從上世紀(jì)70年代中期開(kāi)始，作為特權(quán)階層最高代表的勃列日涅夫的健康一直是人們議論紛紛的話題。當(dāng)時(shí)勃列日涅夫已經(jīng)建立了穩(wěn)固的集權(quán)政治，他的健康狀況的變化引起國(guó)家政治的巨大震動(dòng)。

1968年7月底勃列日涅夫在任期內(nèi)出現(xiàn)第一次健康問(wèn)題，是在與捷克斯洛伐克代表團(tuán)談判時(shí)因激動(dòng)過(guò)度而心臟病發(fā)作。一個(gè)月之后他的健康再次亮起紅燈，一度出現(xiàn)短暫的昏厥狀況。

1976年初，勃列日涅夫的健康惡化，處于死亡狀態(tài)，被醫(yī)生搶救過(guò)來(lái)，兩個(gè)月沒(méi)能工作。而這次患病的后遺癥十分嚴(yán)重，他的語(yǔ)言能力受到了破壞，從此之后不能讀較長(zhǎng)的句子，更主要的是他的思維能力受到了限制，經(jīng)常出現(xiàn)思維中斷現(xiàn)象，已經(jīng)沒(méi)有能力去嚴(yán)謹(jǐn)?shù)厮伎紗?wèn)題。

重病之后的勃列日涅夫，并沒(méi)有表示要考慮為蘇聯(lián)尋找下一位接班人。他只是在他自己締造的“第聶伯羅幫”的圍繞之下，維持著自己的權(quán)力，享受至高的特權(quán)。這樣，在蘇聯(lián)就上演了病夫治國(guó)的丑劇。

這個(gè)時(shí)期蘇共中央政治局的成員逐漸老齡化，他們的平均年齡達(dá)到了70多歲。而這樣老態(tài)龍鐘的領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)只能夠靠他們的助手班子來(lái)工作，一切都要助手班子提出建議和寫(xiě)好稿子。勃列日涅夫得病后變得口齒不清，他的撰稿人要專門(mén)避開(kāi)他不便發(fā)音的詞。政治局的工作越來(lái)越不正常，越來(lái)越形式化。

隨著健康狀況的惡化，勃列日涅夫已經(jīng)逐漸不能適應(yīng)緊張的工作節(jié)奏，不得不縮短每天的工作時(shí)間。1976年2月蘇共第二十五次代表大會(huì)時(shí)，長(zhǎng)達(dá)4小時(shí)的報(bào)告對(duì)他來(lái)說(shuō)已經(jīng)力不從心，不得不進(jìn)行中間休息。在此之后，他的工作時(shí)間逐漸減少，每天3至4個(gè)小時(shí)。雖然健康不好，但這幾年，勃列日涅夫還是出現(xiàn)在重要的會(huì)議和電視鏡頭中，在公眾的視線中逐漸老去直至死亡。而勃列日涅夫越來(lái)越差的身體狀況，在蘇聯(lián)人心中已經(jīng)不是同情和憐憫了，而是憤怒和嘲笑。

到了1981年，勃列日涅夫已經(jīng)是嚴(yán)重的體力衰退。11月，在和蓋？施密特會(huì)見(jiàn)時(shí)，勃列日涅夫險(xiǎn)些摔倒，他看上去一天也支持不下去了。

1982年正是76歲的勃列日涅夫人生的最后一年。勃列日涅夫的身體已經(jīng)承擔(dān)不起他的所有工作。可是他并不在意，繼續(xù)出現(xiàn)在人們的視線中。3月，在蘇聯(lián)工會(huì)第十七次代表大會(huì)上講話；同月，在塔什干授勛大會(huì)上發(fā)表關(guān)于對(duì)華政策的講話，并談及對(duì)日關(guān)系問(wèn)題；5月，會(huì)見(jiàn)黎筍，黎筍授予他一級(jí)胡志明勛章和越南勞動(dòng)英雄稱號(hào)；9月，會(huì)見(jiàn)訪蘇的印度總理英？甘地；11月，在克里姆林宮慶祝十月革命65周年招待會(huì)上發(fā)表講話；11月10日，猝然去世。這時(shí)的勃列日涅夫才放下手中的權(quán)力。

在勃列日涅夫送葬的隊(duì)伍中，他的靈柩后面跟隨著一個(gè)由44人組成的高級(jí)軍官隊(duì)伍，他們手捧著勃列日涅夫一生獲得的200多枚各種獎(jiǎng)?wù)潞蛣渍拢?/p>