19世紀期間，有兩項發(fā)明改變了軍隊的后勤體制，罐裝食品是其中之一，而另一項就是機械化運輸。它以鐵路和蒸汽火車的形式呈現(xiàn)，能以前所未有的速度將士兵、糧食和彈藥從一地移送到另一地。這種新發(fā)展所造成的沖擊在美國南北戰(zhàn)爭中變得顯而易見。

當戰(zhàn)爭開始時，美國有4.8萬公里的鐵道，其中有超過三分之二的鐵道位于工業(yè)化程度較高的北部聯(lián)邦各州，使北軍在軍隊補給上占了明顯的優(yōu)勢。

1861年，北軍封鎖南部各港，聯(lián)邦政府接著著手奪取對密西西比河的掌控權(quán)，并破壞南部的鐵路網(wǎng)，以阻礙糧食和物資的分配。從1861年到1863年，某些基本食糧的價格飆升了7倍，導致好幾座南方城市發(fā)生動亂。一名南軍士兵在1862年寫信給妻子：“這些日子我們靠著生蘋果、烘蘋果或烤蘋果維生，有時吃青玉米，有時什么都沒得吃?！?/p>

1864年，尤里西斯·格蘭特將軍受命擔任聯(lián)邦軍隊的統(tǒng)帥。此時，南軍已經(jīng)打了好幾場敗仗，封鎖也造成嚴重的糧食短缺問題。格蘭特想出一個雙管齊下的計劃以結(jié)束這場戰(zhàn)爭：他派出一支龐大的聯(lián)邦部隊，與羅伯特·李將軍所指揮的南軍主力對陣。與此同時，一支規(guī)模較小的聯(lián)邦部隊攻擊農(nóng)業(yè)地區(qū)，截斷鐵路，使情況更加惡化。

于是，北軍依照計劃攻擊物產(chǎn)豐饒的雪南多亞河谷（南軍的重要物資來源），并發(fā)動焦土戰(zhàn)爭，摧毀農(nóng)作物、谷倉和磨坊。負責這次行動的威廉·謝爾曼將軍于1864年5月開始揮軍南行，他循著鐵路路線行軍，以便讓糧食、飼料和彈藥能經(jīng)由火車送達他的軍隊。由工程師組成的特殊小隊負責修補南軍在撤退時試圖破壞的鐵路。

7月，他通知格蘭特：“我們的糧食與彈藥補給非常充足，每個軍團每天都享有面包和必需品。搜尋糧秣是最困難的工作，我們已經(jīng)清空了48公里寬的區(qū)域內(nèi)的谷物和青草?，F(xiàn)在，玉米已經(jīng)長到可以作飼料的大小，而鐵路帶來的谷糧足以讓動物每天有食物可吃?！?/p>

謝爾曼的行動散播了恐懼與混亂，南軍已無法集中火力阻止他，部隊士氣瞬間被瓦解。指揮官羅伯特·李將軍表示，在他所率領(lǐng)的南軍中，“逃兵現(xiàn)象頻繁得令人擔憂”，主要原因是“兵糧不足，又無薪餉”。李將軍因而投降，其余的南軍部隊迅速跟進，繼而結(jié)束了這場戰(zhàn)爭。

（摘自《舌尖上的歷史》中信出版社）