“醫(yī)院的白鐵床是艘船，床畔的一切都在流動，流動的一切都在變化。只有兩個人沒變，一個是床上的張谷雨，一個是床畔的萬紅。”時間流逝，人事變遷，那些愿意堅守的人帶著動人的荒涼感。

嚴歌苓的《床畔》講述了這樣一個故事：19歲的護士萬紅負責照看軍人張谷雨，張谷雨因工受傷被診斷為植物人，然而萬紅卻并不認同，她認為張谷雨有著正常的思維，只不過是不能像正常人那樣表達而已。萬紅帶著自己的執(zhí)念，與張谷雨一同相伴。在世事的變遷里，萬紅從來沒有放棄過。

嚴歌苓善于在時間跨度很長的故事里，塑造出性格執(zhí)著的女性形象，比如《第九個寡婦》里的王葡萄、《小姨多鶴》里的小環(huán)，她們用執(zhí)著給悲劇故事加入了樂觀的調子，給結局加上了一抹明亮的色彩。本書中的主人公萬紅依舊是一個執(zhí)著的女性形象，嚴歌苓說：“這并不是我采集來的一個故事，而是我在脫下軍裝20多年后，一直想表達的一種軍人精神?！?/p>

嚴歌苓是一位“認認真真，掏心窩子”寫作的作家，對她來說，文字的華美不是文學的最高境界，寫什么都不如寫對了重要。無論從怎樣的角度看，嚴歌苓都是一位很成功的作家。她的作品情感細膩，對人物的刻畫技巧純熟，故事行文流暢，讓人讀來很是享受。在文學以外的運作上，她的作品往往具有被轉化成其它形式重新演繹，并再度獲得成功的可能，比如之前被搬上銀幕的《金陵十三釵》《歸來》等。