據(jù)《左傳·定公八年》記載，魯定公八年的春天，魯國以陽虎為大將侵略齊國，在廩丘城外，兩軍發(fā)生了激戰(zhàn)，魯軍猛攻城墻，守衛(wèi)的齊軍則用火焚燒攻城的戰(zhàn)車。眼看戰(zhàn)車陷入了敵軍的火攻陣，魯軍中有聰明人提出把粗布衣服浸濕滅火。這一招果然奏效，魯軍很快攻破了廩丘外城。不料，守衛(wèi)內(nèi)城的齊國守軍卻一下從內(nèi)城里殺將出來，魯軍抵擋不住拼了命的齊軍，只好撤退。陽虎急中生智，假裝沒看見本國最有名的勇士冉猛就在軍中，自言自語地大聲說道：“假如冉猛在這里，一定可以打敗齊軍！”這招激將法果然激勵了冉猛，只見他駕著戰(zhàn)車，哇哇大叫著向齊軍沖了過去。還沒有沖到一半，冉猛回頭一看，卻發(fā)現(xiàn)沒有一個人跟上來，心里一下就膽怯了，趕緊假裝沒站穩(wěn)，從戰(zhàn)車上摔了下來，然后一瘸一拐地回來了。陽虎遙遙望見這一幕，不由地說道：“盡客氣也！”

陽虎說的“客氣”，杜預(yù)解釋說：“言皆客氣，非勇?！睏畈忉屨f：“客氣者，言非出于衷心?！北拒姂?zhàn)敗，作為有名的勇士，冉猛本該奮不顧身地上前沖鋒，可是他卻很“客氣”地待在軍中，直到陽虎點名激將，為了維護勇士的名譽，才不得不沖上前去;發(fā)現(xiàn)沒有跟隨者之后，他又心生膽怯，上演了一出“假摔”的鬧劇。因此，陽虎評價他“盡客氣也”，根本不是出自真心，而是言行虛夸，應(yīng)付一下而已，哪里稱得上勇士？

這就是“客氣”的來源和本義。除了陽貨口中的“客氣”之外，中醫(yī)也把侵入人體的邪氣稱作“客氣”。

今天，“客氣”已經(jīng)變成了一個中性詞，含有彬彬有禮、謙讓之意，只有在說“您千萬別過分客氣了”的場合，才含有一絲貶義，指光講場面話，不吐真言。

（聞太白薦自《讀友報》）

責(zé)編：水寒