濟(jì)他人。當(dāng)時(shí)有一位廣東籍詩人名叫廖平子，恬淡高潔，不屑鉆營，家無隔夜之糧。廖平子時(shí)常將他寫的詩作呈給蔡元培。蔡元培知道廖平子生活清貧，即贈廖法幣十元，每月皆然，歷數(shù)年而不斷……可見蔡先生的豪情出于至誠。

一般的官吏極易為官場習(xí)氣所染，他們習(xí)慣了當(dāng)官做吏后，便難以回歸平實(shí)，再難以自食其力。在這方面，蔡元培先生的自信與自足是少有的。

1907年5月，40歲的蔡元培放棄國內(nèi)的身份地位，在駐德公使孫寶琦的幫助下前往德國，入萊比錫大學(xué)聽課，再次學(xué)習(xí)，歷時(shí)4年之久。

因?yàn)楣闪魧W(xué)機(jī)會擱淺，蔡元培決定自費(fèi)。當(dāng)時(shí)他還需要撫養(yǎng)妻兒四口，孫寶琦答應(yīng)每月資助30兩銀子，讓他在駐德使館中做兼職，但使館只應(yīng)允照顧食宿，不提供職務(wù)和薪金。為此，蔡元培給當(dāng)時(shí)在德學(xué)習(xí)的唐紹儀的侄子唐寶書、唐寶潮等兄弟四人做家庭教師，為他們講授國學(xué)，每月報(bào)酬100馬克。他的同年同鄉(xiāng)摯友張?jiān)獫?jì)先生向上海商務(wù)印書館商洽，特約蔡元培在歐洲為該館著文或編譯，按照千字3元（編譯）和5元（著述）的標(biāo)準(zhǔn)，每月稿酬100元（約合今人民幣7000元左右），如此保證蔡元培留學(xué)所需，并維持其在國內(nèi)的妻子兒女的生活。

辭職，辭職

他自稱“好好先生”，但其實(shí)是“威武不能屈，貧賤不能移，富貴不能淫”。他終生都涉足官場，辭職之煩擾于他幾乎是家常便飯。

1890年，24歲的蔡元培應(yīng)邀出任《上虞縣志》總纂。他所定的編寫條例得不到各分纂的贊同，就毫不猶豫地選擇了辭職。

1898年，32歲的蔡元培時(shí)任翰林院編修。傳統(tǒng)中國社會，中進(jìn)士點(diǎn)翰林后，就意味著升官發(fā)財(cái)、光宗耀祖、封妻蔭子，更意味著身系國之重望，位列寫史的行列。但當(dāng)年戊戌政變后，蔡元培仍選擇了辭職。

1900年，34歲的蔡元培已任紹興中西學(xué)堂監(jiān)督一年多，學(xué)堂新舊勢力爭執(zhí)不斷，他支持新派，遭到出資人的干涉。蔡元培斷然辭職，后勉強(qiáng)留任。次年，因辦學(xué)經(jīng)費(fèi)的事再起矛盾，蔡元培就辭職離開。

1902年，36歲的蔡元培時(shí)任南洋公學(xué)特班總教習(xí)一年多，學(xué)校發(fā)生學(xué)潮，蔡元培支持學(xué)生退學(xué)，他自己則辭職。

1912年，46歲的蔡元培就任中華民國南京臨時(shí)政府教育總長，7月2日，為抵制袁世凱專制獨(dú)裁，蔡當(dāng)面向袁堅(jiān)辭教育總長之職。

1917年，51歲的蔡元培就任北京大學(xué)校長。7月3日，因抗議張勛復(fù)辟，他向總統(tǒng)黎元洪提出辭職。后復(fù)任校長。

1919年，“五四運(yùn)動”爆發(fā)，部分學(xué)生被捕，蔡元培四處奔波，救助被捕學(xué)生，5月7日上午10時(shí)，被捕學(xué)生終于悉數(shù)獲釋。8日，蔡元培向總統(tǒng)徐世昌遞送辭北大校長信，并發(fā)表《不愿再任北京大學(xué)校長的宣言》，于當(dāng)晚離京。后放棄辭職。

同年12月31日，北京市小學(xué)以上各學(xué)校教職工要求政府以現(xiàn)金發(fā)薪而罷課，教育部未能及時(shí)應(yīng)對，蔡元培與北京其他各大專院校校長聯(lián)名辭職。1920年1月8日，蔡元培再度辭職，直至1月12日教育部及北京政府對教職工所提要求完全同意，才又復(fù)職。

1922年，56歲的蔡元培痛感對北大學(xué)生“平日訓(xùn)練無方，良深愧慚”，憤請辭職。后經(jīng)多方挽留而復(fù)職。

1923年，57歲的蔡元培為抗議北京政府教育總長彭允彝干涉司法獨(dú)立，向總統(tǒng)府提出辭去北大校長之職，并發(fā)表《關(guān)于不合作宣言》。

1928年到1929年那兩年，蔡元培幾乎月月在寫辭職信：請辭國民政府大學(xué)院院長，請辭代理司法部部長，堅(jiān)辭國民政府監(jiān)察院院長，堅(jiān)辭中央政治會議委員，堅(jiān)辭國民政府委員……有人統(tǒng)計(jì)，蔡元培先生一生辭職有24次之多，其中為北大辭職7次。

我們可以試圖由蔡元培的生計(jì)及態(tài)度，來接近這樣一位賢者的內(nèi)心。美國著名哲學(xué)家杜威曾說：“拿世界各地的大學(xué)校長來比較一下，牛津、劍橋、巴黎、柏林、哈佛、哥倫比亞等大學(xué)，這些學(xué)校的校長中，在某些學(xué)科上有卓越貢獻(xiàn)的，固不乏其人；但是，以校長的身份，領(lǐng)導(dǎo)那所大學(xué)對一個(gè)民族、一個(gè)時(shí)代起到轉(zhuǎn)折作用的，除蔡元培外，恐怕找不出第二個(gè)?！辈滔壬呢暙I(xiàn)可謂大哉。

恩格斯曾稱贊但丁說：“封建的中世紀(jì)的終結(jié)和現(xiàn)代資本主義紀(jì)元的開端，是以一位大人物為標(biāo)志的。”我們看蔡元培先生在傳統(tǒng)中國向現(xiàn)代中國轉(zhuǎn)折中的位置，庶幾近之。