眾所周知，美國除了大權(quán)在握的總統(tǒng)，還有副總統(tǒng)一職。按美國憲法，副總統(tǒng)是總統(tǒng)的第一繼承人選。那個，這個“副”意味著什么呢？

搶了脫口秀演員的飯碗 2014年10月2日，美國副總統(tǒng)拜登在哈佛大學(xué)政治研究所參加活動，當(dāng)一位自稱“學(xué)生會副主席”的學(xué)生向其提問時，拜登插話道：“當(dāng)副主席（Vice president副總統(tǒng)）不是跟當(dāng)婊子一樣嗎？”不過他很快意識到這個說法有些過頭，趕忙解釋稱自己是在開玩笑。拜登善于運(yùn)用各種雙關(guān)語和俏皮話。Vice president固然是他副總統(tǒng)的抬頭，不過學(xué)生會副主席可以用，企業(yè)里各部門的副總監(jiān)也都能這樣稱呼?！癡P”是一個不難登上的職位，寫字樓的一個電梯里可能同時就有三五個這樣抬頭的角色。美國廣播公司網(wǎng)站評論稱“這或許是拜登說過最棒的話”。和美劇《紙牌屋》里老副總統(tǒng)“我只是一個吉祥物而已”的比喻相比，拜登的吐槽更為生猛。不過大多愛看美國夜間脫口秀節(jié)目的觀眾恐怕早已適應(yīng)了拜登的風(fēng)格。拜登是各類刻薄的脫口秀演員們樂于挖苦的對象，據(jù)說是由于他總在搶脫口秀演員的飯碗。既是同行，自然也是冤家。

大多美國總統(tǒng)和副總統(tǒng)都有豐富的國會經(jīng)驗(yàn)，奧巴馬和拜登均是參議員出身。有時為阻撓某項(xiàng)議案通過，國會議員會使用拖延戰(zhàn)術(shù)，即一名議員在臺上喋喋不休，除非100名參議員中有60人投票決定讓你住嘴，否則能一直侃到風(fēng)清月明。這對鍛煉口才大有裨益，美國的紀(jì)錄是12小時，英國好像還更長一些。國會是出段子手的好地方。 “總理先生，看著您的眼睛，我覺得您沒有靈魂?！?011年，拜登和以強(qiáng)人著稱的時任俄羅斯總理普京講話時照樣口不擇言。拜登式的嘲諷模式可能源自不再參選的計(jì)劃，他曾于1988年和2008年兩度參選美國總統(tǒng)，基本沒有兩年后再度參選的勝算。雖然他聲稱將考慮參選下屆總統(tǒng)，但他的表現(xiàn)并不像一個想當(dāng)總統(tǒng)的人。副總統(tǒng)的副字，是他常用常新的老梗：2012年5月16日，拜登在俄亥俄州演講時說：“我母親和父親都堅(jiān)信，如果我想成為美國總統(tǒng)，那我……那我就能成為……副總統(tǒng)！”這幾乎成為拜登版的勵志名言。“我要有你這樣好的頭發(fā)多好，我就能當(dāng)總統(tǒng)了?！卑莸窃L華時曾對時任中國國家副主席習(xí)近平如此恭維。

副總統(tǒng)有點(diǎn)無所事事 美國憲法最初規(guī)定，總統(tǒng)選舉中排名第一的人當(dāng)總統(tǒng)，排名第二的人當(dāng)副總統(tǒng)。也就是說，方才撕破臉互相攻擊的人如今要成為繼承者和副手。

后來成為總統(tǒng)的亞當(dāng)斯曾是國父華盛頓的副總統(tǒng)。一部反映亞當(dāng)斯生涯的歷史劇設(shè)置了這樣一個情節(jié)：亞當(dāng)斯前去參加內(nèi)閣會議，帶著部長們的華盛頓看見了他，十分客氣，然后將其關(guān)在門外。

美國開國后的幾任副總統(tǒng)都有點(diǎn)無所事事。副總統(tǒng)是美國總統(tǒng)的第一繼任人選，當(dāng)在任總統(tǒng)因故空缺（死亡、辭職或遭彈劾）時能繼任為美國總統(tǒng)，副總統(tǒng)因而被調(diào)侃為“美國最好的工作”，“他要做的只不過是每天早晨睜眼后說，總統(tǒng)先生的身體還好嗎？”這種不良設(shè)置在后來的實(shí)踐中得以修改，如今美國副總統(tǒng)由總統(tǒng)任命，競選時和總統(tǒng)搭檔。至少在參選時，他們需要彼此。出于爭取更多選民的目的，副總統(tǒng)人選一般和總統(tǒng)在出身、性格等方面有所差別，資深的政界人士也可能因其豐富的經(jīng)驗(yàn)得到副總統(tǒng)提名，以便為總統(tǒng)出謀劃策。

雖無行政實(shí)權(quán)，美國憲法還是賦予副總統(tǒng)一份投票權(quán)。當(dāng)100名參議員形成50對50的僵局時，身為參議院議長的副總統(tǒng)能投出決定性一票打破僵局，不過這種局面極少出現(xiàn)。其實(shí)在分享權(quán)力方面拜登不該抱怨太多。拜登和前任切尼可稱為美國歷史上最有權(quán)勢的副總統(tǒng)。尼任老布什政府中的國防部長，后來又給小布什當(dāng)副總統(tǒng)，小布什政府的許多政策都出自他的提議。拜登常年主管國會的外交事務(wù)，經(jīng)驗(yàn)豐富，早在1979年，年輕的拜登作為國會代表團(tuán)成員就與鄧小平有過一面之緣。在2012年習(xí)近平訪美時的“中美州（?。╅L會議”上，拜登敬了習(xí)近平一塊夏威夷特產(chǎn)的巧克力，習(xí)近平結(jié)束發(fā)言后吃了那塊巧克力，又拿了一塊。對政治家來說，人熟是一寶。

當(dāng)然，“副”并不意味著萬年備胎。有時副總統(tǒng)的人生也會因意外事件發(fā)生扭轉(zhuǎn)。1963年11月22日，美國總統(tǒng)肯尼迪在街頭遇刺身亡，副總統(tǒng)林登·約翰遜宣誓繼任總統(tǒng)。11年后的8月，陷入水門丑聞的尼克松黯然辭職，副總統(tǒng)福特成為第一領(lǐng)導(dǎo)人。在美國歷史上，先后有9位副總統(tǒng)因總統(tǒng)病逝、遇刺或者辭職而扶正，但也有7位副總統(tǒng)沒熬過正主，直接死在了任上。著名副總統(tǒng)段子手托馬斯·馬歇爾所描繪的副總統(tǒng)結(jié)局可能更光明一些：“有兄弟兩人，一個離家出走當(dāng)了水手，另一個當(dāng)了美國副總統(tǒng)，此后再無音訊?！?？笪摘自《公務(wù)員文萃》