綜合美國《外交政策》雜志等媒體報(bào)道，與中國正在使用的神舟系列飛船相比，中國下一代載入飛船將會(huì)有翻天覆地的變化：它可能用于深空探測；其內(nèi)部空間遠(yuǎn)超“神舟”；它或許附帶特殊的大型服務(wù)艙，內(nèi)置為深空探測、外星球探索等任務(wù)配備的特種裝備及材料，包括外星球基地建設(shè)材料和探測無人車等。

神州太空飛船已經(jīng)為中國服務(wù)了近16年之久，眼下，中國航天機(jī)構(gòu)正嘗試尋找該系列飛船的替代品。美國航天界消息人士揣測，“中國有關(guān)新飛船的研發(fā)可能已經(jīng)啟動(dòng)”。

鑒于中國下一代載人飛船預(yù)計(jì)將依托更先進(jìn)的“長征5號(hào)”“長征7號(hào)”以及“長征9號(hào)”運(yùn)載火箭升空，所以，中國新飛船的體積可能增大。屆時(shí)，中國下一代載人飛船可能會(huì)有兩種，一種只能搭載兩人，通常用于執(zhí)行近地軌道任務(wù)；另一種則是能搭載至少 6人的大型載人飛船，其重量或許不小于14噸，是神州飛船的兩倍以上。

中國新大型載人飛船的用途非常廣泛，它可能是中國首代深空探測飛船，除了能探索月球外，它可能飛赴更遠(yuǎn)的區(qū)域進(jìn)行探索，“它甚至可能降落在某些小行星的表面上”，為達(dá)成這一目標(biāo)，新飛船可以額外加裝的大型服務(wù)艙，其總重超過20噸。服務(wù)艙內(nèi)置中國深空探測所需要的各種裝備，包括用于探測外星球表面的無人車、用于建造基地的建筑材料、宇航員長期旅行所需要的生命保障裝備以及其他特殊裝備。加裝服務(wù)艙后，飛船有望在月球、火星或其他星球表面降落并開展基地建設(shè)工程。依托艙內(nèi)的物資， 6名中國宇航員或許能在太空中連續(xù)呆1年以上。

在未來的實(shí)際探索過程中，“中國甚至可能同時(shí)派遣2艘甚至3艘飛船同時(shí)降落月球，進(jìn)而充實(shí)建設(shè)隊(duì)伍實(shí)力，加快基地建設(shè)”。此外，中國航天機(jī)構(gòu)可能在飛船的耐高溫技術(shù)方面取得了突破。中國工程師強(qiáng)化了下一代飛船的外部隔熱罩和防輻射裝置，使之可以對(duì)抗更高的溫度和強(qiáng)輻射一飛船隔熱罩或許能扛住約 2200攝氏度的高溫，便于飛船降落于環(huán)境惡劣的地表。

美國專家認(rèn)為，中國下一代大型載人飛船的性能，足以與美國的新型“獵戶座”飛船匹敵，“新飛船展現(xiàn)了中國探索深空的雄心”。另外，中國下一代飛船可用于深空探測，意味著中國航天工程師在飛船的電子系統(tǒng)上也取得突破，“要進(jìn)行深空探測，飛船可能內(nèi)置上千個(gè)傳感器，用于測量所有方面的參數(shù)，從熱狀況到震動(dòng)再到輻射環(huán)境，容不得任何閃失”。他揣測，中國下一代飛船，將用于與美國“獵戶座”飛船競爭登陸、開發(fā)小行星甚至火星，“它是中國展現(xiàn)太空實(shí)力的新工具，并可能承擔(dān)軍事任務(wù)，如在外星球上建設(shè)軍用基地”。預(yù)計(jì)在2025年左右，中國下一代大型載人飛船有望誕生。