在毛澤東力薦下，曾在蘇聯(lián)系統(tǒng)學習過政治軍事理論的左權(quán)擔任八路軍副參謀長。八路軍東渡黃河挺進山西，來到太行山區(qū)，投入到華北前線的抗戰(zhàn)之中。左權(quán)協(xié)同朱德、彭德懷指揮，采取靈活機動的游擊戰(zhàn)，給日軍以沉重打擊，粉碎了日軍的多次大舉進攻。

1942年5月18日，左權(quán)將軍犧牲前一周。八路軍副總司令彭德懷、副參謀長左權(quán)、政治部主任羅瑞卿關(guān)于對晉察冀反“掃蕩”部署的意見致聶榮臻等人電，準備突圍。日軍此次掃蕩冀中區(qū)的企圖是徹底摧毀和重新建設(shè)，為此企圖，敵之戰(zhàn)役準備入春以來即著手進行計劃加強外部封鎖，進行內(nèi)部割裂，擴大特務(wù)活動，改組偽軍、偽組織四道，分別向內(nèi)壓縮。

5月20日，左權(quán)將軍殉國前五天寫給愛妻劉志蘭的最后一封信。志蘭：

就江明同志回延之便再帶給你十幾個字。

喬遷同志那批過路的人，在幾天前已安全通過敵之封鎖線了，很快可以到達延安，不久你可看到我的信。

希特勒“春季攻勢”作戰(zhàn)已爆發(fā)，這將影響日寇行動及我國國內(nèi)局勢，國內(nèi)局勢將如何變遷，不久或可明朗化了。我擔心你及北北（左權(quán)將軍唯一的女兒左太北），你入學后望能好好的恢復身體，有暇時多去看看太北，小孩子極需人照顧的。

……

想來太北長得更高了，懂得很多事了，她在保育院情形如何？你是否能經(jīng)常去看她？來信時希多報道太北的一切。

說我雖然如此愛太北，但時局有變，你可大膽按情處理太北的問題，不必顧及我。一切以不再多給你受累，不再多妨礙你的學習及妨礙必要時之行動為原則。

志蘭！親愛的：別時容易見時難，分離二十一個月了，何日相聚？念、念、念、念！愿在黨的整頓之風下各自努力，力求進步吧！以進步來安慰自己，以進步來酬報別后衷情。

不多談了，祝你好！

叔仁

五月二十日晚（1942年）

5月25日，在“益子挺進隊”精確情報的幫助下，日軍尾隨八路軍轉(zhuǎn)移路線急追直趕，警衛(wèi)連與日軍展開激戰(zhàn)。彭德懷、左權(quán)、羅瑞卿決定分路突圍，各自為戰(zhàn)。左權(quán)堅決要求擔任掩護斷后和帶領(lǐng)總直機關(guān)、北方局機關(guān)和黨校突圍的重任。日軍發(fā)現(xiàn)八路軍突圍意圖后，快速收縮包圍圈，地面炮火猛烈，空中飛機輪番轟炸。當天下午2點，左權(quán)率領(lǐng)大隊人馬來到麻田東邊的十字嶺，大隊人馬已突圍到剛過十字嶺的一個山腰，此時還有少量人員擠堵在一個狹窄的山溝中，就在左權(quán)返回十字嶺頂峰營救落在后面的同志時，日軍發(fā)射密集的炮火，一顆炮彈擊中了他。

一代抗日名將，滿懷報國之志，壯烈犧牲，年僅37歲。八路軍總部突圍成功，日軍“C號作戰(zhàn)計劃”落空，但左權(quán)的犧牲也讓八路軍付出了沉痛代價。遼縣人民悲痛萬分，萬人上書要求以左權(quán)名字作為縣名。

左權(quán)犧牲三天后，毛澤東、朱德獲悉確切消息，毛澤東當即提筆復電劉伯承、鄧小平轉(zhuǎn)彭德懷：“感日五時電悉?？偛勘灰u，左權(quán)陣亡，殊深哀悼?！敝斓沦x《吊左權(quán)同志在太行山與日寇作戰(zhàn)戰(zhàn)死于清漳河畔》詩：“名將以身殉國家，愿拼熱血衛(wèi)吾華。太行浩氣傳千古，留得清漳吐血花。”

從蘇聯(lián)治病歸來不久的林彪得知左權(quán)犧牲，悲痛異常，連夜寫下一首《悼左權(quán)同志》的長詩，以“凌霄”的筆名發(fā)表在1942年6月19日的延安《解放日報》上，這是迄今為止林彪唯一公開的長詩。林彪曾當面念給左權(quán)的夫人劉志蘭聽：“你所處理的事情是最繁的事情/你真正盡了組織戰(zhàn)斗的責任/白天行軍作戰(zhàn)，夜間又要計劃周詳，指揮有方/電話機子成了你枕旁經(jīng)常的陳設(shè)/電話的鈴聲一夜不知道多少次地催你醒來/你倦極了……”

（摘自《山西晚報》2015年5月25日，劉巍/文）