700多萬年來，大熊貓一直吃竹子，而竹子作為大熊貓的單一食物來源，也至少有了200萬年的歷史。大熊貓每天要吃13千克竹子，而消化這些食物需要長達(dá)14個(gè)小時(shí)。竹子在進(jìn)入大熊貓的腸道后，消化酶即開始忙于消化。但據(jù)美國《洛杉磯時(shí)報(bào)》網(wǎng)站報(bào)道，研究人員對121份大熊貓的糞便樣本進(jìn)行基因分析之后發(fā)現(xiàn)，從腸道內(nèi)的微生物群來看，大熊貓很像食肉動(dòng)物，尤其像黑熊、北極熊和眼鏡熊，因?yàn)樗鼈內(nèi)狈ι瞄L降解纖維的腸道菌群。大熊貓腸道內(nèi)的微生物群最適合消化肉類。

雖然在某種程度上，大熊貓已經(jīng)適應(yīng)了它們與眾不同的食草習(xí)慣，比如有強(qiáng)大的頜骨和齒，能夠分解大量的纖維，但是它們并沒有像其他食草動(dòng)物那樣進(jìn)化出較長的腸道，以便有更多時(shí)間來分解難以消化的植物。它們也沒有改變DNA，以便產(chǎn)生不同種類的酶來幫助消化竹子。研究人員說：“大熊貓似乎別無選擇，只有依靠共生腸道微生物來適應(yīng)高纖維飲食。大熊貓腸道中的菌群的特殊性，或許令大熊貓面臨滅絕的高危風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>

（旦旦摘自《世界博覽》2015年第11期）