你知道化石是什么嗎？它是億萬(wàn)年前的動(dòng)物或者植物被埋在地下后留下的遺跡。當(dāng)化石被發(fā)掘出來(lái)后，它們還保持著那些古代的動(dòng)物或植物的特點(diǎn)，使我們能夠了解遙遠(yuǎn)過(guò)去的世界的情景。

化石所代表的古老生物早已滅絕了，可是，有些植物至今仍然生機(jī)勃勃、枝葉茂盛，像水杉、銀杏、銀杉、鴿子樹(shù)等，還被叫做“活化石”，這是為什么呢？

原來(lái)，這都是一些非常古老的樹(shù)種，它們?cè)谌祟?lèi)出現(xiàn)以前，就早已生活在地球上了，有些甚至在恐龍時(shí)代就已經(jīng)出現(xiàn)。后來(lái)，地球上的氣候發(fā)生了很大的變化，絕大多數(shù)古老的植物都滅絕了。到了今天，人們只有從地下挖出來(lái)的化石中，才能了解到地球上曾經(jīng)有過(guò)這些植物。可是，在一些深山密林中，人們卻偶然地發(fā)現(xiàn)，有一些只是通過(guò)化石才知道的植物，居然還活生生地存在于自然界里，實(shí)在是奇跡啊！

原來(lái)，像水杉這樣的古老植物，同樣也經(jīng)歷了氣候的災(zāi)難，大量地死亡?？墒牵谝恍┑乩憝h(huán)境非常特殊的山區(qū)，這些植物卻躲過(guò)了一次次災(zāi)難，幸運(yùn)地存活了下來(lái)，而且一代一代不斷繁殖，終于生存到了今天。所以說(shuō)，人們把這些本來(lái)應(yīng)該變成化石的古老植物，叫做了“活化石”。