清廷于順治十二年（1655年）、十三年（1656年）及康熙元年（1662年）、四年（1665年）、十四年（1675年）五次頒布禁海令；順治十七年（1660年）及康熙元年（1662年）、十七年（1678年）三次下達(dá)“遷海令”，以圖斷絕大陸人民對(duì)臺(tái)灣鄭成功的支援，禁止沿海居民出海經(jīng)商。

康熙二十三年（1684年），清廷正式停止海禁：“今海內(nèi)一統(tǒng)，宇寧謐，滿漢人民相同一體，令出洋貿(mào)易，以彰富庶之治，得旨開(kāi)海貿(mào)易。”第二年，清廷頒布四處海關(guān)：江海關(guān)、浙海關(guān)、閩海關(guān)和粵海關(guān)，以管理對(duì)外貿(mào)易。

1757年（乾隆22年）清廷下令關(guān)閉漳州、寧波、云臺(tái)山三處對(duì)外貿(mào)易港口，只余廣州“一口通商”，以后在1759年（乾隆24年）、1809年（嘉慶14年）、1831年（道光10年）、1835年（道光15年）先后又頒布了《防夷五事》、《民夷交易章程》、《防范夷人章程》等條令，主要對(duì)來(lái)華外國(guó)人的活動(dòng)進(jìn)行各種限制，一般認(rèn)為這是中國(guó)徹底實(shí)行閉關(guān)鎖國(guó)政策的標(biāo)志。

但是，1757年究竟發(fā)生了什么，促使乾隆皇帝下了這樣一道命令？

原來(lái)，清廷在康熙朝后期開(kāi)放海禁，沿海地區(qū)貿(mào)易發(fā)達(dá)，僅蘇州一地就有船千艘出海，幾百船的貨物賣(mài)給外國(guó)人，而且前來(lái)貿(mào)易的外國(guó)商船無(wú)不攜帶武器，這種情形引起了乾隆皇帝的擔(dān)憂，尤其是擔(dān)心江浙良港寧波會(huì)變成第二個(gè)澳門(mén)，于是下令關(guān)閉三處海關(guān)，只留下廣州一處海關(guān)作為通商口岸。

就在這種情況下，還發(fā)生了洪任輝闖關(guān)事件，更堅(jiān)定了乾隆皇帝閉關(guān)的決心。

原來(lái)，洪任輝是英國(guó)東印度公司的翻譯，1757年前兩年，他帶船繞過(guò)廣州海關(guān)，在寧波海關(guān)進(jìn)行貿(mào)易，由于寧波海關(guān)的稅率遠(yuǎn)低于廣州海關(guān)，讓他嘗到了甜頭，此后兩年，東印度公司的貿(mào)易商船都在寧波入關(guān)。

等到乾隆皇帝1757年禁令下達(dá)，洪任輝接到東印度公司的指使，試圖在寧波闖關(guān)貿(mào)易不成下，竟然一路北上天津，試圖直接上書(shū)乾隆皇帝，以達(dá)到重新開(kāi)關(guān)恢復(fù)在寧波貿(mào)易的目的。

這種行為自然不會(huì)被一向自大的乾隆皇帝所容許，這件事的結(jié)果是洪任輝被驅(qū)逐出境，替他寫(xiě)狀紙的中國(guó)人被斬首，清朝進(jìn)一步加強(qiáng)了“一口貿(mào)易”的禁令。