朱元璋在位期間，反貪運動幾乎一直是他的重中之重，運動常年搞。其中最著名的是“空印”和“郭桓”兩案，這兩案光殺就殺了數萬人之多，被株連者不計其數。

朱元璋除了運動常年搞，其處理手段也極為殘酷。

他的反貪，有兩個特點，按現在的話說，那就是“從重從快”。其起罪之低、處罰之重、涉及之廣、時間之長，都是歷史上當之無愧的第一名。

除了律法和處罰層面外，朱元璋還試圖從兩個方面下手，以求徹底解決官吏的貪污腐敗問題。

這兩個方面，一是興起復古運動，欲從道德上對官員、百姓進行教化。這個活動一直延續(xù)到永樂時期，甚至還被進一步發(fā)揚光大，達到了所謂“家孔孟、戶程朱”的程度。而與之配套的工程，則是推廣朱元璋親自主持編寫的《明大誥》（大誥前后共有四編，一般合稱《大誥》或者《明大誥》）?！睹鞔笳a》實際是部特別法案，其236條中，有一大半是懲治貪腐的條款，而且遠比《明律》為重。

第二方面，則是大搞特務運動。明初的特務政治就不必細說了，實在太有名，想不知道都難。然而不太為人所知的是除官方的特務活動和組織外，朱元璋還別出心裁地號召百姓告密及直接捉拿貪官污吏。

朱元璋下令，除準許百姓赴京告發(fā)外，還允許他們直接把貪官污吏“綁縛赴京治罪”，“雖無文引”，各地關卡也當“即時放行，毋得阻擋”，“其正官首領及一切人等，敢有阻擋者，其家族誅”。

那么在這些酷重高壓懷柔兼具的政策及大規(guī)模的意識形態(tài)灌輸下，到底有多少成效呢？

至少在朱元璋看來，顯然沒有達到他希望的效果。他因此苦惱不已，道：“奈何朝殺而暮犯？”實際上，明初的吏治腐敗也確實沒有比歷朝的建國初期好到哪里去，該貪墨還是照常貪墨。

那么為什么會這樣呢？

說穿了也很簡單，最根本的原因就兩條。

一是動機。朱元璋一系列政治運動的根本原因，目的并非是為了政治清明。政治清明只是他希望看見的結果，目的則是加強皇帝權威和鞏固皇權統(tǒng)治。

然而，他因此搞出的一系列運動和各種酷烈高壓恐怖手段，還是未能制止主官吏的貪污，建國不過短短數十年，吏治就開始大規(guī)模滑坡，在很短的時間里達到了一個相當的貪腐高度。

那么為什么會出現這么出人意料的結果呢？

其實答案也蠻簡單的，這就是第二個根本原因——朱元璋雖然搞了相當多的條令，甚至明律幾乎可以說是我國古代法律的頂峰之作，但問題在于其統(tǒng)治的本質和執(zhí)行，卻不幸回到了人治這條歪路上去。

不說其他，就說原本應該是城管和儀仗隊的錦衣衛(wèi)，搖身一變成為了無所不能的特務組織，隨時隨地監(jiān)視官員百姓一言一行，甚至連昨天晚上家里打麻將丟了什么牌都在錦衣衛(wèi)的監(jiān)控中。他們受命于皇帝，完全凌駕在了法律之上，大臣、百姓隨時可以因幾句言論就被抓走“失蹤”，堪稱中國古代的“白色恐怖”之最。

一旦到了這個地步，所有的官員和百姓，唯一能指望的就是皇帝的個人好惡了。整個國家所有的希望，都建立在今上英明的基礎上。所有人都不知道一旦換個皇帝，會搞什么運動、會出什么政策，整個國家都在賭運氣，而且還沒有其他選項。

最壞的是即使上臺的是明君，還要看既得利益集團有多大勢力。因為沒有制度的制約，利益集團勢力很容易壯大，一旦壯大到一定程度，連人治頂峰的皇帝都沒轍。明朝中后期就是這個局面。好比有名臣之稱的徐階，家里的地產有幾十萬頃，他不倒臺，誰都治不了。

所以人治肅貪，必然是失敗的、落后的。因為它最多只能治一時，而且還只能治個人眼前看見的。看不見的就治不了。更別提靠搞運動來治理了。

唯一能真正肅貪的路，就只有法治一條路。朱元璋不可能有這個覺悟，不但沒有，還直奔人治倒退大路，于是即便手段再狠再殘酷，明朝的貪污卻依然甚于之前歷朝，就沒什么好奇怪的了。