在中國歷史上，如果官吏單靠俸祿是不可能“先富起來”的，因此，典型清官的日子一定是過得緊巴巴的，就像海瑞，連買兩斤肉給母親過生日的錢都拿不出來。

然而，寇準(zhǔn)卻是一個有些追求奢侈的人。后人修史時的態(tài)度比較客觀，如《宋史·寇準(zhǔn)傳》對寇準(zhǔn)有個總結(jié)性的評價，其中說到：“準(zhǔn)少年富貴，性豪侈，喜劇飲，每宴賓客，多闔扉脫驂。家未嘗爇油燈，雖庖匽所在，必然巨燭?！痹掚m不多，卻很形象，豪門夜宴熱鬧而放縱的場景生動可見。

不過，寇準(zhǔn)好講排場并非全是為了滿足對享樂的追求，還有政治和情感的因素。他前后好幾次從中央被放逐到地方去當(dāng)知州，心里很不服氣，一方面勵精圖治，要證明自己的能力與才干；另一方面，他總想弄出點(diǎn)別出心裁的動靜，既抒發(fā)內(nèi)心的郁悶，又吸引朝廷的注意。

比如說“澶淵之盟”后，立了大功的他反遭疑忌，被從相位上拉下來去陜州做知州，他當(dāng)然想不通，每每做些令人側(cè)目的事，如“因生日排山棚大宴，又服用僭侈”被人檢舉揭發(fā)。宋真宗聽了十分惱火，對太尉王旦說：“寇準(zhǔn)這么干可以嗎？”王旦說：“寇準(zhǔn)有才干，就是有時候犯傻?！彼握孀谡f：“對，這就是犯傻。”于是也就沒有追究他。

寇準(zhǔn)一輩子都在矛盾中糾結(jié)，正所謂“與人奮斗，其樂無窮”，雖然屢屢為此付出了沉重的代價，他卻好像真有點(diǎn)樂在其中。

（摘自《帝國的仕途》中國工人出版社）