北京的王瑞鈺同學來信問：國際空間站是怎樣建設起來的？

大嘴鳥博士的回答：

國際空間站是當代規(guī)模最大的航天工程，也是涉及國家最多的大型國際航天合作項目。它的建設工作一直吸引著全世界的目光。

國際空間站的建造分3個階段。第一階段為準備階段（1994年～1998年），主要是訓練航天員在空間站上的生活和工作能力。第二階段為初期裝配階段（1998年～2001年），主要是建立國際空間站的核心部分，使空間站擁有初始的載人能力（3人）。第三階段為最后的裝配及應用階段（2002～2010年），主要是完成國際空間站的裝配，達到6～7人長期在軌工作的要求。

由于規(guī)模空前，整個空間站的建設很難在地面進行監(jiān)測，而且在空間站的在軌組裝工作開始時，有些部件還在制造、試驗，因此原定2003年竣工的國際空間站延期至2010年才建成。