中國(guó)藥學(xué)家屠呦呦因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)青蒿素而摘取諾貝爾獎(jiǎng)。其實(shí)，青蒿素的發(fā)現(xiàn)并非單純的科學(xué)家和實(shí)驗(yàn)室的故事，更有上世紀(jì)復(fù)雜的政治背景，它源于40多年前一場(chǎng)被命名為“523”的秘密援外任務(wù)。

胡志明向毛澤東求援抗瘧

1964年，越南戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，當(dāng)時(shí)越南常年惡性瘧疾流行，而當(dāng)時(shí)的抗瘧藥對(duì)越南流行的瘧疾已基本無效了。越南部隊(duì)因瘧疾造成的非戰(zhàn)斗減員遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了戰(zhàn)斗造成的傷亡損失。瘧疾同樣成為美軍的夢(mèng)魘。據(jù)越戰(zhàn)后公開的資料記載，1967年到1970年的4年中，感染瘧疾的侵越美軍人數(shù)竟有80萬(wàn)人。能否抵抗瘧疾，甚至成了越南戰(zhàn)場(chǎng)上美越雙方的“勝負(fù)手”。

為解決侵越美軍的難題，美國(guó)專門成立了瘧疾委員會(huì)，組織大量科研機(jī)構(gòu)開展抗瘧疾新藥研究。到越南戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，美國(guó)共篩選了20余萬(wàn)種化合物，但始終沒有取得理想效果。越南則向中國(guó)尋求幫助。當(dāng)時(shí)的越共總書記胡志明親自到北京，向毛澤東提出請(qǐng)中國(guó)支援抗瘧疾藥物和方法。在革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期曾感染過瘧疾、深知其害的毛澤東回答說：“解決你們的問題，也是解決我們的問題?！彪S后，親自布置了抗瘧疾新藥的研發(fā)。這項(xiàng)研究由此成了一項(xiàng)帶有軍事色彩的緊迫任務(wù)。

只有“兩彈一星”和“523”沒停

1967年的中國(guó)，正值“文革”期間，全國(guó)幾乎所有的科研工作都處于停頓癱瘓狀態(tài)。但由于毛澤東和周恩來親自過問，這個(gè)旨在援外備戰(zhàn)的緊急軍事項(xiàng)目，卻集中全國(guó)醫(yī)藥科研力量，迅速地開展了起來。1967年5月23日，“全國(guó)瘧疾防治研究協(xié)作會(huì)議”在北京召開，由國(guó)家科委與總后勤部牽頭，會(huì)同國(guó)家衛(wèi)生部、化工部、國(guó)防科委和中國(guó)科學(xué)院等，組織所屬的科研、醫(yī)療、制藥等單位，軍民大協(xié)作，共同承擔(dān)此項(xiàng)研究任務(wù)，并制定了3年科研規(guī)劃。作為一個(gè)秘密的軍事科研任務(wù)，“523”，成了這一項(xiàng)目的代號(hào)。

當(dāng)年523領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室的助理員施凜榮說，“523項(xiàng)目”持續(xù)了13年，聚集了全國(guó)60多個(gè)科研單位，參加項(xiàng)目的常規(guī)工作人員有五六百人，加上中途輪換的，參與者總計(jì)有兩三千人之多。當(dāng)時(shí)是特殊時(shí)期，其他項(xiàng)目都停了，只有“兩彈一星”和“523項(xiàng)目”沒有停。

為越南提供100多噸防瘧藥

1969年，時(shí)年39歲的屠呦呦以中醫(yī)研究院科研組組長(zhǎng)的身份加入“523項(xiàng)目”。青蒿素就是“523項(xiàng)目”最重大的科研成果，但“523項(xiàng)目”取得的成果絕不僅此而已。原“523項(xiàng)目”全國(guó)領(lǐng)導(dǎo)小組成員李衛(wèi)國(guó)（尊重當(dāng)事人意愿，隱去實(shí)名）表示，“523項(xiàng)目”的成果匯編摞在一起能有幾尺厚，具備國(guó)內(nèi)外先進(jìn)水平的科研成果總共有89項(xiàng)，除了以青蒿素為代表的中醫(yī)藥研究，還有數(shù)十種驅(qū)蚊滅蚊藥物和方法?，F(xiàn)在人們使用的驅(qū)蚊藥就有從中衍生過來的。

而“523”緊急軍工項(xiàng)目的定位，使它最初的研究方向帶有明顯的軍用色彩：要求科研成果不但像一般醫(yī)藥科研那樣保證藥效好、毒副作用小，還要體積小、重量輕，攜帶、使用方便，而且能防潮、防霉、防熱、防震、防光。很快，軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院研制出了防瘧1號(hào)片，吃一次可以保證7天不受傳染。后來又研制出了防瘧2號(hào)片、3號(hào)片，預(yù)防效果能達(dá)1個(gè)月。在越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間，中國(guó)先后為越南提供了100多噸瘧疾預(yù)防藥的原料藥，起到了巨大的作用。

1979年9月，國(guó)家醫(yī)藥管理總局提出“523項(xiàng)目”自1980年起納入各級(jí)民用醫(yī)藥科研計(jì)劃之中，不再另列醫(yī)藥軍工科研項(xiàng)目。1981年，全國(guó)“523領(lǐng)導(dǎo)小組”召開最后一次會(huì)議，整個(gè)“523項(xiàng)目”告一段落。

（綜合《廣州日?qǐng)?bào)》《北京日?qǐng)?bào)》《中國(guó)科技史雜志》）