抗戰(zhàn)則存，屈服則亡，除堅(jiān)決抗戰(zhàn)而外，更不能有徘徊余地。

———李宗仁

1938年3月23日，日軍沖到臺兒莊北與守城的孫連仲集團(tuán)軍第31師騎兵連在康莊附近發(fā)生遭遇戰(zhàn)，臺兒莊戰(zhàn)役正式打響。

3月24日凌晨，日軍開始猛烈轟擊臺兒莊內(nèi)的防御工事，戰(zhàn)斗激烈期間，孫連仲集團(tuán)軍陣地每日落炮彈至六七千發(fā)之多。炮轟之后，敵軍乃以坦克車將臺兒莊外圍陣地工事摧毀，步兵隨后向前推進(jìn)。孫連仲集團(tuán)軍與日軍在臺兒莊外圍村落展開了拉鋸戰(zhàn)。

臺兒莊一帶宅舍多為石頭建筑，居民多壘石為墻，每一住宅均如同堡壘，日軍沖入占據(jù)后，我軍因無平射炮，又無坦克車，無法反攻。

日軍據(jù)房為壘，我軍以血肉之軀與日軍炮火、坦克相搏斗，至死不退。日軍猛攻3晝夜，才沖入臺兒莊城內(nèi)，與我軍發(fā)生激烈巷戰(zhàn)。自27日起，敵我在臺兒莊展開激烈爭奪戰(zhàn)，戰(zhàn)斗異常慘烈，孫連仲集團(tuán)軍至此已傷亡過半，漸有不支之勢，李宗仁嚴(yán)令孫連仲死守待援。

在此期間，李宗仁雖三令五申地催促湯恩伯軍團(tuán)迅速南下，夾擊敵軍，但湯軍團(tuán)不遵命令，遲遲不肯南下作戰(zhàn)。最后，李宗仁電令湯恩伯部南下參戰(zhàn)，如貽誤戰(zhàn)機(jī)，當(dāng)照韓復(fù)榘的前例嚴(yán)辦。湯軍團(tuán)才不得不揮師南下。此時(shí)，臺兒莊的我軍傷亡殆盡，到4月3日，全城三分之二已被日軍占領(lǐng)。我軍仍據(jù)守南關(guān)一隅，死拼不退。日軍調(diào)集重炮、坦克猛沖，志在必克。我軍守莊指揮官第二集團(tuán)軍第31師師長池峰城，深覺如此死守下去，必致全軍覆沒，向?qū)O連仲請示，可否轉(zhuǎn)移陣地，暫時(shí)退至運(yùn)河南岸。孫連仲向第五戰(zhàn)區(qū)參謀長徐祖貽和副參謀長黎行恕通電話請示。得到的答復(fù)是，經(jīng)請示長官李宗仁，因湯部援軍快到，嚴(yán)令死守，決不許后撤。孫連仲要求與李宗仁直接通話。李宗仁接過電話，孫連仲說：“報(bào)告長官，第二集團(tuán)軍已傷亡十分之七，敵人火力太強(qiáng)，攻勢過猛，但是我們把敵人也消耗得差不多了?？煞裾堥L官答應(yīng)暫時(shí)撤退到運(yùn)河南岸，好讓第二集團(tuán)軍留點(diǎn)種子，也是長官的大恩大德！”

孫連仲說得如此哀婉。但李宗仁預(yù)計(jì)湯恩伯軍團(tuán)明日中午可進(jìn)至臺兒莊北部，第二集團(tuán)軍如于此時(shí)放棄臺兒莊，豈不功虧一簣，便嚴(yán)厲地對孫連仲說：“敵我在臺兒莊已血戰(zhàn)一周，勝負(fù)之?dāng)?shù)決定于最后5分鐘。援軍明日中午可到，我本人也將于明晨到臺兒莊督戰(zhàn)。你務(wù)必守至明天拂曉。這是我的命令，如違抗命令，當(dāng)軍法從事。”

電話中，李宗仁還說：“你不但要守到明天拂曉之后，今夜你還須向敵夜襲，以打破敵軍明晨拂曉攻擊的計(jì)劃，湯軍團(tuán)于明日中午到達(dá)后，便可對敵人實(shí)行內(nèi)外夾擊！”

4月6日午夜以后，李宗仁率隨員若干人，搭車到臺兒莊郊外，親自指揮對磯谷師團(tuán)的殲滅戰(zhàn)。黎明時(shí)分，臺兒莊北面炮聲隆隆，湯恩伯軍團(tuán)于日軍背后出現(xiàn)，日軍撤退不及，遂陷重圍。

天亮以后，李宗仁親赴前線，指揮臺兒莊一帶守軍全線出擊，殺聲震天。此時(shí)日軍已是強(qiáng)弩之末，彈藥汽油用完，機(jī)動車輛多數(shù)被擊毀，未被擊毀的車輛也因無汽油陷于癱瘓，日軍潰不成軍，狼狽突圍向北逃竄。臺兒莊守軍全線出擊，向敵猛追，日軍遺尸遍野。磯谷師團(tuán)長率萬余人突圍竄往嶧城，閉城死守，已無絲毫反攻能力。

4月7日，臺兒莊戰(zhàn)役以我軍勝利告終。捷報(bào)傳出，全國驚喜，一時(shí)間，賀電、賀信紛紛飛向第五戰(zhàn)區(qū)，李宗仁成了抗戰(zhàn)英雄。

臺兒莊一役，中國軍隊(duì)殲敵1萬余人，擊毀坦克30余輛，繳獲大批武器、彈藥。但中國守軍也付出了慘重的代價(jià)，傷亡3萬余人。臺兒莊捷報(bào)傳出之后，舉國欣喜若狂。京、滬淪陷后籠罩全國的悲觀情緒一掃而空，抗戰(zhàn)前途露出新的曙光。

（摘自《黨史文苑》2015年第9期）