那些內(nèi)心強大、行事果斷的女人如今被稱為“女漢子”。中國傳統(tǒng)女性向來以內(nèi)斂柔弱為美，但也出了不少“女漢子”，首屈一指的當屬赫赫有名的慈禧太后。

1861年，慈禧和她老公咸豐皇帝一起被英法聯(lián)軍趕出北京城，后來，咸豐死于承德避暑山莊。小皇帝登基后，慈禧以太后身份垂簾聽政。直到1908年去世，近半個世紀的歲月里，她是中國政壇的實際決策者。關(guān)于慈禧早年的情況，私家野史多有記載，但大都為八卦傳聞，包括一些老外，也有意淫之作。就連末代皇帝溥儀在《我的前半生》中都誤以為他這個太后奶奶入宮時是“宮女”。實際上，慈禧是以“貴人”身份入宮的。五年后，連升三級，變成了“懿貴妃”。這固與她生下皇子、延續(xù)了大清龍脈有關(guān)，但皇子可不是想生就生的，懷上龍?zhí)サ那疤崾堑玫交实蹖櫺摇?/p>

慈禧自己曾得意地說，“入宮后，宮人以我美，咸妒我”，其實，和大多數(shù)女人一樣，在內(nèi)心深處總喜歡把自己的成功歸于美貌，實際上，蘭貴人能在后宮佳麗之中脫穎而出，絕不僅僅是因為容貌，性格機敏，遇事有見識才是更重要的原因。

話說英法聯(lián)軍攻陷天津時，咸豐帝正在圓明園飲酒作樂，軍機處奏報一到，皇帝痛哭不止，當時的皇后，也就是后來的慈安太后，也和妃嬪們哭作一團，只有慈禧冷靜地說：“事危急，環(huán)泣何益？恭親王素明決，乞上召籌應(yīng)會之策。”可見她不讓須眉之處。

咸豐駕崩后，遺命八位大臣輔佐朝政，領(lǐng)頭的肅順傲慢不遜，慈禧與小叔子奕聯(lián)手，一舉將其擊潰，開始了垂簾聽政的人生，也開始了從后宮“女神”向政壇“女漢子”的變身。

若僅以權(quán)力而言，史上可與慈禧匹敵的，至少還有呂后和武則天。司馬遷寫《史記》時，將呂后列入“本紀”，并給她打了高分。不過，在慈禧看來，呂后卻過于糊涂，因為在當時形勢下，武將多為劉邦集團的人，呂后根本無法掌握實權(quán)，封再多的呂姓王公也是沒用?；蛟S是吸取了歷史教訓，垂簾之初，慈禧的干部路線極為務(wù)實，只要有利于維護統(tǒng)治，滿漢之別也可擱置，她放手使用漢人，連軍權(quán)也下放給漢官。同治四年，也就是慈禧實際掌權(quán)四年之后，全國地方大員幾乎全部“漢化”了，15名巡撫全是漢人，10名都督中除湖廣都督官文外也全是漢人。

垂簾之初的慈禧注重總結(jié)歷史教訓，把張居正的《歷代帝鑒圖說》作為必讀書，對《海國圖志》、《瀛寰志略》等介紹新知識的書也很有興趣。她又讓翰林院把列朝祖先的“實錄”、“圣訓”和漢唐以來母后臨朝的史事，編纂成一冊“可法可戒”的專書，名為《治平寶鑒》，作為“隔簾侍講”的教材。

同時，她還告誡臣子不可阿諛奉承。同治元年，翰林院結(jié)業(yè)考試，有人在文章用了“女中堯舜”這樣的詞兒，慈禧不但不高興反而認為此人“過事頌揚”，“不求實際，專事揄揚，于人品學術(shù)，頗有關(guān)系，此風斷不可長”，把他從原來的一等一名改為了一等末名。

“女漢子”慈禧，在應(yīng)對輿論危機方面也很有一手。同治死后，慈禧為了保持太后地位，堅持為咸豐立嗣，以同治的同輩人年方4歲的載湉為帝。當時，就有朝臣認為應(yīng)該根據(jù)父死子繼的“祖制”，為同治立嗣。但這種輿論很快被慈禧壓制了下去。到了光緒五年，吏部官員吳可讀在同治大葬祭禮時先上吊后服藥，自殺身亡，一時間轟動朝野。吳可讀在遺折中舊事重提，說為咸豐帝立子而不為同治帝立嗣是錯誤的，要求朝廷頒布一道圣旨，保證將來帝位還是要交給同治帝的嗣子。當時清朝雖已有數(shù)百年基業(yè)，但“尸諫”這樣的事情還沒有發(fā)生過，沒有慣例可參考，處理起來頗為棘手。

此時的慈禧，已有豐富的執(zhí)政經(jīng)驗，她以退為進，首先承認吳可讀的建議和她本人的想法其實并不沖突，然后把奏折發(fā)給群臣討論，讓大家提出看法。親王、大臣們個個都是政壇老手，在死官吏和活太后之間，當然知道該如何選邊，于是，禮親王世鐸，大學士徐桐、翁同龢，御史李端棻等紛紛上折擁護慈禧、批評吳可讀。輿論一邊倒之后，慈禧才重申自己的決策，說如果將來光緒有了孩子，當然會尊重光緒的選擇，無需你吳可讀來空操心。不過，吳可讀一個七品小官，想著國家大事，這份兒忠心可鑒，賞給五品官的撫恤待遇。

對吳可讀事件的處理，充分展示了慈禧老辣的政治手腕。正如一位著名的西方傳教士說的那樣：身為一個滿族女人，想要掌握那些軍國大事的知識，本來就機會渺茫，但是她處理大事的時候總能鎮(zhèn)定自若，這位統(tǒng)治者本人擁有一種獨特的品質(zhì)和才能。