1937年7月，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，袁國平擔(dān)任中共隴東特委書記兼八路軍駐隴辦事處主任。1938年春，袁國平被中共中央任命為新四軍政治部主任、中共中央軍委會(huì)新四軍分會(huì)常務(wù)委員。

1940年4月，袁國平受軍部派遣，抵上饒與國民黨第三戰(zhàn)區(qū)政治部主任李壽沛、張超洽談，爾后又與該戰(zhàn)區(qū)司令長官顧祝同談判。4月22日，中共中央決定停止談判。5月19日他奉命去重慶，向周恩來匯報(bào)皖南情況，并帶回周恩來有關(guān)盡快撤出皖南的指示，但指示沒能得到認(rèn)真執(zhí)行。

1941年1月，顧祝同、上官云相調(diào)遣九萬部隊(duì)在安徽南部茂林以東山區(qū)，層層包圍準(zhǔn)備北撤的新四軍軍部和皖南部隊(duì)，制造了震驚中外的皖南事變。1月6日，新四軍軍部在茂林地區(qū)遭到國民黨政府軍的重兵襲擊。干部、戰(zhàn)士奮起抵抗，英勇血戰(zhàn)了七個(gè)晝夜。終因寡不敵眾，彈盡糧絕，除小部突圍，少數(shù)被俘外，大部壯烈犧牲。袁國平在激戰(zhàn)中，不幸身中四彈，傷勢很重，躺在血泊中。被軍部衛(wèi)生連副連長李甫發(fā)現(xiàn)，立即派戰(zhàn)士將他背起來，繼續(xù)突圍。他清醒過來后，用微弱的聲音向李甫交代趕快突擊出去，找上級匯報(bào)，然后掙扎著摸出手槍，對準(zhǔn)自己的頭部扣響了扳機(jī)，犧牲時(shí)，年僅35歲。

（摘自《黨史縱覽》陳揚(yáng)桂/文）