薩沙

“一戰(zhàn)”爆發(fā)以后，戰(zhàn)場上主要的殺人利器是重機槍。但由于它的體積大，攜帶不便，因此難以用它進行進攻作戰(zhàn)。這樣一來，“一戰(zhàn)”中就出現(xiàn)了一個奇怪的現(xiàn)象，防御一方的火力總是大大強于進攻一方。因此，擁有一挺能夠由單個步兵攜帶的機槍，就成為參戰(zhàn)軍人最大的夢想，這就是所謂的輕機槍。

劉易斯輕機槍是最早實用化的輕機槍，也是最早在世界普及的輕機槍?！耙粦?zhàn)”前，它由塞繆爾·麥肯林設計成功，經(jīng)過美國陸軍上校艾薩克·牛頓·劉易斯改進，具備了實戰(zhàn)能力。比利時軍方首先生產(chǎn)了這款武器。

劉易斯輕機槍射速高（550發(fā)/分～750發(fā)/分），精度好，裝彈量大，重量又遠遠小于重機槍，在當時來說是非常先進的。并且，它在很大程度上改變了步兵的戰(zhàn)術。沒有裝備輕機槍的部隊，面對敵人的重機槍火力幾乎無法還擊，進攻一方往往使用人海戰(zhàn)術沖向敵人的重機槍陣地，用手榴彈和刺刀將他們消滅。而在重機槍兇猛的火力下，這種打法無異于送死。如果進攻一方的步兵裝備了劉易斯輕機槍，則可以使用這挺機槍壓制敵人重機槍的火力，使一線步兵的沖鋒更有把握。所以說，劉易斯輕機槍對一線步兵來說簡直就是救命武器，當時幾乎所有參戰(zhàn)國都想搞到這款優(yōu)秀的機槍。

除了陸軍使用以外，劉易斯輕機槍還是一款非常優(yōu)秀的航空機槍。在劉易斯輕機槍裝配到飛機上之前，各國的飛行員在空中相遇時，一般就是互相大罵，做侮辱性的手勢，最嚴重的沖突就是用佩戴的手槍互射。自從劉易斯輕機槍裝配到飛機上以后，空戰(zhàn)也就出現(xiàn)了。劉易斯輕機槍還被海軍放在艦船上作為艦載機槍，被士兵當成高射機槍，甚至大量裝備于騎兵部隊。劉易斯輕機槍幾乎一度成為“戰(zhàn)神”的代名詞！到“一戰(zhàn)”結(jié)束時，英美合計生產(chǎn)了超過5萬挺劉易斯輕機槍，這個數(shù)字是極為驚人的。

由于劉易斯輕機槍是“一戰(zhàn)”中英美等列強的主要輕機槍，自然也是軍火貿(mào)易中的熱銷品。“一戰(zhàn)”結(jié)束以后，幾百萬參戰(zhàn)人員紛紛退役，大量武器也閑置下來，一部分劉易斯輕機槍被賣到了中國。

北洋政府購買了不少劉易斯輕機槍，各地軍閥也買了數(shù)千挺。僅四川軍閥劉湘，從1928年到1930年就從英國買了3000挺劉易斯輕機槍和1500萬發(fā)子彈。劉湘因此大大提高了自己的戰(zhàn)斗力，擊潰楊森和劉文輝，成為“四川王”。

那個時候，從中國最東面的上海到最西邊的西藏，都有劉易斯輕機槍的身影。上海出現(xiàn)劉易斯輕機槍并不稀奇，稀奇的是藏軍也裝備了一批劉易斯輕機槍。1911年辛亥革命以后，西藏地方勢力驅(qū)逐了清軍殘余勢力，然后借助英國人壯大自己的勢力。英國人一直試圖染指西藏，在1920年前后，他們很高興地提供了一大批新式武器給藏族人，其中就包括40挺昂貴的最新式劉易斯輕機槍。

遺憾的是，劉易斯輕機槍畢竟是第一代輕機槍，到“二戰(zhàn)”時，它已不可避免地成為一款過時的武器。它最大的問題在于持續(xù)射擊時的穩(wěn)定性?！耙粦?zhàn)”之前的重機槍都是水冷式的，而劉易斯輕機槍為了減輕重量，采用了當時極少使用的氣冷式。氣冷式遠遠沒有水冷式那么優(yōu)秀，一般來說，發(fā)射200發(fā)左右的子彈，槍管就會發(fā)熱，發(fā)射400發(fā)～600發(fā)子彈時就會出現(xiàn)嚴重的故障。這個問題在后來很容易解決，那就是迅速更換槍管。但在劉易斯輕機槍所處的時代，還沒有更換槍管這種概念。為了解決這個問題，劉易斯輕機槍采用了一個獨特的設計：在槍管外面加一個很大的套筒。這個套筒就是用來散熱的，但其作用微乎其微。

此外，在低溫環(huán)境下，劉易斯輕機槍的潤滑油容易凍結(jié)失效，因此在射擊600發(fā)左右的子彈時就必須及時清理槍管的導氣裝置，否則活塞就會被卡住。

在抗日戰(zhàn)爭中，中國軍隊裝備了劉易斯輕機槍，總數(shù)也有數(shù)千挺。但隨著淞滬會戰(zhàn)、太原會戰(zhàn)、武漢會戰(zhàn)國軍消耗巨大，劉易斯輕機槍也就逐步從中國軍隊的武器庫中消失了。