歷史上真的有霍元甲這個(gè)人，但他在1910年就去世了，根本沒(méi)活到民國(guó)。

奇怪的是，霍元甲卻成了民間最有名的名人，凡是中國(guó)人都知道他“拳打大力士”“創(chuàng)建精武門”等事跡，實(shí)際上一切都不過(guò)是娛樂(lè)行業(yè)的一場(chǎng)“盛宴”。

事情還得從1909年的英國(guó)大力士奧比因說(shuō)起。奧比因本來(lái)是英國(guó)一個(gè)三四流的業(yè)余拳擊選手，主要的工作是做健美先生，靠展示肌肉掙錢，算不上什么“大力士”。這位健美先生到了中國(guó)之后發(fā)現(xiàn)中國(guó)人向來(lái)受西方列強(qiáng)欺負(fù)，有時(shí)連飯都吃不上，對(duì)漂亮肌肉根本沒(méi)有興趣。

熟悉中國(guó)國(guó)情的人向他支招：不如把自己的形象改成“大力士”，向所有中國(guó)練家子挑戰(zhàn)，等中國(guó)人的民族情緒被挑起來(lái)，媒體自然會(huì)上門報(bào)道，那時(shí)就可以做廣告掙錢了。

奧比因照著做了，用各種方式嘲笑中國(guó)人，他成功了——中國(guó)人的民族自尊心太脆弱、太強(qiáng)烈，尤其受不了外國(guó)人說(shuō)那一句“東亞病夫”。在輿論的喧嘩之下，亟須有一個(gè)人站出來(lái)和這個(gè)奧比因干上一架。

有聰明的人在這件事中看出了商機(jī)——或者說(shuō)是政治機(jī)會(huì)，這個(gè)人就是同盟會(huì)人士陳其美。

霍元甲是陳其美的手下農(nóng)勁蓀培養(yǎng)的民間武師。農(nóng)勁蓀通知各大媒體：大力士奧比因既然這樣猖狂，那就和我們的霍元甲大師當(dāng)眾比試一下好了。

在民眾千呼萬(wàn)喚下出現(xiàn)的霍元甲頓時(shí)成了天津乃至全國(guó)的大名人。大力士奧比因的團(tuán)隊(duì)一看真有人出來(lái)挑戰(zhàn)，有些心虛了。

這場(chǎng)比武誰(shuí)也不想真打，于是雙方都在規(guī)則上花了心思：奧比因團(tuán)隊(duì)一定要求用西方拳擊的比賽規(guī)則，即戴手套、不許用腳等，但霍元甲團(tuán)隊(duì)堅(jiān)持要按中國(guó)武術(shù)的規(guī)矩來(lái)——自然要用腳。

雙方各自堅(jiān)持、互不相讓，比武只好泡湯。大眾的期待落空了，但好事的媒體把這件事宣傳成“奧比因畏戰(zhàn)逃跑”。群眾正需要這樣的結(jié)果來(lái)安慰，便不假思索地接受了這一解釋。一時(shí)間霍元甲的名聲更響亮了。

陳其美和農(nóng)勁蓀的目的達(dá)到了，有很多的年輕人投到霍元甲門下學(xué)武，還成立了“精武體育會(huì)”，這支隊(duì)伍越來(lái)越壯大。

這就是故事的全部。

（摘自《活在民國(guó)也不錯(cuò)》長(zhǎng)江文藝出版社）