幾年以前，一個(gè)就讀于哥倫比亞大學(xué)的博士同學(xué)突然宣布不讀了，問他去干什么，他說：“我要去做一個(gè)地鐵售票員?！蔽衣犃酥蟠笮Γ粋€(gè)常青藤大學(xué)的博士生輟學(xué)去當(dāng)?shù)罔F售票員？我完全把他說的話當(dāng)成了一個(gè)笑話。

直到親眼目睹了七百萬紐約人因?yàn)槿f交通工人罷工，在寒冷的清晨步行幾個(gè)小時(shí)去上班、上學(xué)時(shí)，我才漸漸明白那個(gè)同學(xué)所說的話很可能不是一個(gè)笑話，而是一個(gè)現(xiàn)實(shí)的計(jì)劃。

一個(gè)紐約公交工人平均年收入為63000美元，同時(shí)還享有終生醫(yī)療保險(xiǎn)、養(yǎng)老保險(xiǎn)，年滿55歲就可以退休拿養(yǎng)老金。此外，由于公交工人是“國企”工人，所以他們抱的基本是鐵飯碗，不可能被隨便解雇。

要知道，美國人一年的家庭平均收入為45000美元左右，也就是說，如果一個(gè)家庭中有兩個(gè)成人都是紐約公交工人，那么這在美國就是一個(gè)相當(dāng)富足的家庭了。同時(shí)，美國人平均的退休年齡是65歲。在哥倫比亞大學(xué)一般的文科系院里，剛受雇傭的助理教授一般年收入是60000美元左右，而且要想當(dāng)教授，必須接受十年左右的高等教育訓(xùn)練。這個(gè)過程的艱辛不說，競爭慘烈、難找工作不說，往往還要使在讀學(xué)生背上一屁股債務(wù)，難怪我的同學(xué)要“明智”地轉(zhuǎn)行。

紐約公交工人活得這么爽，為什么還要罷工呢？這當(dāng)然是因?yàn)樗麄兩碓诟Ｖ胁恢！２挥萌シ侵?，就讓他們來中國旅游一次，看看中國沿海一些血汗工廠的打工妹或者國企倒霉的下崗工人，估計(jì)他們肯定會(huì)死死抱住自己的崗位，給啥也不換了。此外，更重要的當(dāng)然是美國工會(huì)的勢(shì)力。

美國有無數(shù)個(gè)大大小小的工會(huì)，一般按行業(yè)組織分類，比如汽車工人工會(huì)、服務(wù)行業(yè)工會(huì)，有的行業(yè)組織甚至分得更細(xì)，如理發(fā)員工會(huì)、清潔工工會(huì)、保姆工會(huì)等等。當(dāng)然，在每一個(gè)行業(yè)里面，工會(huì)之間的競爭也很激烈，競爭的結(jié)果就是每一個(gè)行業(yè)會(huì)出現(xiàn)一個(gè)或幾個(gè)較大的工會(huì)，其他的小工會(huì)作為子工會(huì)加入到這些大的工會(huì)里。這些小工會(huì)與母工會(huì)有一些協(xié)商、庇護(hù)或資助關(guān)系，但小工會(huì)有自己的董事會(huì)和財(cái)政來源，所以具有相當(dāng)?shù)莫?dú)立性。

工人加入工會(huì)是自愿的，條件是交成員年費(fèi)，好處當(dāng)然是工會(huì)會(huì)出面和雇傭者協(xié)商勞工合同，就勞動(dòng)條件、工資和福利等等與雇傭者討價(jià)還價(jià)。談攏了當(dāng)然好，若談不攏，工會(huì)可以號(hào)召工人弟兄們起來罷工、示威。如果這個(gè)工會(huì)的號(hào)召力足夠強(qiáng)，就可以把一定區(qū)域內(nèi)的某個(gè)行業(yè)或某個(gè)工廠搞癱瘓，因此雇傭者當(dāng)然得給工會(huì)“面子”了。對(duì)于政治家來說，考慮到工會(huì)在左右工人的選票方面的號(hào)召力，它同樣是一個(gè)“大爺”，得罪不起。正因?yàn)楣?huì)具有左右經(jīng)濟(jì)、政治方面的“勢(shì)力”，美國工人的待遇在有工會(huì)以來一直“扶搖直上”。

因此，如果社會(huì)地位另論，就舒服程度來說，在美國做一個(gè)藍(lán)領(lǐng)工人，這的確是非常舒服的職業(yè)。

（摘自《民主的細(xì)節(jié)》上海三聯(lián)書店）