美式拼爹：子女前途的終極關(guān)懷

“拼爹”這個讓中國人敏感的字眼，在美國人眼中卻顯得稀松平常。在美國，父母托關(guān)系走后門為子女找工作的現(xiàn)象雖然存在，但并不是美式拼爹的真正內(nèi)涵，直到近日業(yè)內(nèi)人士探究在美國留學(xué)的中國學(xué)生，在文科領(lǐng)域遜于美國學(xué)生原因之時，拼爹這個因素才真正被關(guān)注。

美式拼爹已經(jīng)成為中國留學(xué)生的一大挑戰(zhàn)，筆者在這里所說的挑戰(zhàn)并不是威脅的意思。如今中國的留美學(xué)生越來越多，年齡越來越小，讀寄宿高中的隨處可見。逢年過節(jié)，是這些孩子最為失落的時期。許多學(xué)校節(jié)日期間關(guān)閉，宿舍不能住，想回國時間太匆忙，留在美國又沒地方去，而放假對于美國學(xué)生來說簡直就是上帝的恩賜，他們會有各種活動，其中很重要的一項就是自己組織一個課題或者項目，讓家長協(xié)助自己完成，而家長并不是主體，只是起到輔助作用。中美學(xué)生強烈的對比，讓我認(rèn)識到了美式拼爹在美國學(xué)生受教育過程中的影響，所以我認(rèn)為這應(yīng)該引起中國學(xué)生和家長的關(guān)注。

美式“拼爹”的正能量

一提到“拼爹”，我們想到的可能就是家長找各種關(guān)系為自己的孩子鋪路搭橋，讓孩子享受到更多的便利。而美式拼爹的真正含義恰恰相反，當(dāng)然我也不否認(rèn)在美國走后門現(xiàn)象的存在，但也是極個別的例子。我這里所說的美式拼爹最重要就體現(xiàn)在一些中高產(chǎn)家長對孩子學(xué)業(yè)的高度卷入。這些家長受教育程度非常高，許多是博士、碩士。而且在高中、大學(xué)期間受過嚴(yán)格的文科訓(xùn)練。我在耶魯讀書時，就碰到立志當(dāng)醫(yī)生的學(xué)生選擇歷史作為自己的本科專業(yè)。所以，這些美國父母哪怕是工程師、醫(yī)生，輔導(dǎo)孩子文科項目往往也輕車熟路。這種美式拼爹，在本質(zhì)上是一種思想交流，而不是讓家長代做作業(yè)。那些有著良好教育背景的美國家長，都會非常精明地為孩子的前途考慮。一個年薪幾十萬美元的外科醫(yī)生，不會傻到放下手里的工作去代孩子做作業(yè)。他們的參與，往往是通過討論的方式，啟發(fā)孩子的思想。久而久之，孩子就養(yǎng)成了批判性思維的習(xí)慣。我們夫婦就經(jīng)常這樣幫助自己的女兒。當(dāng)然，我們有著比較好的家庭教育資源。一個是歷史專業(yè)，一個是文學(xué)專業(yè)，都是耶魯博士課程訓(xùn)練出來的。家長在關(guān)鍵時刻指點幾次，孩子的進(jìn)步就快一截。

我認(rèn)為中國學(xué)生在美國學(xué)習(xí)的挑戰(zhàn)主要存在于文科學(xué)習(xí)方面。美國從中小學(xué)到大學(xué)都強調(diào)通才教育，學(xué)理工的也繞不開文科。文科吃虧，處處吃虧。比如那些搞理工的，稍微干出點名堂，就要申請基金，進(jìn)行政治游說，文科缺乏訓(xùn)練如何玩得轉(zhuǎn)？看看SAT就知道，三分之二的內(nèi)容是英語，三分之一的內(nèi)容是數(shù)學(xué)。這個“美國高考”為何讓文科的比重占據(jù)三分之二？因為文科對成才更重要一些。

化“挑戰(zhàn)”為“動力”

中國學(xué)生都知道，不論是在學(xué)校讀書，還是考SAT，文科比理工難得多。這并不僅僅是因為英語不是母語。美國學(xué)生也覺得文科更難。最近一系列研究表明：二三十年來美國學(xué)生的SAT成績，數(shù)學(xué)部分有明顯提高，但英語部分則基本沒有提高。另外，把弱勢學(xué)生、后進(jìn)生放在更好的學(xué)習(xí)環(huán)境中追趕，往往數(shù)學(xué)趕上去很快，文科則很難提高。這和我們那代中的許多人高考理工落選、接下來復(fù)讀改文科、狂背一年上名校的現(xiàn)象大異其趣。中國學(xué)生和家長總覺得在美國學(xué)文科的主要障礙是英語，對于文科的難度遠(yuǎn)無思想準(zhǔn)備。所以一些到美國讀高中的中國學(xué)生會問我，美國的文科怎么那么難？我會告訴他們，第一，美國的文科，著重分析性、批判性的思想訓(xùn)練。連SAT的語文部分，都叫“分析性閱讀”。中國的文科，則主要是死記硬背。雙方的差距太大。第二，這種分析性、批判性的思想訓(xùn)練，需要很長時間的浸染才會有效果，甚至要依賴童子功。文科方面的優(yōu)勢，即使未必需要中國人所謂的“家學(xué)淵源”，也受父母的影響甚大。沒有相應(yīng)的家庭影響的學(xué)生，劣勢就更大一些。中國的學(xué)生，本來在這方面就距離很大，摸到門就不容易。他們更沒意識到，美國同學(xué)中這么拼爹的大有人在?？荚嚧蠹移降取５没丶易鞯捻椖?，特別是文科項目，能否得到高手的指點就特別重要。中國學(xué)生往往沒有相應(yīng)的家教。家長或多為理工背景，或是國內(nèi)文科訓(xùn)練，不明白美國的文科是怎么回事，事到臨頭也幫不上忙?？梢?，對付這種美式拼爹，是中國學(xué)生在美國所遇到的最大挑戰(zhàn)之一，難度經(jīng)常超過語言關(guān)。

目前這個問題還沒有完全得到中國家長的重視，但是我現(xiàn)在既然意識到這個問題的重要性，我就會努力去幫助中國學(xué)生，我現(xiàn)在正在進(jìn)行一個留美預(yù)科班的項目，本來針對的是國內(nèi)沒有機會出來讀寄宿高中的學(xué)生的。但是沒有想到，已經(jīng)出來讀寄宿的學(xué)生，許多對付不了文科的課程，輾轉(zhuǎn)跑到我這里尋求幫助。目前這樣的學(xué)生在我這里快要喧賓奪主了?？纯此麄兊某煽儐尉椭?，幾門功課都不錯，A是主流。可惜就是文科課程是個C，相當(dāng)刺眼。問這些學(xué)生，都說并非英語的問題。他們上課聽得懂；閱讀雖慢一點，也跟得上；寫作沒有信心，可以找老師去改。但是，一到寫讀書報告、作文、論文，就全亂了方寸，不知道從何著手。這個項目的時間還不長。我相信，隨著他們的意識逐漸轉(zhuǎn)變，會給他們帶來質(zhì)的飛躍。