美國(guó)海軍 22日宣布，X—47B型無人駕駛艦載機(jī)當(dāng)天成功完成自主空中加油，成為全球首架實(shí)現(xiàn)空中加油的無人機(jī)。

軍方和 X—47B無人機(jī)的制造商諾斯羅普—格魯曼公司說，這架X—47B無人機(jī)在空中與一架K—707型加油機(jī)配合，空中加油1800公斤。空中加油測(cè)試中，X—47B與加油機(jī)互相交換信息，繼而自主完成一系列動(dòng)作，把受油管伸入加油機(jī)的加油軟管并完成加油，然后自主脫離，返回基地。

在網(wǎng)站上發(fā)布了多張照片，顯示這架無人機(jī)向加油機(jī)靠攏，繼而完成受油管與加油管對(duì)接。

海軍航母無人機(jī)項(xiàng)目主管博·杜阿爾特把X—47B完成空中加油稱為“開創(chuàng)性”成就，能夠增強(qiáng)今后航母所搭載無人機(jī)的航程和靈活性，從而擴(kuò)大航母的打擊范圍。

X—47B項(xiàng)目旨在測(cè)試無人機(jī)在航母上自主起降的能力，檢驗(yàn)無人機(jī)是否能像普通戰(zhàn)機(jī)一樣執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。

X—47B長(zhǎng)約12米，翼展接近20米，設(shè)計(jì)最大飛行高度超過1.2萬米，航程超過2000公里，最大起飛重量2萬公斤，能以高亞音速飛行。它采用隱身設(shè)計(jì)，有兩個(gè)內(nèi)置武器艙，載彈量大約2000公斤。

完成空中加油前，X—47B于2013年先后首次實(shí)現(xiàn)無人機(jī)在航母上起飛和降落試驗(yàn)，并且已經(jīng)分別在3艘航母上執(zhí)行測(cè)試任務(wù)。美國(guó)海軍說，空中加油是X—47B完成的“最后一項(xiàng)”測(cè)試。

軍方希望以X—47B為基礎(chǔ)研制的無人機(jī)最早能在2020年裝備航母并執(zhí)行任務(wù)。不過，美方內(nèi)部就這類艦載無人機(jī)究竟能執(zhí)行哪些任務(wù)仍有爭(zhēng)議。杜阿爾特說，X—47B完成空中加油，進(jìn)一步證實(shí)艦載無人機(jī)能像普通艦載機(jī)一樣執(zhí)行常規(guī)任務(wù)并且與后者順利配合。