中國是一個崇尚茶文化的國度。茶被推為國飲。與老百姓的生產(chǎn)、生活有著密切聯(lián)系。在經(jīng)歷數(shù)千年的發(fā)展與完善過程中，各種與之相配的茗具也是層出不窮，且材質(zhì)各異、形態(tài)豐富、功能強大，表現(xiàn)出了我國勞動人民不凡的智慧和創(chuàng)造力。宜興紫砂壺就是喜好喝茶品茗的國人公認的最佳茗具，它獨以宜興紫砂泥為胎質(zhì)原料，融入了豐富的構(gòu)思和藝術(shù)元素，并將博大精深的中華文化凝練其中，呈現(xiàn)出集功能、藝術(shù)審美和文化品位于一體的壺藝形象，在數(shù)百年的發(fā)展歷程中愈加強大、長盛不衰。

在約六百年的紫砂歷史中，產(chǎn)生了許多能工巧匠。如供春、時大彬、陳鳴遠、邵大亨、顧景舟等。他們充分發(fā)揮才智。創(chuàng)作了許多精品力作流傳于世。成為后人寶貴的物質(zhì)和精神財富，同時亦締造了很多人文藝術(shù)的傳奇佳話，為宜興紫砂藝術(shù)寶庫增添不少華彩。可以說，紫砂壺藝發(fā)展的歷史精彩豐呈，在這其中，紫砂鼻祖供春所創(chuàng)制的“樹癭壺”（見圖1）在紫砂歷史上更具有開天辟地般的重要意義?！皹浒`壺”是有史料記載的且現(xiàn)存于世的第一把紫砂壺，開創(chuàng)了宜興紫砂先河，奠定了紫砂壺藝的傳統(tǒng)發(fā)展基礎(chǔ)。

據(jù)說供春是一位官員的書童，陪同主人在宜興金沙寺讀書時。用老和尚洗手沉淀在缸底的陶泥。仿照金沙寺旁大銀杏樹的樹癭，也就是樹瘤的形狀做了一把壺。并刻上樹癭上的花紋。燒成之后。這把壺非常古樸可愛，于是這種仿照自然形態(tài)的紫砂壺一下子出了名。人們都叫它“供春壺”或“樹癭壺”，并成為后人不斷推陳出新的經(jīng)典壺藝造型。

紫砂壺的造型十分豐富，因為泥料的可塑性極強，所以它的造型也富于無窮變化?？芍^“方匪一式，圓不一相”，精彩紛呈。后人通過總結(jié)。將紫砂壺造型概括為幾何形體、自然形體和筋紋形體三大類，幾何形體中又分為圓器和方器兩種。在所有的造型中，俗稱“花貨”的自然形體是最具風格、最獨樹一幟的。它主要以模擬自然界的固有物或人造物來作為塑型的基本形態(tài)，或直接將某一種對象的典型物演變成壺的形狀，或在壺體上選擇恰當?shù)牟课挥醚b飾手法把某種典型的形象附貼上?；ㄘ浽煨椭v究的規(guī)則是“源于自然而高于自然”，著意于生動瀟灑的風格，藝術(shù)效果明顯。

“樹癭壺”是一把風格十分鮮明的花貨紫砂壺，它不拘一格的形象將神奇的自然表現(xiàn)得淋漓盡致，更開創(chuàng)了花貨造型的歷史先河，成為花貨典范。具體而言，“樹癭壺”以外形似銀杏樹癭狀而得名，其整體造型比例協(xié)調(diào)、拙中顯秀、做工精細、雋永耐看。壺身作扁球形，泥質(zhì)成素色。凹凸不平。古縐滿身。紋理繚繞。布滿壺身的樹癭紋絡(luò)清晰逼真，雖細節(jié)刻畫各不相同，卻布局合理，彼此相得益彰。別有一番自然韻味，仿佛寓象物于未識之中。大有返璞歸真的意境，增添壺的生動性和趣味感，給人以美的視覺享受和豐富的情感體會。

“樹癭壺”除了富于造型美感外，其所蘊含的人文氣質(zhì)和歷史故事也十分豐富。壺蓋止口外緣刻有四十五字隸書銘文：“做壺者供春，誤為瓜者黃玉麟，五百年后黃賓虹識為癭。英人以二萬金易之而未能，重為制壺者石民，提記者稚君?！笨梢哉f。這把壺凝聚了古今壺人和文人的共同思想，開創(chuàng)了紫砂文化的新局面。該壺能夠流傳至今的故事已成為一段佳話，這也從側(cè)面顯示出了宜興紫砂藝術(shù)的延續(xù)性和發(fā)展動力。

通過分析“樹癭壺”的花貨藝術(shù)特色，我們也從中獲得了十分寶貴的精神財富。紫砂壺藝創(chuàng)作本身是一件富有趣味的事情，創(chuàng)作者應(yīng)具有善于發(fā)現(xiàn)的眼光和博愛的心態(tài)。能夠賦予作品更多的情懷，而花貨壺的創(chuàng)作則更應(yīng)道自然、師造化，自然界的山石草木、花葉果實、飛禽走獸，無不包含或反映著大自然的鬼斧神工，只要善于觀察，就會發(fā)現(xiàn)美無處不在，因此，紫砂藝術(shù)應(yīng)立足于自然、生活。從中尋找重要的元素。隨著時代的發(fā)展，紫砂藝人們紛紛將自己的理念融入到紫砂壺的創(chuàng)作中，使之于古樸中透露新生的力量。形象更加豐富多彩。使這一傳統(tǒng)手工藝得以發(fā)揚光大。